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Les cultures de « résurrection » Caractéristique-ont-elles pu survivre à la sécheresse et alimenter une planète affamée ?

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Le scientifique espère qu'en mettant des qualifications de la survie d'usines de résurrection dans des cultures, la population du monde pourrait mieux être alimentée

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Pourrait armant la puissance des « usines de résurrection » - avec la capacité de survivre aux manques d'eau graves pendant des années - tenir le secret sur alimenter une planète affamée ?

Jill Farrant, un professeur de biologie à l'université de Cape Town, espère qu'en mettant des qualifications de la survie d'usines de résurrection dans des cultures, les rendant sécheresse-tolérantes, la population du monde pourrait être un meilleur Fed.

Farrant et son équipe examinent actuellement la technique sur le maïs, mais dans la théorie, elle pourrait être appliquée à n'importe quelle culture, elle a dit.

« Donnez (l'eau des usines), et ils sont entièrement en activité dans un délai de 24 à 48 heures, » Farrant a dit Thomson Reuters Foundation à son bureau.

Presque 800 millions de personnes vont au lit affamé chaque nuit, selon les Nations Unies, avec la sécheresse une des plus grandes menaces pour la production alimentaire.

Dans l'Afrique méridionale, plus de 21 millions de personnes ont besoin de l'aide de secours due à une crise alimentaire après la plus mauvaise sécheresse de la région pendant 35 années et une infestation de la noctuelle de chute culture-préjudiciable.

La recherche de Farrant a prouvé que les mécanismes de survie ont trouvé dans les 135 variétés d'usines de résurrection, telles que “Rose de Jéricho” et “d'usines de désert des vivats de Siempre, sont semblable aux processus de dessication trouvés en graines de culture.

Pendant une période de sécheresse, une usine de résurrection se comporte comme une graine, séchant et semblant être morte, mais d'autre part éclate de nouveau à la vie où la pluie tombe finalement.

« Puisque toutes les cultures produisent les graines sèches, ceci implique que les mécanismes génétiques pour la tolérance de dessication existent dans les cultures, » a dit Farrant.

Le problème est le mécanisme n'est pas branché, elle a dit. En modifiant la composition existante en gène, Farrant et son équipe ont pu potentiellement produire les cultures sécheresse-tolérantes.

« En figurant comment ils allument ces gènes dans les racines et des feuilles, nous pouvons permettre les mêmes processus dans des feuilles et des racines des cultures dans des conditions de sécheresse, » Farrant a dit.

« La plupart des gènes responsables de la tolérance de dessication sont commandées par deux commutateurs principaux, » elle a dit, comparant les mécanismes à un circuit électronique de ménage.

En comprenant comment ces commutateurs sont renversés dans les tissus végétatifs des usines de résurrection en réponse à la perte d'eau, Farrant étudie comment permettre la même réaction dans les cultures.

Ses premières cultures d'essai sont maïs, haricots et une herbe comestible appelée le teff, qui explique deux-tiers de la prise quotidienne de protéine en Ethiopie faim-frappée.

PERCÉE

Mel Oliver, le chef de recherches du ministère de l'agriculture des États-Unis et le professeur des sciences des plantes à l'université du Missouri, essaye également de découvrir comment les usines de résurrection tolèrent la perte d'eau et récupèrent.

« Les gènes sont là, ils ne sont pas juste activés. Si nous comprenons comment cela fonctionne aux usines de résurrection, nous pouvons le faire dans les cultures, » il a dit par le téléphone.

David Orr, porte-parole d'Afrique méridionale pour le programme mondial de l'alimentation d'U.N. (PAM), a dit que la recherche pourrait apporter des avantages à l'Afrique méridionale sécheresse-susceptible.

« Dans une région où les chocs liés au climat deviennent plus fréquents et des communautés d'exploitation agricole plus intenses et doivent faire face à la sécheresse – et de temps en temps inondant – comme nouvelle réalité, » il a dit par l'email.

« En ayant l'accès aux graines résistantes à la sécheresse et d'autres technologies agricoles telles que la moisson et l'irrigation de l'eau, ils seront mieux équipés pour faire face à l'avenir. »

Farrant a dit que la recherche pourrait coûter un total de 20 millions d'euros ($21 millions), ajoutant qu'elle a eu besoin de plus de fonds pour continuer son travail.

Nick Vink, chaise du département de l'économie agricole à l'université de Stellenbosch à Cape Town, a dit que pesant vers le haut des coûts contre les avantages de la recherche était un calcul difficile.

« L'avantage potentiel est vraiment très haut, alors qu'il n'est pas facile d'estimer ce qu'est la probabilité du succès, » lui a dit Thomson Reuters Foundation.

PREUVES

Chikelu Mba de la nourriture d'U.N. et de l'organisation agricole (la FAO) à Rome était hésitant d'évaluer le potentiel de telles technologies avant de voir l'essai basé sur preuves et l'impact des cultures modifiées sur l'environnement.

« Vous devez regarder les effets de la modification de gène, » il a dit Thomson Reuters Foundation par l'intermédiaire de Skype.

De petits agriculteurs cultivant le maïs - une culture qui peut produire les récoltes de butoir mais est susceptible des précipitations pauvres - peuvent également être persuadés de commuter aux cultures non modifiées qui peuvent simplement meilleur résister à la sécheresse, comme des haricots, la FAO a dit.

Farrant est sûr qu'à temps, elle puisse livrer les usines qui sont résistantes à la sécheresse.

« Cinq ans, et moi te donnerons une usine de résurrection qui peut fournir des cultures, » elle avons dit, ajoutant que l'examen des cultures résistantes à la sécheresse pourrait prendre des cinq années plus encore.

« Alors c'est nourriture de votre plat, mais il pourrait être trop long - les gens ont besoin de nourriture maintenant. »