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GOODYEAR AMPLÍA SU LÍNEA DE NEUMÁTICOS A BASE DE SOJA, SUSTITUYENDO LA BASE DE PETRÓLEO

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Los neumáticos Goodyear Metro Miler G152 y G652 para autobuses de tránsito y el neumático Endurance WHA para el transporte de residuos se fabrican ahora con aceite de soja, sustituyendo una parte de los materiales derivados del petróleo utilizados en la producción

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"El lanzamiento por parte de Goodyear de sus primeros neumáticos con base biológica de soja para el transporte de residuos y los autobuses urbanos es un gran avance para los productores de soja de los Estados Unidos y para las ciudades que dependen de neumáticos sostenibles y de alto rendimiento", afirma Ralph Lott, agricultor de soja de Seneca Falls, Nueva York, y presidente del United Soybean Board. "Los responsables de las ciudades y de otras flotas nos han dicho que quieren soja en los neumáticos de esos equipos pesados. Estos grandes neumáticos son otra forma emocionante de llevar la soja sostenible a más vidas, cada día."

Los neumáticos Metro Miler y Endurance constituyen la quinta y sexta línea de neumáticos de Goodyear que contienen soja, uniéndose a los neumáticos Assurance WeatherReady, Assurance ComfortDrive, Eagle Exhilarate, Eagle Enforcer All Weather y algunos neumáticos de competición de Goodyear.

Esto es una continuación del objetivo de Goodyear de aumentar el uso de aceite de soja en lugar de aceite a base de petróleo. El Dr. Robert Woloszynek, ingeniero jefe de desarrollo global de materiales de Goodyear, afirma que el objetivo de la empresa es crear un neumático fabricado al 100% con materiales sostenibles para 2030, y sustituir totalmente los aceites derivados del petróleo en sus productos para 2040

Goodyear anunció anteriormente sus planes de aumentar el uso de aceite de soja en sus productos, con el objetivo de aumentar el uso de aceite de soja en sustitución del petróleo en un 25% a finales de 2019. La empresa superó ese objetivo, según Woloszynek, alcanzando un aumento del 90% a finales de 2019, del 73% en 2020 y del 13% en 2021.

PRODUCCIÓN DE NEUMÁTICOS DE SOJA

El uso de Goodyear del aceite de soja en la producción de neumáticos aprovecha actualmente el importante excedente de aceite disponible más allá de lo que se utiliza en la producción de alimentos, dice Woloszynek. Mientras que casi el 100% de la proteína de la soja se utiliza en aplicaciones alimentarias y de piensos, sólo el 65% del aceite de soja producido se utiliza en aplicaciones alimentarias, lo que deja un excedente que empresas como Goodyear pueden aprovechar

La empresa utiliza el aceite de soja básico en su proceso de fabricación de polímeros y neumáticos de muchas formas diferentes, dependiendo de su aplicación. En general, los aceites se utilizan en los compuestos de neumáticos para reducir la viscosidad y permitir la fabricación de los compuestos de caucho que conforman los diferentes componentes de un neumático. También puede contribuir a las propiedades de los compuestos, como la resistencia a la abrasión, y a las del neumático, como la resistencia a la rodadura

"El rendimiento de un neumático fabricado con un compuesto de aceite de soja para la banda de rodadura no cambia", dice Woloszynek. "En nuestros neumáticos de consumo, descubrimos que el uso de recursos renovables como el aceite de soja ayuda a crear un neumático más sostenible, a la vez que mejora la tracción en la lluvia y la nieve con una mayor flexibilidad del neumático a bajas temperaturas."

INVESTIGACIÓN DE LA UNITED SOYBEAN BOARD

Esta asociación entre la USB y Goodyear es el resultado de la inversión en investigación de la USB

"La USB está encantada de asociarse con los usuarios industriales y apoyarlos en los atributos de sostenibilidad que quieran incorporar a sus productos", dice Ed Lammers, coordinador de salud y nutrición de la USB. "Los clientes exigen más atributos de sostenibilidad en los planes de largo alcance, y eso encaja muy bien con el objetivo [de la USB]"

Los productos de origen vegetal, como los neumáticos de soja de Goodyear, ayudan a los agricultores a aumentar la demanda de soja, un componente crítico del plan estratégico de la USB con la visión de hacer asociaciones para llevar la soja sostenible a "cada vida, cada día"

Lammers dice que la USB participa en muchos proyectos de investigación sobre formas de alterar la soja para desarrollar diferentes propiedades, como un mayor porcentaje de harina o proteína, una mayor resistencia a las enfermedades y -para aplicaciones industriales como los neumáticos de Goodyear- un contenido de aceite. Los resultados finales de esta investigación están todavía a años vista, pero por ahora, la oferta de los agricultores es capaz de satisfacer la demanda necesaria en Estados Unidos

El problema más inminente al que se enfrenta la producción de aceite de soja es la capacidad de trituración, según Lammers, pero afirma que hay una cantidad considerable de nuevas trituraciones en proceso de construcción o previstas