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Quand couper la luzerne de première récolte ?

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Selon l'endroit où vous vous trouvez dans le pays et la température printanière, vous vous préparez à retirer la luzerne de première récolte du champ ou elle est déjà coupée ou mise en balles. Quelle que soit votre situation, cette première coupe de luzerne est importante.

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Si le temps le permet, la première coupe est généralement de la plus haute qualité et représente environ 40 % du rendement global d'un système à 4 coupes. La question est de savoir si vous voulez le couper tôt pour obtenir la meilleure qualité ou si vous voulez attendre un peu plus longtemps pour récolter une plus grande quantité ?

MEILLEURE QUALITÉ = PLUS DE LAIT

"Pour les vaches laitières, je veux avoir du fourrage de très haute qualité en raison de la production laitière, mais il y a toujours un compromis à faire ", dit Phil Kaatz, Michigan State University Extension. "Pour avoir une qualité élevée, les producteurs finiront par diminuer le rendement qui sort du champ, surtout lors de la première coupe. Je dis à mes producteurs laitiers : "Je préférerais avoir un jour d'avance pour couper la luzerne plutôt qu'un jour de retard Parce que si j'ai un jour de retard, la qualité que j'ai là-bas va diminuer très vite."

La question est, alors, quand dois-je couper ? Selon Randy Welch, agronome national de la luzerne chez Croplan Winfield United, l'application d'une règle simple permettra d'atteindre l'équilibre qualitatif et quantitatif

"Pour que la première coupe soit effectuée correctement, nous devons récolter en fonction de la hauteur de la plante ", explique M. Welch. "28 pouces, c'est la hauteur à laquelle vous voulez couper. Selon l'endroit où vous vous trouvez, votre récolte pourrait ne pas atteindre cette hauteur avant le 20 mai. Ou si vous êtes plus au nord, ce ne sera peut-être pas avant le 1er juin."

Mesurer la hauteur au sommet de la plante, et non l'extrémité du feuillet, dit Dan Undersander, professeur émérite à l'Université du Wisconsin

Récoltez à une hauteur de 28-29 pouces pour obtenir le meilleur compromis entre le rendement et la qualité de la récolte ", dit M. Undersander. "Les résultats de la recherche montrent un changement quotidien de -0,25% de protéines brutes, +0,36% de fibres détergentes acides et +0,43% de fibres détergentes neutres à mesure que la luzerne vieillit."

Baser votre décision de coupe sur la hauteur de la plante est le moyen le plus précis de savoir quand une culture est prête à être récoltée dans vos champs spécifiques, dit M. Welch. Les unités thermiques sont une autre façon de mesurer le moment où la culture est prête, mais il dit que cela peut parfois être basé sur le temps qu'il fait loin de votre ferme

VOTRE BÂTON DE JARDIN DE BASE

"Tout ce dont vous avez besoin, c'est d'un appareil de mesure standard, comme un simple bâton de jardin, et vous pouvez prendre des décisions pour votre ferme en fonction de chaque champ. Est-ce le versant nord, le versant sud, le sol sec, le sol humide, irrigué ou non, dit-il

Ne commencez pas à préparer l'équipement lorsque les plantes atteignent 28 pouces, dit M. Welch. Ayez tout prêt à partir pour que quand les plantes seront prêtes, vous soyez prêts

"Quand les plantes atteignent environ 26 pouces, vous feriez mieux de sortir votre foin de la remise, graissé et prêt à partir ", dit M. Welch. "La luzerne pousse d'environ un pouce par jour, à une vitesse de 50-55 tiges par pied carré, ce qui représente environ 100 à 125 livres de matière sèche par pouce de hauteur, et c'est pourquoi le timing est si important."