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Piégeage du carbone pour alimenter la farine de poisson alternative

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Des projets de production de protéines unicellulaires pour l'alimentation des poissons, alimentées par le dioxyde de carbone de l'une des plus grandes centrales électriques du Royaume-Uni, ont été annoncés cette semaine.

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Deep Branch Biotechnology, une entreprise dérivée de l'Université de Nottingham, travaille en partenariat avec Drax Group sur un nouveau projet pilote d'utilisation et de stockage du carbone dans la bioénergie (BECCUS) qui pourrait être utilisé pour créer des protéines qui remplaceront la farine de soja et de poisson dans les aliments pour poissons provenant des émissions de dioxyde de carbone de la centrale électrique.

L'équipe prévoit d'extraire les gaz de combustion de la production d'électricité renouvelable de la centrale du North Yorkshire pour alimenter des microbes, qui peuvent produire des protéines monocellulaires destinées à l'alimentation des poissons et à d'autres aliments durables pour animaux.

Le PDG du groupe Drax, Will Gardiner, a déclaré : "En donnant à des partenaires comme Deep Branch Biotechnology l'accès à notre zone d'incubation de la CCUS, nous pouvons tester les technologies émergentes et explorer leur potentiel pour le climat et l'économie.

"Nous voulons créer un environnement plus propre pour les générations futures tout en créant de nouveaux emplois et des opportunités d'exportation pour les entreprises britanniques. De telles technologies pourraient permettre à certains de nos secteurs les plus difficiles à décarboniser, comme l'agriculture, d'apporter des changements positifs pour faire face à la crise climatique."

Drax Power Station est le plus grand producteur d'électricité renouvelable du Royaume-Uni et le plus grand projet de décarbonisation en Europe, ayant converti les deux tiers de la centrale pour utiliser de la biomasse durable au lieu du charbon. Une zone d'incubation dédiée a été créée à la centrale électrique pour permettre à d'autres entreprises technologiques de tester leurs procédés sur le dioxyde de carbone.

Chris Skidmore, ministre britannique de l'énergie et de la croissance propre, a déclaré : "Les technologies de capture, d'utilisation et de stockage du carbone ne font pas que pétiller dans nos boissons, elles nourrissent aussi les poissons.

"Alors que nous nous dirigeons vers des émissions nettes nulles et que nous mettons fin à notre contribution au réchauffement de la planète, des projets novateurs comme celui-ci aideront à réduire les émissions agricoles et à répondre à la demande croissante d'aliments pour animaux, démontrant ainsi l'énorme potentiel mondial dont dispose la CCUS pour lutter contre le changement climatique

Peter Rowe, PDG de Deep Branch Biotechnology, a expliqué que la méthode mise au point pour produire des protéines à partir de CO2 repose sur un microbe comestible qui consomme du dioxyde de carbone. Lorsqu'ils sont nourris au dioxyde de carbone, les microbes se développent et se reproduisent, ce qui leur permet d'être continuellement récoltés pour la protéine tout en maintenant une culture en croissance. Dans des conditions optimales, jusqu'à 70 % de la matière produite est constituée de protéines.

L'avantage de ce procédé par rapport à d'autres technologies de capture du carbone est que le CO2 n'a pas besoin d'être séparé des gaz de combustion de la centrale électrique avant d'être introduit dans les microbes.

Rowe a dit : "La production de viande devrait doubler d'ici 2050 avec l'augmentation de la population mondiale, mais l'utilisation des méthodes existantes de production d'aliments pour animaux pour répondre à cette demande croissante est totalement insoutenable.

"La technologie que nous avons développée est une solution passionnante. Nous pouvons convertir jusqu'à 60 à 70 pour cent de CO2 en protéines, ce qui contribue à la fois à minimiser les gaz à effet de serre libérés dans l'atmosphère lors de la production d'électricité et d'autres processus industriels, tout en produisant des protéines pour l'alimentation animale, ce qui permettra de réduire également l'impact des secteurs agricoles sur l'environnement."

Le projet pilote de Deep Branch débutera à l'automne, lorsqu'une usine de démonstration sera installée dans la zone d'incubation de Drax CCUS.

Il vise à capter suffisamment de CO2 pour produire 100 kg de protéines qui serviront à créer des matières premières pour le poisson et le bétail. La protéine produite dans le cadre de ce projet sera utilisée dans le cadre d'un projet pilote avec un important producteur d'aliments pour animaux.

En cas de succès, Deep Branch Biotechnology prévoit construire une plus grande usine de production d'ici 2020 afin de pouvoir produire plusieurs tonnes de protéines par an.