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#Novedades del Sector
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¿Podría el último anuncio de baterías de Toyota cambiar los tractores para siempre?
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Toyota anunció el 14 de diciembre de 2020 que está en las últimas fases de desarrollo de una tecnología de baterías de estado sólido (SSB) que, según afirmó, permitiría un tiempo de recarga de tan solo 10 minutos desde el vacío hasta el 100% de su capacidad.
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La falta de autonomía y los largos tiempos de carga se consideran las principales barreras que impiden a la gente sumergirse en el mundo de los vehículos eléctricos.
Por lo tanto, esta noticia de Toyota supone un cambio en el mundo de la tecnología de los vehículos eléctricos y de las baterías y pone de manifiesto la cuestión: ¿En qué momento es factible sustituir el motor de combustión interna de los vehículos agrícolas por baterías recargables de estado sólido?
Tesla es el líder mundial en autonomía de vehículos eléctricos. Utiliza en sus vehículos baterías de iones de litio fabricadas por Panasonic que, según Tesla, alcanzan una densidad energética de 260Wh/kg (vatios por hora).
Las baterías de estado sólido tienen aproximadamente 2,5 veces la densidad energética de sus equivalentes de iones de litio. Eso significa efectivamente una posible densidad de energía de 650Wh/kg para las BLU que saldrán a la venta próximamente.
¿Qué significa esto para los propietarios de tractores?
Los beneficios de un tractor que utiliza la energía de las baterías son evidentes. Un agricultor que utilice un tractor convencional lo dejará a menudo al ralentí mientras abre las compuertas, abre las balas o carga una abonadora.
Todo ello mientras el dinero ganado con esfuerzo por el agricultor sale por el tubo de escape.
Sin embargo, cuando un vehículo eléctrico no está en uso, no consume ni desperdicia energía. El funcionamiento de un VE en espacios cerrados, como un cobertizo, por ejemplo, no contamina el aire, por lo que el agricultor puede trabajar en un entorno más seguro y saludable.
Entonces, ¿cuánto trabajo puede esperar un agricultor de un tractor completamente cargado con una batería de estado sólido? Teniendo en cuenta la eliminación del motor y el depósito de combustible, es razonable suponer que sería posible colocar una batería de estado sólido de 1t (1.000kg) en un tractor de tamaño medio.
Esto equivaldría a una capacidad energética total teórica en la batería de 650.000Wh o 650kWh (hay 1.000W en 1kW). El rendimiento en términos de producción de energía y la duración de la misma depende en gran medida de la tarea que realice el agricultor.
Carga de la batería del tractor
A efectos de este análisis, vamos a suponer primero una jornada de trabajo de ocho horas. Con 650kWh contenidos en la batería, esto significa efectivamente que el operador del tractor tendría 81,25kW o unos 109hp (caballos de fuerza) disponibles durante las ocho horas de trabajo.
Un tractor que realice las tareas típicas de una granja, como alimentar a los animales, segar o esparcir fertilizante, probablemente no necesitará 108 CV todo el tiempo.
Cualquier reducción de la potencia necesaria aumenta la duración teórica de la jornada de trabajo para permitir un mayor tiempo entre las cargas del paquete de baterías.
Contratistas agrícolas
¿Qué significa esto para el contratista agrícola? Un tractor de 108 CV no hará el trabajo: el aumento de la potencia requerida reducirá el tiempo de funcionamiento teórico.
Trabajar de 8:00 a 13:00 es un bloque de trabajo de cinco horas. Teniendo en cuenta que en el anuncio de Toyota se afirma que se podrá recargar en 10 minutos, esto significa efectivamente que podría recargarse teóricamente mientras el conductor está almorzando.
Si se dividen 650 kWh entre cinco, se obtienen 130 kW o 174 CV. Los trabajos pesados, como el arado o la grada mecánica, requerirían la totalidad o una gran parte de los 174 CV disponibles, obviamente, salvo para girar en las cabeceras.
Sin embargo, los trabajos de arrastre, como el ensilado, requerirían un pico de potencia en determinados momentos, pero seguramente no todo el tiempo, por lo que es probable que se amplíe el bloque de trabajo.
Otros trabajos de los contratistas, como el esparcimiento de estiércol umbilical, requerirían una fracción de los 173 CV disponibles, lo que aumentaría aún más el bloque de trabajo.
Coste
Es importante tener en cuenta que al realizar este análisis, los índices de consumo de combustible pueden no ser 100% exactos. Las tasas de consumo de combustible varían entre los tractores y el precio del combustible fluctúa, por lo que no hay una tasa que sea absolutamente correcta.
Utilizando una tarifa nocturna de electricidad de 0,09 euros+IVA (9c) por kWh para 81,25kWh de carga, deja un coste de funcionamiento de 7,31 euros/hora para un tractor eléctrico de 108cv.
El tractor de 108 CV que quema aproximadamente 12,5 litros/hora a 0,57 euros+IVA/L tiene un coste de funcionamiento de 7,12 euros/hora.
Utilizando tarifas equivalentes, el tractor eléctrico de 174 CV tiene un coste de funcionamiento de 11,70 euros/hora, mientras que su rival de gasóleo que quema 20 l/hora costará 11,40 euros/hora.
Como puede verse, no hay una diferencia de costes apreciable entre los distintos grupos motrices. Es posible que en el futuro un agricultor que utilice un tractor para realizar trabajos ligeros elija una opción de alimentación de estado sólido.
Sin embargo, la logística y los requisitos de equipamiento poco manejables de la recarga a distancia hacen que sea poco probable que sea un corredor para los tractores de mayor potencia en un futuro previsible.
Si los agricultores irlandeses siguen a sus homólogos europeos y empiezan a instalar paneles solares generadores de electricidad en los tejados de las granjas, el proyecto de los vehículos eléctricos se convierte en una opción mucho más económica.