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Les mythes démystifiants de GMO ont pu améliorer la sécurité de nourriture en Afrique

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En tant qu'enfant, je me rappelle de me sentir affamé le plus souvent. Grandissant en Tanzanie rurale, j'ai marché à l'école nu-pieds et ai le plus souvent eu un repas par jour. Après école, j'ai aidé ma mère avec de diverses corvées agricoles, y compris alimenter les animaux, le sarclage, la moisson et la plantation.

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J'ai souvent entendu ma mère exprimer des inquiétudes concernant le manque de manières de protéger nos cultures contre la sécheresse, les parasites et les maladies. J'ai voulu aider ma mère mais étais trop jeune pour comprendre ce qu'être la solution pourrait.

Dans ma classe de la génétique d'étudiant préparant une licence, j'ai rempli une dissertation trimestrielle sur la domestication du maïs. J'étais étonné de découvrir que le maïs héréditaire n'a pas produit le type de noyaux que nous consommons aujourd'hui. Il a fallu à des humains des milliers d'années de la sélection délibérée pour multiplier une usine de maïs capable de produire les graines comestibles. Plus tard, plus de travail à côté des horticulteurs aidés à améliorer la génétique du maïs pour un rendement et une tolérance plus élevés aux stress environnementaux.

C'était fascinant à moi parce que quand les horticulteurs entrecroisent des usines, les grandes parties de matériel génétique parental passent dessus à de nouvelles variétés, mais à la fonction de beaucoup de gènes qui finissent dans les cultures que nous nous développons et consomment pour rester inconnus.

Je suis un physiologiste d'usine chez l'Iowa Université d'État et directeur de l'éducation de sélectionnement de plantes dans le programme de l'Afrique. Je considère que l'Afrique mérite des technologies tranchantes, y compris le génie génétique pour développer des variétés effort-tolérantes de culture et des récoltes des produits de base plus nutritives pour améliorer la santé des personnes.

Cependant, les nouvelles d'anti-GMO et la campagne à travers le globe m'incitent à me demander si les variétés améliorées de culture atteindraient jamais de petits agriculteurs de dépositaire comme ma mère.

Travail humanitaire en Afrique

Quand je travaillais pour l'UNICEF au Zimbabwe à partir de 1999-2000, j'ai rencontré une jeune mère célibataire avec plusieurs enfants. Son village était dans un secteur du pays qui faisait face à une période de sécheresse dévastatrice et beaucoup de familles ont eu besoin de nourriture. Le but de ma réunion avec la femme était d'évaluer sa situation de sécurité de nourriture et si elle a qualifié pour l'aide alimentaire.

Près de la conclusion de ma visite, j'ai vu sa petite fille, probablement 3 ou 4 années, se reposant au sol, mangeant du gruau, probablement le seul repas qu'elle aurait ce jour. La petite fille n'a pas semblé trop tracassée par ma présence, ni les mouches qui ont grouillé son plat. J'ai été étonné qu'elle a semblé heureuse.

Il était primordialement pour que je pense qu'il y avait des milliers d'enfants dans le secteur faisant face à une situation semblable. Ce jour j'ai consacré ma vie pour combattre la faim et la pauvreté.

Éducation et recherche

Ma formation doctorale m'a aidé à comprendre les techniques scientifiques de processus et de biotechnologie pour insérer de nouveaux gènes plus avec précision dans des usines. Ma recherche sur des gènes de la défense d'usine-insecte a comporté le clonage de gène et la création des usines génétiquement modifiées.

Pendant mon temps dans le laboratoire, j'ai souvent pensé à ma mère et aux défis de production végétale qu'elle a relevés. J'ai estimé que les cultures de génie génétique pour augmenter la résistance aux insectes pourraient bénéficier de petits agriculteurs de dépositaire. J'étais plein d'espoir que ma recherche pourrait bénéficier l'Afrique.

La recherche scientifique suggère que le changement climatique exerce un effet négatif sur des rendements, particulièrement en Afrique. En outre, les millions en Afrique se fondent sur les cultures féculentes en tant que leurs aliments principaux et sont des déficiences en protéines plus enclines minérales et.

Les scientifiques démystifient des mythes de GMO

À mon avis, les scientifiques doivent partager plus des faits scientifiques sur des OGM et démystifier les mythes.

Dans beaucoup de pays africains, la cause première pour la résistance aux cultures de GMO est manque de sensibilisation du public des principes et des avantages scientifiques de la biotechnologie. Pour aider à augmenter la conscience, mon équipe a analysé des douzaines d'articles de recherches sur l'évaluation des risques du maïs transgénique contenant le gène de résistance d'insecte du BT.

Le maïs du BT est une culture transgénique qui contient le gène du BT du bacille thuringiensis de bactérie de sol. Le gène du BT aide le maïs à combattre des parasites d'insecte tels que la noctuelle de chute, frugiperda de Spodoptera.

Ce travail, récemment édité dans la sécurité de Global Food, a comparé le processus d'évaluation des risques pour le maïs du BT à l'évaluation des risques dans d'autres domaines tels que la médecine et l'ingénierie.

Le risque peut être défini comme probabilité du mal qui se produit d'un ensemble de conditions spécifiques. L'évaluation des risques emploie l'information basée sur fait pour définir l'effet de l'exposition à un tel mal sur une population donnée.

Mon équipe espère que les décisionnaires et les chefs liraient cet article pour les aider pour apprécier que l'évaluation des risques pour des cultures de GM est semblable aux autres genres d'évaluations des risques.

Par exemple, l'entretien des ponts emploie des études d'évaluation des risques. Les risques avec des ponts incluent des risques naturels, des erreurs dans la conception et la surcharge du trafic. Ces évaluations des risques régulières déterminent la probabilité de l'effondrement de pont pour assurer la sécurité publique.

Des évaluations des risques sont également faites pour mesurer les dangers de l'exposition au radon, à un carcinogène connu et au risque sanitaire significatif identifiés par beaucoup d'organismes internationaux environnementaux et de santé.

Le gaz de radon est naturellement présent dans les maisons et les études d'évaluation des risques ont permis des recommandations concernant les niveaux sûrs du radon au-dessus desquels des efforts de réduction pourraient être exigés. Plus tard, aux Etats-Unis, pendant les ventes de nouvelles maisons, le vendeur est obligé de divulguer la teneur en radon de leur maison à l'acheteur.

Pour les exemples de pont et de radon, le public est disposé à faire confiance à l'analyse par des experts dans ces domaines. Mais quand le même genre d'analyse est fait pour des cultures de GM — comme le maïs du BT — ces évaluations des risques expertes sont considérées moins dignes de confiance que ceux pour le radon ou les ponts.

Futurs combattants de faim

Par l'analyse de nombreux articles de recherches, mon équipe est d'accord avec des experts en matière d'évaluation des risques qu'aucun impact important sur la santé des personnes ou l'environnement n'a été trouvé avec le maïs du BT.

Cependant, pas utilisant le maïs du BT bloquer la diffusion rapide de la noctuelle de chute, qui a détruit le maïs et d'autres cultures à travers l'Afrique, pose un risque à la santé des personnes si d'autres mesures de contrôle telles que des pesticides sont employées en grande quantité.

Envisageant l'avenir, je crois qu'il faut plus d'investissement dans l'éducation et dipasse au sujet de la biotechnologie et de ses applications dans l'agriculture. D'une manière primordiale, l'utilisation viable de la biotechnologie dans l'agriculture africaine dépend d'instruire la jeunesse.

Les programmes d'enseignement tels que l'apprentissage en ligne de sélectionnement de plantes en Afrique sont une excellente plate-forme pour fournir le contenu éducatif de biotechnologie à la prochaine génération des scientifiques africains.

Mes voyages de nouveau à l'Afrique d'Ames, Iowa, rapportent beaucoup de souvenirs. Pendant des vols de jour hors des villes africaines, je regarde par la fenêtre pour voir la belle mer ou végétation bleue, et des centaines de dessus de toit bruns de fer ondulé. La densité pure des maisons minuscules avec les dessus de toit rouillés me rappelle les défis en avant — le besoin urgent pour une révolution agricole face à une explosion démographique en Afrique.

Avec la petite fille je me suis réuni pendant le travail avec l'UNICEF et ma mère à l'esprit, j'écoute un chuchotement dans des mes oreilles — « toutes les personnes ont à tout moment le droit à la suffisamment d'et nutritive nourriture pendant une vie heureuse, productive et active. »

C'est un rappel important pour continuer d'écarter la connaissance et la conscience pour améliorer la sécurité de nourriture en Afrique.

(Cet article a été distribué par conversation.com, est une source indépendante des nouvelles et des vues de la communauté d'enseignement et de recherche. Walter Suza sert de directeur d'apprentissage en ligne de sélectionnement de plantes en Afrique et est également un assistant d'adjonction d'agronomie chez l'Iowa Université d'État.)