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#Actualités du secteur
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S'ENVOLER AVEC LE BIOCARBURANT
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Piloter des avions avec du carburant à base de graines de moutarde peut sembler un scénario farfelu, mais les chercheurs et les agriculteurs canadiens en ont déjà fait une réalité. Le biocarburant produit localement, converti à partir de graines de moutarde cultivées de manière durable, est une perspective encourageante pour l'écologisation de l'industrie aérienne, un vol à la fois.
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Les émissions de gaz à effet de serre du secteur des transports devraient augmenter au cours des prochaines années, à mesure que la fréquence des déplacements aériens continuera d'augmenter. Bien que ces contributions de gaz à effet de serre soient importantes, elles peuvent être considérablement réduites grâce à l'adoption et à l'incorporation de biocarburants par l'industrie. Des chercheurs canadiens se sont associés à la NASA pour produire des études démontrant que le fait d'équiper les avions d'un mélange à 50 p. 100 seulement de biocarburant peut réduire les émissions de particules de 50 à 70 p. 100 en moyenne.
Les biocarburants sont une forme d'énergie renouvelable, produite à partir de matières végétales, comme les déchets végétaux ou les semences. Le choix le plus prometteur pour le ravitaillement des avions est une graine de moutarde industrielle appelée carinata, ou Brassica carinata. Les agriculteurs cultivent souvent cette culture oléagineuse très productive pendant les périodes de jachère du cycle de culture comme culture de couverture ou pour l'alimentation animale. Bien qu'il existe de nombreuses compositions différentes de biocarburants, selon la matière première et la méthode de transformation, les graines de carinata ont un grand potentiel pour compléter ou remplacer le carburéacteur.
Agrisoma (Québec) et SkyNRG (Amsterdam) produisent actuellement du biocarburant à partir de carinata pour propulser des avions, tout en s'enorgueillissant des effets d'écologisation générale qui en découlent. Non seulement la carinata absorbe le CO2 pendant la croissance, mais elle attire et soutient les pollinisateurs pendant toute la période de floraison. La production génère peu de déchets, car la protéine extraite des graines est utilisée pour nourrir le bétail et l'huile restante est raffinée en carburant.
Remplacer le carburant d'avion n'est pas une tâche facile, car les obstacles logistiques tels que la compatibilité du moteur et de la température, les performances et les problèmes de sécurité sont difficiles à surmonter. Cependant, les graines de carinata développées et cultivées au Canada sont prometteuses pour l'industrie en raison de leur facilité de transformation, de leur rendement élevé en huile et de leur capacité d'adaptation pour la croissance dans différents environnements.
La production n'est pas limitée au Canada, et la carinata peut aussi fournir des sources locales de carburant pour différentes régions de culture, comme l'Uruguay, le Brésil et l'Argentine. Carinata est actuellement produit dans des zones non propices à la production alimentaire, ce qui confirme l'un des objectifs d'Agrisoma : redonner à la terre et éviter de déplacer la production alimentaire. Leurs partenariats avec de grandes compagnies aériennes comme Quantas et Air Canada favorisent une plus grande infiltration des biocarburants dans l'industrie.
Air Canada préconise depuis longtemps les biocarburants, créant ainsi un précédent pour d'autres pays et compagnies aériennes afin qu'elles adoptent des pratiques plus économiques et plus respectueuses de l'environnement. Leurs vols d'essai à bord d'avions à biocarburants ont démontré la faisabilité et l'économie de l'adoption de biocarburants pour les grandes compagnies aériennes. Quantas, WestJet, United et SpiceJet, entre autres, ont effectué des vols propulsés par des mélanges totaux ou partiels de biocarburants.
La recherche sur les biocarburants effectuée au Canada a produit d'autres candidats pour la production locale de carburant, y compris la cameline, un parent des graines de moutarde. Cette culture à haut rendement oléagineux est en fait cultivée au Canada depuis un certain temps et semble prometteuse dans l'industrie des cosmétiques et des superaliments également. Bien que l'efficacité de la production de biocarburant à partir de camelina soit encore à l'étude, Porter Airlines de Toronto a testé avec succès des vols utilisant un mélange de biocarburant camelina, fourni par Honeywell UOP des États-Unis.
La production de biocarburants pourrait être la clé de l'écologisation si nécessaire de l'industrie de l'aviation. Déjà surnommé " diesel vert ", le biocarburant produit localement peut être mélangé avec les carburants conventionnels utilisés dans les avions ou les remplacer complètement. Étant donné le potentiel de la technologie canadienne pour la mise au point de cultures de biocarburants à haut rendement et respectueuses de l'environnement, il y aura certainement beaucoup d'options prêtes à temps pour le décollage.
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