El tractor McDonald "EB" de 1912 se incorpora a la colección del Museo Nacional

Uno de los tractores más antiguos de fabricación local pone de relieve la innovación y la capacidad de ingeniería australianas

El tractor de aceite McDonald 'EB' fue fabricado por AH McDonald & Co de Richmond, Melbourne, hace más de 110 años y es uno de los primeros tractores australianos fabricados en suelo local.

Ahora, los visitantes del Museo Nacional de Australia (NMA) en Canberra podrán ver la máquina en persona en el Atrio Gandel, tras la reciente adquisición de la unidad por parte del museo con la ayuda del Gobierno australiano y un benefactor anónimo.

La NMA afirma que la incorporación del tractor se suma sustancialmente a la Colección Histórica Nacional del Museo y apoya su misión de contar historias notables de la historia australiana.

El tractor McDonald 'EB' es uno de los tres ejemplares completos fabricados en Australia por AH McDonald & Co. En 1908, los ingenieros de Melbourne Alfred y Ernest McDonald fabricaron el primer tractor de petróleo australiano, conocido como "EA". El diseño mejorado del "EB" le siguió en 1912.

Este tractor es una muestra de la transformación mundial de las prácticas agrícolas y automovilísticas que se produjo con la invención del motor de combustión interna impulsado por petróleo en la década de 1870.

La NMA pagó 250.000 dólares por el McDonald EB, con el apoyo del Gobierno australiano a través de la Cuenta del Patrimonio Cultural Nacional, un programa de subvenciones que ayuda a las organizaciones culturales australianas a adquirir objetos significativos del patrimonio cultural.

El director de la NMA, el Dr. Mathew Trinca, agradeció al Gobierno australiano su ayuda financiera para la compra del tractor, del que dijo que es un ejemplo inigualable del ingenio y el diseño australianos.

"El tractor McDonald 'EB' representa un tema de innovación australiana en una época revolucionaria para la ingeniería. Esta adquisición representa nuestra historia agrícola, y estamos encantados de compartirla con Australia", declaró.

El tractor fue comprado nuevo en 1912 por Frank William Chilcott para utilizarlo en "Lillesdon Park", su granja de 403 acres situada en French Island, en la bahía occidental de Victoria.

Probablemente se utilizó para desbrozar la tierra como parte de la industria local del cultivo de la achicoria, que fue una industria prolífica en French Island hasta mediados de los años sesenta.

El Dr. Ian Coates, conservador del museo, coordinó la adquisición del tractor. Según él, el tractor tiene importancia histórica por su relación con el primer fabricante de tractores de Australia.

"Quizá el aspecto más destacable de los primeros tractores fabricados por AH McDonald & Co sea la relativa sofisticación de su ingeniería, que incluía encendido por bobina, caja de cambios de tres velocidades y dirección de cremallera y piñón. Esto refleja la capacidad de Alf McDonald para mejorar el diseño contemporáneo de los tractores estadounidenses importados", afirmó el Dr. Coates.

El tractor estará expuesto en el Museo Nacional de Australia del 15 de mayo al 23 de julio de 2023.