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La central solar flotante ya está en el mercado

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El sistema reduce el uso de diésel y las emisiones de CO₂, y podría permitir a los piscicultores producir hidrógeno en el futuro, dice el fabricante

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Una planta de energía solar flotante creada para las piscifactorías de salmón ya está lista para su comercialización, según ha declarado su fabricante.

La "SUB Solar" de la empresa noruega Inseanergy ha sido diseñada para utilizar collares flotantes de red redundantes para soportar paneles solares flexibles.

En los dos últimos años, Inseanergy ha desarrollado y construido un demostrador tecnológico a escala real y una versión piloto mejorada del SUB Solar, en ambos casos en estrecha colaboración con el salmonero noruego Hofseth.

Inseanergy, con sede en Ålesund, afirma que la instalación de un sistema de este tipo permite a los piscicultores reducir considerablemente el consumo de gasóleo y las emisiones de CO₂. La reutilización de los collares de plástico también supone una reducción del consumo de plástico. Estas ventajas, junto con la reducción de los costes de mantenimiento de los generadores diésel, suponen un importante ahorro económico y medioambiental.

En noviembre de 2020, se conectó el primer demostrador tecnológico a uno de los centros de Hofseth en Storfjorden. Tras adquirir una importante experiencia con las pruebas a escala real en condiciones meteorológicas adversas durante el año siguiente, comenzó el desarrollo de un piloto mejorado, de nuevo en estrecha colaboración con Hofseth.

Se ha llevado a cabo un extenso programa de validación en el que han contribuido la organización independiente de investigación tecnológica SINTEF y el registrador internacional acreditado y la sociedad de clasificación DNV con, entre otras cosas, pruebas de modelos y análisis de riesgos. La versión actualizada de SUB Solar será certificada por DNV.

Capacidad de red limitada

La piscifactoría de Hofseth en Overåneset, en Storfjord, ha sido elegida como lugar para la instalación piloto mejorada. Hofseth ha electrificado todas sus instalaciones, pero debido a las limitaciones de capacidad de la red eléctrica en Overåneset, en el municipio de Stranda, a veces es necesario hacer funcionar el generador diesel de la barcaza de alimentación. En este caso, la combinación de la energía eléctrica de SUB Solar y las baterías contribuirá a que el uso del generador diésel se reduzca significativamente y se elimine ocasionalmente. Y cuando la granja utilice la energía de la costa, la energía de la planta de células solares se inyectará en la red.

"Tenemos la ambición de ser líderes en la producción sostenible de alimentos", dijo Roger Hofseth, director del Grupo Hofseth. "Para nosotros, en Hofseth, la reutilización y la energía verde son algo más que discursos de fiesta. La colaboración con Inseanergy es un ejemplo concreto de ello"

"El sector agrícola se enfrenta a una nueva era aún más sostenible y está abierto a la adopción de soluciones innovadoras para reducir su huella medioambiental", dijo Jan Erik Våge Klepp, director general de Inseanergy. "Tenemos claro que Hofseth quiere estar en el asiento del conductor cuando se trata de aportar soluciones que garanticen un funcionamiento responsable en la industria de la acuicultura. Sin un socio cliente como Hofseth, el camino hacia el objetivo de poder ofrecer un producto comercial habría sido considerablemente más largo."

Producción de hidrógeno in situ

Complementar el suministro de energía con el SUB Solar es sólo la primera etapa de la ambición de Inseanergy para las piscifactorías. La segunda etapa consiste en ampliar el sistema para utilizar el hidrógeno verde producido en centros locales, como instalaciones de energía eólica, hidroeléctrica o solar, para suministrar a una piscifactoría electricidad totalmente libre de emisiones durante todo el año.

La fase 3 explota al máximo el potencial que ofrece la producción de hidrógeno verde in situ, utilizando la electricidad de una central solar flotante.

"Este proceso también produce grandes volúmenes de oxígeno y calor como subproductos. Por lo tanto, también estudiaremos las oportunidades comerciales que ofrece el hecho de que la piscifactoría sea completamente autosuficiente en oxígeno, agua dulce y calor", escribe Inseanergy en su página web.

El hidrógeno sobrante (posiblemente transformado en amoníaco) podrá venderse como combustible a los barcos de pozo y a los buques de servicio y transformación utilizados para el transporte sostenible de pescado vivo, cosechado o transformado, así como a otras unidades de los sectores marítimos relacionados, añade la empresa.