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Un moment privilégié pour construire un parc d'engraissement

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Nick Cameron, céréaliculteur rom, a toujours su que le bon moment viendrait pour faire passer l'exploitation agricole mixte de sa famille à un niveau supérieur avec un parc d'engraissement à la ferme.

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Après une série de saisons d'horreur, les Cameron ont fait le grand saut en 2017 - ouvrant le parc d'engraissement et le parc d'épellation de Roma de 4000-SCU en septembre de la même année.

"Nous l'avons toujours eu à l'esprit, mais c'est l'une de ces choses qu'il faut trouver le temps de faire ", dit-il.

"Nous semblons être dans un cycle très sec en ce moment - vraiment depuis 10 ans - et même si c'est malheureux pour l'industrie dans son ensemble, c'est quand l'engraissement entre vraiment dans son élément

Depuis la fin des années 1970, la famille Cameron cultive ses 8500 hectares à 45 km au sud de Rome.

Aujourd'hui, Nick et sa femme Sarah dirigent le parc d'engraissement et l'exploitation agricole des Roms, tandis que le frère de Nick, Simon, dirige l'exploitation agricole familiale de 4 000 hectares à Croppa Creek, dans le nord de la NGS.

Un autre frère, Ben et son épouse Sophia sont basés à Brisbane où Ben est également associé chez Bentleys Chartered Accountants and Business Advisors.

Jusqu'à la construction du parc d'engraissement, l'activité des Roms était principalement axée sur la production de céréales.

Les Cameron cultivent 5200 ha à Roma et cultivent actuellement 2800 ha de blé Spitfire et Suntop ainsi que 200 ha d'orge, 240 ha d'avoine et 400 ha de pois chiches. En été, ils cultivent le sorgho avec des rendements moyens historiques d'environ 2t/ha pour les cultures céréalières.

Le reste du pays est utilisé pour l'arrière-plan, transportant généralement environ 1500 têtes de bovins taries.

L'emplacement de la propriété de la famille Cameron, à 45 km du plus grand centre de vente de bovins d'élevage d'Australie, les Roma Saleyards, en faisait un endroit idéal pour un parc d'engraissement et des parcs d'épellation.

Environ 60 pour cent de l'espace du parc d'engraissement est alloué à l'engraissement à forfait, les 40 autres pièces étant utilisées pour le bétail du Cameron.

Nick a dit qu'il semblait y avoir beaucoup de demande pour l'alimentation à façon.

"Peu de parcs d'engraissement font encore de l'engraissement à façon et, comme il s'agit d'un nouveau parc d'engraissement, nous devions le faire pour des raisons de trésorerie ", dit-il.

"Beaucoup d'espace de parc d'engraissement a aussi été utilisé pour le travail de Wagyu, donc il n'y a pas beaucoup d'espace autour."

Les Cameron alimentent trois marchés principaux - le marché de l'UE à 130 jours de céréales, le marché à 100 jours de céréales (HGP et non HGP) et le marché des vaches de premier choix.

Les vaches passent généralement de 50 à 60 jours dans l'alimentation animale et sont vendues dans la nouvelle catégorie des vaches nourries au grain, introduite l'an dernier.

Remplissage du parc d'engraissement

Lorsqu'une grande partie du Queensland a été privée de pluies estivales vitales cette année, les Cameron se sont retrouvés submergés par les demandes d'installation de bovins dans le parc d'engraissement.

Lorsque l'été s'est prolongé jusqu'en mars sans qu'il pleuve encore, le nombre de vaches en fourrage a considérablement augmenté alors que les producteurs s'efforçaient de s'alléger.

"La plupart des gens ont constaté que leur taux de gestation était à la baisse, alors ils cherchaient à se débarrasser des vaches vides, mais nous avions aussi des gens forcés de se débarrasser des vaches en CIIP juste pour sauver de l'herbe ", explique Nick.

"A la hauteur, 30pc de l'espace du parc d'engraissement auraient été occupés par des vaches alors que l'année précédente, les vaches n'en auraient occupé que 5pc."

C'était une période difficile, non seulement pour les producteurs désespérés, mais aussi pour les Cameron et les travailleurs des parcs d'engraissement.

"C'était difficile d'essayer de mélanger les choses pour donner aux gens de l'espace dans un enclos, surtout quand on sait ce que c'est que d'être à terre et d'être dehors ", dit Nick.

"Et il n'y avait pas vraiment d'alternative pour certains de ces bovins, à part mourir dans le paddock ou les vendre dans les saleyards pour 80 cents."

Les cours d'épellation se remplissaient aussi rapidement, car les entreprises pastorales du Nord déplaçaient leurs actions à la recherche d'herbe et d'autres marchés.

Les dépôts d'orthographe sont utilisés pour le transport du bétail sur de longues distances à partir de l'ouest et du nord-ouest. Ils se reposent et se réhydratent pendant trois à quatre jours, parfois plus longtemps pour les bovins en mauvais état, avant de repartir.

"Au cours de l'hiver de l'année dernière, nous recevions de gros volumes de bétail en provenance des T.N.-O. et du nord-ouest du Queensland ", a dit Nick.

"Cela se reproduira bientôt - c'est juste que certains de nos clients ont eu une grosse pluie et qu'ils n'ont pas encore commencé à déplacer du bétail.

"Le but est de réhydrater leurs organes, de les remplir et de les faire bouger."

Le parc d'engraissement

Construit sur un terrain légèrement vallonné, le parc d'engraissement est doté de parcs d'engraissement de 133 UFC. De grands couchettes maxi permettent de nourrir le bétail une fois par jour et chaque enclos dispose de deux abreuvoirs.

En ce qui concerne la ration alimentaire, les Cameron tempèrent le grain. Il s'agit de faire tremper le grain toute la nuit dans un silo avant de le moudre le lendemain.

"La trempe est la deuxième étape après le floconnage à la vapeur, ce que font beaucoup de grands parcs d'engraissement, mais le floconnage à la vapeur est devenu très coûteux ", a dit Nick.

L'installation des Cameron a actuellement un stockage limité du grain avec 1900 tonnes à la ferme, mais Nick a dit que d'autres silos étaient sur les cartes.

"C'est quelque chose que nous devons faire, mais nous n'attendons que quelques années étant donné les coûts d'installation élevés que nous avons eus," dit-il.

Parmi ces coûts initiaux importants, il y avait l'eau.

Les Cameron ont acheté un permis d'eau pour l'élevage intensif de bétail de 115 mégaltires d'un autre propriétaire foncier - un processus que Nick a trouvé particulièrement difficile.

"Il y a beaucoup de gens qui ont des permis d'utilisation de l'eau qui ne les utilisent pas et il n'a pas été facile de trouver un vendeur consentant, " dit-il.

Intégré et aligné

Selon les Cameron, l'un des grands avantages d'un parc d'engraissement à la ferme est le gain d'efficacité en matière de fret.

"Auparavant, nous cultivions tout ce grain, payions pour le transporter en ville et le vendait à GrainCorp pour tout ce que nous pouvions obtenir - maintenant nous essayons d'y ajouter de la valeur en le mettant dans la gorge des bovins ", dit-il.

"Dans la saison idéale, nous cultiverons 75 pc de céréales du parc d'engraissement."

Les Cameron trouvent encore leurs marques dans le secteur des parcs d'engraissement, mais Nick a dit qu'il y avait une certaine tranquillité d'esprit en sachant que le parc d'engraissement avait ajouté une autre source importante de revenus à leur entreprise.

"C'est triste à dire, mais nous sommes chanceux que pendant nos premières années, le parc d'engraissement ait été sec et qu'il soit toujours plein, dit-il.

"L'Australie est un grand paddock et il y a toujours un endroit sec qui cherche à déplacer ses stocks."

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