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Le lait de bufflonne d'eau comble un créneau en Ontario

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En ce qui concerne la diversification, les producteurs laitiers Henry et Inge Koskamp, de Stratford, en Ontario, ajoutent une nouvelle tournure au terme.

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Avec un œil sur les opportunités futures pour cinq enfants activement impliqués dans l'exploitation laitière, les Koskamps traient maintenant 110 buffles d'eau méditerranéens pour aller avec les 130 Holstein. Bernard Tobin de RealAgriculture a rencontré leur fils, Philip Koskamp, la semaine dernière au Canadian Dairy XPO à Stratford pour découvrir ce que c'est que de traire des buffles d'eau et comment ils se comparent aux bovins laitiers plus traditionnels comme les Holstein.

Les Koskamps ont importé leur premier bison de Floride en 2007, et au cours de la dernière décennie, ils ont construit leur propre marque - Tenderbuff Water Buffalo. La salle de traite rotative de la ferme fait une double tâche, trayant d'abord les Holstein, puis, après un cycle de lavage complet, les buffles suivent. Dans l'ensemble, les bisons produisent beaucoup moins de lait que les Holstein, soit environ 10 litres par jour, comparativement à 35 litres pour le noir et blanc. Mais les bisons gagnent la journée du point de vue des composants avec un taux de matière grasse laitière élevé de 8 pour cent contre 4 pour cent pour la Holstein ; il y a aussi beaucoup de protéines - 5 à 6 pour cent contre 3 à 4 pour la Holstein.

Le principal marché de Koskamps est la production de lait de consommation pour le fromage. Le lait est expédié à un transformateur de fromage familial établi à Toronto, où il est fabriqué et commercialisé principalement sur le marché italien. Koskamp note qu'il y a plus de buffles d'eau traites en Italie que de buffles Holstein en Ontario.

Il y a actuellement trois fermes de traite de buffles d'eau en Ontario et deux au Québec.