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Le sentiment des agriculteurs s'améliore à la suite de la hausse des prix des cultures et de l'aide de l'USDA

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Le Baromètre de l'économie agricole a rebondi en juin pour s'établir à 126, soit 25 points de plus qu'un mois auparavant.

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Le baromètre est basé sur une enquête nationale mensuelle menée auprès de 400 producteurs agricoles américains. Les deux sous-indices du baromètre, l'indice des conditions actuelles et l'indice des attentes futures, se sont améliorés par rapport au mois précédent. La plus forte hausse a été enregistrée dans l'Indice des attentes futures, qui a augmenté de 33 points comparativement à une amélioration de 13 points dans l'Indice de la situation actuelle. La hausse de l'Indice des anticipations futures a effectivement effacé la baisse de deux mois des anticipations qui s'est produite en avril et mai, ramenant l'indice au niveau observé en mars. Cela contraste avec le sentiment des producteurs agricoles à l'égard de la conjoncture économique actuelle qui, bien qu'elle se soit améliorée par rapport au mois précédent, est demeurée bien en deçà de ce qu'elle était au début du printemps. En juin, l'indice des conditions actuelles s'est établi à 97, soit encore 23 points de moins qu'en mars.

L'amélioration du sentiment des agriculteurs s'est produite au milieu des retards de plantation du maïs et du soja ce printemps dans la section centrale du pays, ce qui devrait entraîner des niveaux sans précédent d'allégations d'empêchement de plantation pour le maïs et le soja. La perspective d'importantes plantations empêchées, conjuguée aux prévisions de baisses de rendement attribuables au report des semis, a fait grimper les prix du maïs et du soja depuis la fin de l'enquête de mai, ce qui a contribué à l'amélioration du climat. De la mi-mai à la mi-juin, les prix à terme du maïs du CBOT à proximité ont augmenté d'environ 1 $ le boisseau (+28 %) et les prix à terme du soja du CBOT à proximité ont également augmenté de presque 1 $ le boisseau (+12 %). Le Baromètre de l'économie agricole de ce mois-ci a également été réalisé après que l'USDA a annoncé le 23 mai qu'une nouvelle série de paiements de facilitation du marché (PMF) aurait lieu en 2019 et après que le président Trump a signé le Disaster Aid Bill au début juin.

L'annonce par l'USDA d'un programme de PMF pour 2019 indiquait que les paiements seraient basés sur la superficie ensemencée d'un grand nombre de cultures couvertes, dont le maïs et le soja. En particulier, l'USDA a indiqué que le fait d'avoir empêché la plantation d'acres ne serait pas admissible aux paiements de la PMF. À la lumière de cette annonce et des retards historiques dans l'ensemencement du maïs et du soja ce printemps, nous avons demandé aux producteurs qui ont semé du maïs ou du soja en 2018 si l'annonce de la PMF avait ou non influencé leur décision de recevoir ou non un paiement pour plantation empêchée cette année. Dix pour cent des producteurs de maïs et de soja ont déclaré que cela avait eu un impact sur les décisions qu'ils avaient prises en matière d'ensemencement et un agriculteur sur cinq au sein de ce groupe a déclaré qu'il avait l'intention de semer plus de maïs, tandis qu'un agriculteur sur dix au sein de ce groupe a déclaré qu'il avait l'intention de semer plus de soja, grâce à l'annonce du programme PMF.

L'enquête baromètre de juin a été menée après les dernières dates de semis du maïs de l'USDA-RMA dans toute la Corn Belt. Le maïs semé après la date de plantation finale de la RMA est toujours admissible à une couverture d'assurance, mais à un niveau de couverture réduit. Par ailleurs, après la date limite de plantation, les producteurs qui ont souscrit l'assurance-récolte fédérale peuvent choisir de certifier leurs acres de maïs non ensemencées pour les paiements de plantation empêchée, dont le montant est fonction de leur couverture d'assurance. Par conséquent, l'un des principaux points d'interrogation dans les perspectives de 2019 est le nombre d'acres qui seront inscrits au programme d'assurance-récolte de l'assurance-récolte fédérale pour empêcher la plantation. Dans le sondage de juin, nous avons demandé aux producteurs qui ont planté du maïs ou du soya en 2018 s'ils avaient l'intention de souscrire une assurance-récolte fédérale, s'ils avaient l'intention d'empêcher le paiement de la plantation de toute superficie de maïs prévue pour 2019. Près du tiers (32 %) des agriculteurs interrogés dans le cadre de notre enquête ont déclaré qu'ils avaient l'intention de recevoir des paiements pour empêcher la plantation de certaines de leurs acres de maïs. Un peu plus de la moitié (51 %) des agriculteurs interrogés dans le cadre de notre enquête ont indiqué qu'ils avaient l'intention d'effectuer des semis compensatoires sur plus de 15 p. 100 de la superficie de maïs qu'ils avaient l'intention de cultiver.

Récapitulation de l'enquête

Le sentiment des agriculteurs s'est amélioré en juin par rapport au mois précédent en raison de la forte hausse des prix des cultures, de l'annonce par l'USDA d'un programme de PMF en 2019 et de l'adoption par le Congrès d'une loi sur l'aide en cas de catastrophe. L'amélioration du climat a été motivée en grande partie par de meilleures prévisions concernant les conditions futures de l'agriculture. Pour être admissibles aux paiements de PMF en 2019, les producteurs doivent semer une culture ; les terres agricoles inscrites au programme d'assurance-récolte de l'assurance-récolte fédérale ne seront pas admissibles. Environ 10 p. 100 des producteurs de maïs et de soja interrogés dans le cadre de notre enquête ont déclaré que le programme PMF avait influencé leurs intentions d'ensemencement en les encourageant à continuer à semer pour être admissibles aux paiements PMF. Près du tiers des producteurs de maïs et de soja ont déclaré qu'ils avaient l'intention d'inscrire une partie de leur superficie de maïs prévue au programme de lutte contre les semis compensatoires de l'assurance-récolte fédérale, et un peu plus de la moitié d'entre eux prévoyaient faire des semis compensatoires sur plus de 15 pour cent de leur superficie de maïs prévue. Les agriculteurs ont indiqué qu'ils demeurent très prudents à l'idée de faire d'importants investissements dans leur exploitation agricole, car l'Indice d'investissement des grandes exploitations agricoles demeure à son deuxième plus bas niveau depuis le début de la collecte de données en 2015. Enfin, comparativement au mois précédent, les agriculteurs étaient un peu plus optimistes quant au règlement rapide du différend commercial sur le soja avec la Chine.