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Q&A : Robotique parlante de ferme avec Dan Harburg du capital d'Anterra

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Le placement pour des démarrages de robotique et d'équipement de ferme peut s'être contracté de 13% dans la première moitié de cette année, selon des données d'AgFunder, mais l'acquisition de « voient et pulvérisent » des technologies bleues de rivière de société de robotique par le fabricant monolithique de tracteur que John Deere début septembre a apporté une nouvelle énergie à l'espace.

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Dan Harburg, qui a joint mois capital d'Anterra de société de capital risque néerlandaise d'agtech le juste un avant l'acquisition bleue de rivière, est maintenant chargé avec aider Anterra pour engager dans des démarrages de robotique. Il a passé les deux années antérieures comme directeur de développement des affaires à la robotique douce, un démarrage basé sur Massachusetts rendant un bras robotique capable de saisir les articles sensibles comme le fruit.

Puisqu'il a maintenant été des deux côtés de la table, nous avons rattrapé avec Harburg pour découvrir que ce qu'il pense monte en robotique de ferme, en avant du forum international sur les robots agricoles à Toulouse, la France des 29 et 30 novembre où il est un orateur.

Quels sont certains des défis de l'investissement en robotique pour l'agriculture ?

Les démarrages agricoles de robotique souffrent souvent de la même question visage de beaucoup l'autre de sociétés de matériel : ils peuvent exiger un grand nombre d'investissement avant de pouvoir déployer leur technologie avec des clients. En outre, beaucoup de robots agricoles sont conçus pour effectuer les tâches d'isolement qui ne se produisent pas avec la fréquence suffisante pour justifier l'investissement des clients. Puisque le succès et le revenu de client sont les deux critères importants d'investissement, il peut être difficile que les investisseurs soutiennent des sociétés avant ces étapes importantes ont été réalisés.

Des robots traditionnels ont été conçus pour effectuer des tâches très spécifiques maintes et maintes fois. Mais les robots qui seront utilisés dans la nourriture et les applications agricoles devront être beaucoup plus flexibles que ce que nous avons vu dans les usines des véhicules à moteur afin de traiter la variation naturelle des produits alimentaires ou de l'environnement extérieur. Ceci signifie des démarrages AG-focalisés de robotique doit les systèmes de conception à partir de la base, qui peuvent prendre du temps et l'argent, et leurs robots doivent pouvoir accomplir des tâches multiples d'éviter de se reposer sur l'étagère pour une part significative de l'année.

Avez-vous un sens de combien de démarrages de robotique d'agriculture sont là ?

Nous continuons à évoluer dans notre pensée à ce qui définit une société agricole de robotique. Nous sommes intéressés à trouver les technologies qui ont été avec succès déployées d'autres industries et en apportant ces études à l'agriculture, spécifiquement dans les secteurs comme le traitement, la mobilité, et la logistique de vision. Ainsi, alors qu'il y a moins de 100 démarrages de robotique qui réclament l'agriculture en tant que leur marché primaire, nous pensons que la liste pourrait se développer en ajoutant les sociétés qui auront un grand impact sur notre secteur mais peut être focalisée ailleurs aujourd'hui.

Queest-ce que d'autres industries vous font trouvent le plus approprié en recherchant des comparaisons ?

Un secteur évident est commerce électronique. Les opérations de logistique automatisé par de grands détaillants partagent beaucoup de similitudes aux tâches communes qui sont effectuées manuellement dans l'industrie alimentaire aujourd'hui. Chaque commande en ligne qu'Amazone reçoit a des produits avec des formes et des tailles uniques, ainsi les systèmes robotiques qui sont développés au paquet, la sorte, et le bateau que ces ordres exigent la flexibilité inhérente. Ces solutions flexibles de robotique accéléreront le déploiement de l'automation dans l'empaquetage, le traitement, et les équipements de distribution pour les produits agricoles.

Les coûts francs élevés liés aux technologies robotiques mener aux sorties du premier côté pendant la vie des démarrages, comme des technologies bleues de rivière ?

Plusieurs des grandes sociétés agricoles de technologie identifient que la robotique et l'intelligence artificielle deviendront omniprésentes à travers différents types d'équipement à l'avenir. Cela les conduit pour repenser les processus par lesquels ils apportent les produits nouveaux pour lancer sur le marché et la composition des équipes de logiciel et de matériel. John Deere a clairement compris cette tendance et était un premier moteur dans l'apport sur une équipe très douée avec un produit prouvé. Je ne serais pas étonné si d'autres suivent le mouvement.

Que pensez-vous d'autres acquisitions pourriez-vous sembler similaire dans ce domaine ? Y a-t-il des genres de sorties qui regardent très différentes de ce cas que vous pensez environ en regardant des sociétés ?

Si vous regardez des sorties pour des sociétés de robotique au delà d'agriculture, vous voyez que quelques fournisseurs de solution de technologie ont été des acquéreurs des démarrages de robotique, mais vous voyez également des clients d'extrémité apporter des technologies et des équipes sur place pour maintenir un avantage par rapport à leurs concurrents. L'acquisition d'Amazone de Kiva Systems fournit un bon exemple de cette tendance, car cette technologie a rationalisé la manière qu'Amazone conçoit de nouveaux centres serveurs de distribution et court leurs opérations. Nous sommes intéressés de voir si les utilisateurs agricoles deviendront également des acquéreurs des technologies de robotique comme ils regardent pour gagner un bord sur leur concurrence.

Qu'avez-vous appris en vos mois premiers chez Anterra que vous n'avez pas su quand vous étiez du côté de démarrage ?

En tant qu'entrepreneur, j'ai été souvent dit que comme il important est de travailler avec les investisseurs qui apportent la valeur au delà de leurs dollars, mais j'ai constaté que beaucoup d'entrepreneurs ont interprété cela pour vouloir dire simplement prendre l'argent des partenaires stratégiques. C'a été oeil-ouverture pour que j'observe le travail d'Anterra à côté de ses démarrages à l'aide de son réseau et de sa nourriture et associés d'entreprise d'agriculture pour aider des démarrages à gagner des clients et à trouver des acquéreurs. Je ne voudrais pas être un entrepreneur encore sans ce type d'accès.