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2 productores hablan de su maquinaria agrícola favorita para principios de temporada

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El tema de la maquinaria de pretemporada -ya se trate de cubiertas en hileras, colocación temprana de plásticos o trasplante de plantas hortícolas tempranas- evoluciona rápidamente hacia un debate sobre la gestión de las explotaciones a la luz de las actuales preocupaciones por la mano de obra y la inflación.

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La aplicación de cubiertas en hileras es un ejemplo de ello. Esta estrategia se ha convertido en esencial para los agricultores que desean plantar pronto grandes cultivos, como el maíz dulce, y hortalizas tempranas, como calabacines y pepinos de verano.

Pero puede tener un precio en términos de horas y dinero, según Trevor Hardy, Director Comercial de Brookdale Fruit Farm, en Hollis, NH.

"La manipulación de las cubiertas en hilera -desenrollarlas, volverlas a enrollar, reutilizarlas- es un componente de trabajo enorme en el uso de sistemas de cubiertas en hilera", dice Hardy. "Ahora mismo, una hoja de cubierta en hilera de 50 por 1.000 pies cuesta casi mil dólares. Cuando se trata de cubrir una hectárea con una inversión de 2.000 dólares, hay que intentar reutilizarla un par de años con la evolución de los costes."

Hardy recomienda el sistema Hiwer, distribuido en EE.UU. y Canadá por Dubois Agrinovation, con sede en Quebec. La máquina enrolla y desenrolla las cubiertas de hileras y las mallas con una gran bobina para que los agricultores puedan almacenarlas y reutilizarlas.

"Es una máquina estupenda para ayudar a los agricultores a manejar las cubiertas flotantes en el campo, para instalarlas y recogerlas", afirma Eric Menard, Director de Desarrollo Comercial de Dubois Agrinovation.

"La cubierta en hilera flotante es una de las mejores herramientas que existen para prolongar la temporada a principios de primavera y finales de otoño"

Equipo de trasplante

Antes de que las cubiertas en hilera entren en escena al principio de la temporada, algunos cultivos, como la lechuga, las espinacas baby y otras verduras de hoja verde, requieren un trasplante, ya sea directo al suelo o a través de plástico.

"Salen del túnel alto y van directamente al campo con cubierta en hileras", dice Hardy.

Las trasplantadoras de carrusel, como la Baby Compact y la Baby Trium, fabricadas en Italia por Checchi & Magli, son máquinas nuevas muy populares, afirma Hardy. La empresa canadiense RJ Equipment también fabrica su plantadora Plug Planter sin labranza.

Según Hardy, los fabricantes italianos son los más adecuados para las explotaciones pequeñas y diversificadas que desean realizar varias plantaciones antes de aplicar una cubierta en hilera, ya que disponen de más opciones para diferentes espaciamientos.

"Estos agricultores pueden trasplantar un campo, recorrerlo, colocar aros de alambre y, a continuación, utilizar la máquina Hiwer para retirar la cubierta en hileras, colocarle sacos de arena y volver al siguiente bloque y realizar plantaciones sucesivas con antelación", afirma.

Durante el proceso de trasplante precoz no hay que pasar por alto la protección contra las heladas, sobre todo en la era del cambio climático. Esto eleva el estado de los monitores de temperatura, las alertas inalámbricas y las llamadas a las segundas capas de cobertura de las hileras.

Sistemas como el controlador de la serie Tempus de Toro Ag proporcionan alertas de texto sobre lo que está ocurriendo bajo el entorno del cultivo en hilera. En el departamento de riego, la combinación de los aspersores rotativos MegaNet de Netafim USA y su tubería flexible FlexNet ofrece protección contra las heladas.

Laboreo

Paul J. Licata, propietario y presidente de BDi Machinery Sales, recomienda una fresadora inversa, como la Ortolan SA/SB para piedras y tepes, para el trabajo de principios de temporada. La máquina trabaja en suelos pedregosos mientras prepara los medios sembrados para la replantación. Proporciona laboreo primario, secundario y de acabado en una sola pasada.

"Compramos [la enterradora de piedras y tepes Ortolan] para sustituir a una espadadora que teníamos desde hacía unos 10 años", dice John Good, propietario de The Good Farm en Germansville, Pensilvania. "Estaba un poco desgastada, así que queríamos algo que hiciera un trabajo de labranza de acabado un poco mejor, pero también como lo puede hacer una rozadora. Podemos pasar de un cultivo de cobertura a principios de primavera a plantar zanahorias. Es muy pesada, lo que la convierte en una rotocultivadora muy fuerte, pero se necesita un poco de potencia para levantarla. La jaula de rodillos en la parte trasera hace un lecho de siembra realmente agradable, firme y nivelado. Es ajustable, pero nosotros lo ajustamos para que quede bastante apretado, de modo que cuando siembras o transplantas en él, consigues un buen contacto entre la semilla y el suelo"