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L'Université Stirling dirigera une importante étude sur les maladies aquacoles

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Un nouveau projet de 680 000 livres sterling utilisera des techniques de pointe pour s'attaquer à la résistance aux antimicrobiens du poisson-chat vietnamien et relever un défi majeur pour l'industrie mondiale de l'aquaculture.

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L'Université de Stirling codirigera l'étude multidisciplinaire qui permettra de mettre au point des vaccins améliorés contre deux maladies bactériennes qui affectent le secteur.

Le Vietnam est l'un des plus grands producteurs aquacoles du monde et, au cours des 20 dernières années, le secteur du poisson-chat d'eau douce (Pangasius) s'est intensifié, les produits étant vendus dans 161 pays.

Cependant, le poisson-chat souffre d'infections bactériennes, ce qui entraîne l'utilisation généralisée d'antibiotiques - et des recherches antérieures ont suggéré que 80 pour cent des agriculteurs n'avaient pas d'approche thérapeutique et, au lieu de cela, utilisaient un cocktail d'antibiotiques.

Le projet est dirigé par Margaret Crumlish, de l'Institut d'aquaculture de Stirling, et Phuoc Hong Le, du Research Institute for Aquaculture Number 2, à Ho Chi Minh Ville. Il impliquera également le partenaire commercial Aqualife, une société d'administration de vaccins basée à Stirling.

Le Dr Crumlish a dit : "Les poissons-chats d'eau douce souffrent d'infections bactériennes qui entraînent l'utilisation généralisée d'antibiotiques - mais nous savons que ces antibiotiques ne sont généralement pas administrés conformément aux meilleures pratiques. L'absence de procédures réglementaires dans ce domaine contribue à la résistance aux antimicrobiens - et des mesures immédiates sont maintenant nécessaires puisque l'utilisation actuelle des antimicrobiens est au point de rupture, avec une résistance à 100 % à une gamme d'antibiotiques.

"Ce nouveau projet important réunit une vaste équipe multidisciplinaire de chercheurs - notamment des spécialistes de la santé aquacole, des psychologues du comportement, des économistes et des ingénieurs - dans le but de s'attaquer à ce problème.

"Nous utiliserons diverses méthodes de pointe pour mettre au point des vaccins améliorés contre deux maladies bactériennes - causées par Edwardsiella ictaluri et Aeromonas hydrophila - et évaluerons de nouveaux mécanismes de distribution par l'intermédiaire de notre partenaire commercial, Aqualife

Bien qu'un vaccin commercial contre les maladies bactériennes du poisson-chat soit disponible depuis 2013, les agriculteurs vietnamiens semblent réticents à utiliser ce produit. La nouvelle étude tentera de comprendre les obstacles à l'utilisation des vaccins et de mettre au point de nouveaux vaccins et mécanismes d'administration novateurs afin de réduire l'utilisation des antibiotiques dans ces systèmes agricoles d'eau douce.

Le calendrier des travaux - qui s'appuie sur 15 années de recherches connexes menées par Stirling - est crucial car il fait suite à l'introduction de nouveaux règlements politiques et de lois vétérinaires limitant l'utilisation des antimicrobiens au Vietnam.

Le Dr Crumlish a ajouté : "Conformément à ces changements de politique, ce projet vise à fournir des stratégies de vaccination, des produits et des programmes pour les poissons-chats d'élevage, afin de réduire la dépendance excessive actuelle aux antibiotiques

Le nouveau projet est l'un des 11 projets financés par le Centre de recherches pour le développement international du Canada et le ministère de la Santé et des Soins sociaux du Royaume-Uni dans le cadre de l'initiative InnoVet-AMR (Innovative Veterinary Solutions for Antimicrobial Resistance).

InnoVet-AMR finance et soutient la recherche pour développer de nouveaux vaccins animaux et d'autres solutions vétérinaires afin de réduire l'utilisation des antimicrobiens dans l'élevage et l'aquaculture dans les pays à revenu faible et moyen.

Le président du CRDI, Jean Lebel, a déclaré : "La résistance aux antimicrobiens met en danger la santé, la sécurité alimentaire, le développement économique et le commerce international et constitue une menace pour la santé humaine. Au-delà de ses impacts profonds sur les éleveurs de bétail et les pisciculteurs dans les pays à revenu faible et intermédiaire, l'augmentation de la RAM menace de saper la lutte contre les maladies infectieuses."

Dame Sally Davies, médecin en chef de l'Angleterre, a dit : "InnoVet-AMR soutiendra la recherche et le développement de solutions alternatives et d'innovations pour lutter contre la RAM dans l'élevage et l'aquaculture partout dans le monde

L'équipe de Stirling comprend également Amaya Albalat, Simon McKenzie, Rona Werner et Jacquie Ireland, tous de l'Institute of Aquaculture, Ronan O'Carroll, de Psychology, et David Comerford de Stirling Management School.