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Rudolph et les amis pourraient-ils aider à ralentir notre climat de chauffage ?

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Le renne peut être le plus connu pour tirer le traîneau de Santa, mais une nouvelle étude suggère qu'ils puissent avoir une pièce à jouer en ralentissant le changement climatique aussi.

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Une équipe de chercheurs, écrivant dans les lettres de recherches environnementales de journal, a constaté que quand le renne réduisent la taille et l'abondance d'arbustes sur la toundra arctique par le pâturage, le niveau de l'albedo extérieur - la quantité d'énergie solaire (rayonnement d'ondes courtes) reflétée par la terre de nouveau dans l'espace - est augmentée.

L'auteur important de l'étude, te Beest de Dr. Mariska, d'université d'Umeå en Suède, a dit : « Notre théorie était que le pâturage lourd par le renne augmente l'albedo d'été, par une réduction de taille d'arbuste, d'abondance et d'index de secteur de feuille (LAI). Le pâturage de renne d'effet peut avoir sur l'albedo et les bilans énergétiques est potentiellement assez grand pour être régionalement importants. Il se dirige également vers la gestion herbivore étant un outil possible pour combattre le futur chauffage. La majeure partie de la toundra arctique est frôlée par le renne domestiqué ou sauvage, ainsi c'est une conclusion importante.

« Naturellement, l'impact que le renne ont variera selon leurs densités et les effets suivants aux niveaux de végétation à travers toute la toundra. »

L'étude a combiné l'ordinateur de surface de terre modelant avec des mesures des caractéristiques d'albedo et de végétation rentrées le champ. L'équipe a effectué leurs mesures sur le terrain dans Reisadalen (Sámi : Raisduoddar), Troms, Norvège, dans un secteur avec quatre types topographique-définis de végétation qui ont varié dans la taille et l'abondance d'arbuste. Elles ont employé une installation expérimentale unique, où plus-que la barrière 50 an a séparé des secteurs éprouvant le pâturage léger ou lourd par le renne.

Travaillant par la saison d'été, l'équipe a estimé l'activité de renne dans les secteurs d'étude à l'aide de la végétation piétinant des indicateurs, et en rassemblant le fumier. Ils ont également mesuré l'abondance de végétation, de son index de secteur de feuille, et des niveaux d'humidité et de température de sol, aussi bien que des niveaux d'albedo.

Le Dr. te Beest a dit : « Nous avons constaté que les hautes densités du renne ont changé la végétation arctique de toundra en diminuant l'abondance d'arbuste. Ceci a eu comme conséquence les variations correspondantes dans LAI, la taille d'auvent et le NDVI - la quantité de végétation verte vivante.

« Ces changements prononcés de la végétation menée dans une augmentation substantielle d'albedo à travers la période de végétation. Nos résultats de modélisation ont montré que cette augmentation d'albedo aurait comme conséquence une diminution correspondante du rayonnement net et des flux thermiques latents et raisonnables - indiquant que les sites fortement frôlés ont absorbé moins de rayonnement.

« Nos résultats prouvent que le renne exercent un effet de refroidissement de potentiel sur le climat, en changeant l'albedo d'été. Bien que les différences prévues pourraient sembler petites, elles sont assez grandes pour avoir des conséquences pour le bilan énergétique régional. »