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La lechería más grande del robot en Asia que pone el renacimiento de la leche de Japón

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Jin Kawaguchiya abandonó una carrera en finanzas para ayudar a restablecer el sector lechero enfermo de Japón -- un robot a la vez.

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En un país que confía cada vez más en las comidas importadas como el queso y la mantequilla, la salida de la leche de Japón cayó durante dos décadas, tocando un punto bajo de 30 años en 2014. Los costes subieron más rápidamente que se estancaron los precios como la economía, erosionando beneficio, y los granjeros de envejecimiento abandonaron el negocio porque no podrían encontrar a bastantes personas jovenes dispuestas a adquirir el trabajo duro de tender a las vacas cada día.

Pero la tecnología está alterando eso dinámico. En la isla septentrional de Hokkaido, la región lechería-que producía superior de Japón, Kawaguchiya transformó la granja de 20 vacas que él heredó la fábrica de ordeño automatizada más grande de su de suegro hace los 16 años en Asia. Los robots extraen el líquido blanco a partir de 360 vacas tres veces al día y se aseguran de que los animales son alimentados y sanos. Las máquinas incluso recolectan para arriba impulso y lo depositan en un horno que genere electricidad.

“Sin los robots, tendría que emplear tanto como 15 trabajadores a tiempo parcial para tomar el cuidado de vacas,” Kawaguchiya, 44, dijo durante una entrevista en la lechería en Kakuyama. “Puedo ahorrar 15 millones de yenes ($146.000) gracias de un año a ellos.”

Kawaguchiya no tenía ninguna experiencia en el cultivo antes de asumir el control la granja de su suegro, cuyas tres hijas no estaban interesadas en el funcionamiento de una lechería que las requirió atar manualmente el ordeño de los tubos a los pezones de cada uno las vacas. Kawaguchiya dice que él abandonó un trabajo como encargado en Tokio para Shoko Fund y Co., prestamista del negocio, porque él vio una oportunidad de hacer una mejor vida en agricultura, con tal que él podría cambiar la economía.

Para añadir la escala, él combinó la granja con cuatro lecherías próximas para crear Kalm Kakuyama, sociedad anónima que ahora tiene 610 animales, incluyendo 380 vacas compradas el año pasado. Cerca de 250 son los becerros o las hembras embarazadas que no están produciendo la leche para la lechería.

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La automatización ha transformado el negocio. Después de invertir 1,5 mil millones yenes para instalar los robots y los 150 kilovatios por el generador de la hora hace aproximadamente 14 meses, Kawaguchiya dice que su producción de la crudo-leche cuadruplicará este año a partir de 2015 a 4.500 toneladas métricas, y que alcanza 5.600 toneladas de año que viene, casi 10 veces la salida de la granja lechera media en Japón. Él ahora es el productor más grande de Hokkaido occidental. Con menos tiempo pasado en trabajo manual, él puede analizar datos sobre salida de la leche, calidad y la salud de los animales para ser más eficiente.

Kawaguchiya no es solo. La isla tiene más de 100 robots de ordeño, según Shinichi Otsuka, el jefe del departamento de tecnología agrícola en el gobierno de la prefectura de Hokkaido.

Con lecherías más grandes y más eficientes emergiendo en Hokkaido, la salida de la crudo-leche se está recuperando. En la primera mitad de 2016, la producción en Japón subió el 1,1 por ciento un año de anterior a 3,78 millones de toneladas métricas, yendo a un segundo aumento anual desde el tacto de 7,33 millones de toneladas en 2014, el más bajo desde 1984, según el ministerio de la agricultura. Mientras que el número de lecherías continúa cayendo, las que permanecen están consiguiendo más grandes y la productividad por vaca está aumentando, los datos muestran.

Granjas mega

Las “supuestas granjas mega están emergiendo en Hokkaido, aumentando su presencia en el sector lechero japonés,” dijo a Koichiro Omoto, jefe del departamento de planeamiento de la información de Japan Finance Corp., prestamista gobierno-afiliado que impulsó préstamos a las lecherías por el 17 por ciento en el año hasta marzo.

El uso de robots puede separar más rápido en Japón que otros países porque la industria -- poblado sobre todo con las pequeñas granjas de la familia y los dueños de envejecimiento -- se hace frente con una falta de mano de obra y las necesidades de conseguir más eficientes, dijeron a Yoko Takeda, economista jefe en el instituto de investigación de Mitsubishi en Tokio.

El número de lecherías ha hundido el 28 por ciento en los últimos ocho años a cerca de 18.000, datos del ministerio de la agricultura muestra. Los granjeros en Japón también están consiguiendo más viejos, con la edad media el año pasado en 67, comparado con 63,2 en 2005.

La “gente joven es reacia asumir el control las granjas de sus padres como ella no puede ver un futuro brillante,” Kawaguchiya dijo. “Sus ganancias son muy pequeñas comparadas con otros trabajos.”

Inversiones de la tecnología

Más inversión en la tecnología de la información es una llave a aumentar productividad en agricultura, según Yuji Yamamoto, seleccionado por el primer ministro Shinzo Abe como Ministro de Agricultura cuando él modificó su gabinete el 3 de agosto. Japón puede hacer frente a veces a las escaseces de productos lácteos, con el país necesitando importar 4.000 toneladas adicionales de mantequilla para cubrir demanda.

El gobierno comenzó los subsidios para ordeñar los robots el año pasado después de firmar el trato transpacífico del comercio de la sociedad, que significará importaciones más baratas de la lechería y más competencia para los productores nacionales. La ayuda financiera amplió el 12 por ciento este ejercicio económico a 68,5 mil millones yenes, según el ministerio de la agricultura. Kalm Kakuyama se aprovechó de costes del préstamo cerca del por ciento cero para comprar sus robots. El dinero es barato porque el Banco de Japón está intentando restablecer la economía estancada con el estímulo monetario de registro.

Fabricantes del robot

Más inversión es buenas noticias para los fabricantes de ordeñar los robots, incluyendo DeLaval de Suecia, las industrias nanovoltio de Lely de los Países Bajos y de GEA Farm Technologies de Alemania. Las ventas de ordeñar los robots en Japón saltarán el 67 por ciento este año a partir del año pasado, después de doblar en 2015, dijeron a Satoshi Shinya, director en la oficina de Tokio de DeLaval, que proporciona los robots y servicio relacionado a la granja de Kawaguchiya. El uso de sistemas robóticos puede alcanzar el 30 por ciento de todas las granjas lecheras en Japón, ahora comparado con el 2 por ciento, él dijo.

Las “ventas se están ampliando como la mitad de los hombros del gobierno de costes para introducir los robots, y las granjas tienen dificultad que encuentra la mano de obra barata,” Shinya dijo. “Mientras que las granjas lecheras locales están bajo presión por parte de TPP, el gobierno está impulsando los pagos del subsidio para ellos, que es positivo para nosotros.”

Un robot puede dirigir tanto como 60 vacas y produce 3 toneladas de leche al día. El tráfico es manejado por la máquina, que utiliza cámaras para identificar cada vaca, encuentra las entrerroscas y las desinfecta antes de ordeñar, un proceso que pueda tardar menos de 10 minutos.

Las operaciones en Kalm Kakuyama están atrayendo a los visitantes tan lejos como de Indonesia que busca extremidades en cómo restablecer granjas que luchan con rentabilidad baja y altos costes. Kawaguchiya dice que el negocio ha sido tan acertado que ha aclarado su perspectiva para el futuro. Él espera ampliarse en la cría de ganado, ventas de la alimentación y turismo, y él puede adquirir o manejar operaciones de retirar a granjeros.

“Quisiéramos que nuestra compañía fuera una base de actividades económicas en esta comunidad,” Kawaguchiya dijo. “Entonces podemos encontrar sucesores, de nuestros miembros de la familia o exterior.”