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Les producteurs de maïs inondés doivent attendre pour évaluer les dommages aux cultures

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Il a été conseillé aux agriculteurs dont les cultures de maïs sont sous l'eau à la suite de fortes pluies de ne pas paniquer.

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Les producteurs des Midlands et de la frontière galloise ont été durement touchés par la crue de la rivière Severn qui a inondé les terres agricoles avoisinantes. Depuis jeudi 13 juin, des centaines d'hectares de maïs et de prairies ont été submergés à la taille dans l'eau.

Neil Groom, du marchand de semences Grainseed, a assuré aux producteurs que le maïs peut survivre "jusqu'à une semaine" sous l'eau. Mais il a dit que les racines ne persisteront pas sans oxygène pendant plus de sept jours.

M. Groom a déclaré que les cultivateurs touchés devraient "attendre et voir" et évaluer les récoltes après que l'eau se soit affaissée.

Lixiviation de l'azote

Il y a un risque élevé de lessivage de l'azote dans de nombreuses régions qui ont reçu de fortes précipitations, et pas seulement des inondations, a-t-il averti.

M. Groom a déclaré qu'il serait peut-être nécessaire que les cultivateurs de ces régions complètent les niveaux d'azote en appliquant davantage d'engrais.

"Le lessivage de l'azote est une préoccupation pour tout le monde dans le pays parce que beaucoup de gens ont eu le double des précipitations mensuelles ", a-t-il ajouté.

"Le maïs entre dans une phase de croissance rapide à la fin du mois, où il pousse jusqu'au genou en 3-4 semaines et nécessite suffisamment d'azote pour maximiser sa croissance

Si les cultures sont encore petites et que les producteurs peuvent se déplacer, il recommande d'utiliser de l'azote en sac, à condition qu'il s'agisse d'une journée sèche.

Mais si les plantes mesurent plus de 15 cm de haut, M. Groom recommande d'utiliser de l'engrais foliaire pour éviter de "brûler la feuille".

Évaluer les dommages une fois que l'eau s'est affaissée

Simon Draper, consultant de l'Association des producteurs de maïs, s'est fait l'écho du conseil de M. Groom d'attendre et de voir quels dommages avaient été causés.

M. Draper a déclaré que les membres du MGA avaient signalé des inondations sporadiques et isolées et des incidents d'engorgement d'eau. La majorité des personnes les plus durement touchées se trouvaient près de la rivière Severn.

Là où les terres avaient été inondées, M. Draper a exclu toute perspective de reforage du maïs.

"Lorsque la terre sera suffisamment asséchée pour se déplacer sans risquer d'endommager le sol, il sera trop tard dans la saison pour qu'une culture de maïs puisse s'y établir ", a conseillé M. Draper.

"Il vaudrait mieux semer une autre culture fourragère, comme les navets de chaume par exemple."

Ferme inondée

Henry Wilson, rédacteur de Farmers Weekly Farmer Focus, qui traite 230 vaches près de la rivière Severn à Alberbury, dans le Shropshire, a fait submerger 16 ha de maïs depuis jeudi.

"La rivière s'abaisse assez rapidement depuis samedi, mais il y a encore des endroits où l'eau se trouve dans des creux ", dit-il.

"C'est très frustrant étant donné qu'il a été établi dans de bonnes conditions. Il y a toujours un risque de planter du maïs sur le sol de la rivière.

"J'ai bon espoir que si l'eau continue de baisser rapidement, nous serons en mesure de sauver une partie ou la majeure partie de la récolte. Cependant, je pense que nous allons perdre des zones marginales où l'eau ne s'écoule pas assez vite."

M. Wilson a dit qu'il espérait que les rendements d'herbe resteraient élevés pour compenser la baisse des rendements de maïs et la pression continue sur les fourrages d'hiver après la sécheresse de l'an dernier.