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Agriculteurs du Nébraska disposant à prendre le grand enjeu financier dans le projet de poulet de Costco

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Tim Mueller prévoit de construire ses granges de poulet dans le coin de ce champ de maïs juste au sud de sa maison. Ses granges logeraient des « éleveurs, » les poules qui pondent les oeufs qui hacheront pour être augmentés pour la viande

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Les agriculteurs qui soulèvent notre poulet et notre porc sont dans des affaires dures. Ils souvent investissent des millions de dollars et entrent dans la dette juste pour avoir l'occasion de débarquer un contrat avec une grande société de viande. Mais ces accords n'établissent pas toujours.

Le grand détaillant de boîte, Costco, construit une nouvelle installation de transformation de poulet dans Fremont, Nébraska. L'usine abattra 2 millions d'oiseaux par semaine. Pour élever tous ces poulets, la société recrute environ 120 agriculteurs pour se connecter en tant qu'agriculteurs de volaille de contrat.

Car la production de porc et de volaille se développe aux États-Unis, c'est comment il se produit habituellement. Les agriculteurs concluent des affaires portant sur plusieurs millions du dollar pour faire des affaires avec de grandes sociétés. La société fournit les animaux et l'alimentation. L'agriculteur établit les granges et les soins pour les animaux. Elles exigent un investissement important des agriculteurs qui concluent l'accord espérant que l'investissement épongera.

Tim Mueller veut être l'un des agriculteurs de Costco. Mueller soulève le maïs et le soja sur 530 acres près de la ville de Columbus, à environ une heure de la nouvelle usine de poulet. Avec Costco venant à la ville, il prévoit de faire une grande spéculation sur les affaires de poulet.

Nous descendons hors de sa maison et une allée de gravier environ 50 yards au coin d'un champ de maïs tacheté avec des tiges de jeune, vert maïs. Ce lopin de terre est où Mueller veut construire l'autant d'en tant que 12 nouvelles granges de poulet, avec la pièce pour un total de 180 000 oiseaux.

« Me fait un peu plus diversifié, apporte un certain revenu supplémentaire dedans, » dit Mueller. « Chaque agriculteur a besoin de revenu supplémentaire. »

Mueller n'a jamais élevé des poulets, excepté des oiseaux d'arrière-cour. Mais comme beaucoup d'agriculteurs, l'occasion pour le revenu régulier quand les prix de grain sont en baisse, comme ils sont maintenant, a saisi son attention. Également, il dit, ajouter des poulets aiderait deux de ses fils reviennent aux affaires.

« Amener les garçons de nouveau à la ferme est énorme pour moi, » Mueller dit. « Je ne suis pas un assez grand agriculteur à où une autre famille pourrait cultiver et faire le maïs et le soja et survivre. De cette façon ils peuvent. »

Vous pouvez entendre l'excitation dans la voix de Mueller quand il parle d'élever des poulets, et peut-être des quelques nerfs, aussi, parce qu'il devra sortir un prêt $2 millions pour construire juste quatre de ses granges de poulet. L'agriculture prend beaucoup d'argent, mais c'est plus qu'il a jamais emprunté avant.

« Mon épouse et moi avons parlé beaucoup au sujet de cet investissement, » Mueller dit. « Elle a dit la même chose, “Dieu, celui est beaucoup d'argent”. »

Mais, Mueller dit, l'achat d'une autre section des terres cultivables pour élever plus de maïs coûterait presque autant. Le plus, le contrat de volaille est censé rembourser la dette.

« Vous sortez un prêt sur 15 ans, vous obtenez vos granges payées le plus que vous emmenez le bon argent à la maison pour vivre dessus, » Mueller a dit. « Qui est pourquoi quand vous comparez la terre de achat à cet investissement, à moi c'est le sondeur. »

Dans d'autres régions des États-Unis, bien que, les contrats de volaille n'aient pas toujours été un investissement sûr.

« Les promesses franches d'un contrat de production de volaille attirent vraiment, » dit Christopher Leonard, auteur de la raquette de viande, un livre concernant les contrats impitoyables dans l'industrie de volaille.

Dans les états comme l'Arkansas, Léonard dit, les cultivateurs de volaille signent souvent des contrats pour un troupeau à la fois, sans la garantie qu'il y aura des autres. Ils sont également typiquement payés selon un système de tournoi : les meilleurs agriculteurs sont supplémentaires payé, avec l'argent emporté des agriculteurs au fond.

« Ces agriculteurs entreprenants prennent beaucoup de dette, et puis après juste une année ou deux se trouver vraiment liés en conditions onéreuses ils n'ont jamais compté trouver, » Léonard dit.

Lincoln Premium Poultry, la filiale de Costco gérant le projet de Fremont, dit que le contrat du Nébraska a été écrit pour être différent. Il payera supplémentaire les meilleurs poulets mais ne réduira pas le salaire des agriculteurs dont les poulets sont au-dessous de moyen. En outre, le contrat ne sera pas troupeau-à-troupeau. C'est un contrat de 15 ans, la même longueur que les agriculteurs de crédit bancaire sortiront pour construire leurs granges de poulet.

« Je souhaite que j'aie eu ce contrat que je donne ces cultivateurs au Nébraska, cela est ce que fortement je pense de lui, » dit Walt Shafer, le chef de projet pour Lincoln Premium Poultry et un cultivateur de volaille de contrat en Virginie.

Finalement, Costco veut faire le travail de disposition, Shafer dit, parce que la société a besoin de tout le poulet les agriculteurs peuvent produire.