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Alimentación del ganado criado en el interior

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Un nuevo sistema de Grōv Technologies garantiza un alimento fresco y verde cada día para el ganado vacuno o lechero.

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"El impulso es innegable ahora para lo que todo el mundo llama agricultura de ambiente controlado", dice Steve Lindsley, presidente de Grōv Technologies, una startup con sede en Utah. "Grōv aprovecha las ventajas de la AAC y las centra en los animales"

Has leído bien; Grōv se centra en la cría de piensos en interiores de alta calidad, consistentes y producidos en un entorno sin necesidad de pesticidas. La idea original era producir ese pienso para distribuirlo por todo el mundo, pero más recientemente, el enfoque se ha vuelto más local. Realmente local.

"Nos hemos centrado en construir nuestra tecnología de forma que pudiera proporcionar un nivel de alimentación autónomo y optimizado cada día", dice Lindsley. "Estamos llegando al mercado con nuestra máquina comercial que llamamos Grōv Olympus Tower Farm"

Farm Progress se encontró por primera vez con el prototipo de Grōv en el CES en enero de 2020. Desde entonces, el sistema de nivel comercial ha sido construido y optimizado. Lindsley dice que la compañía se ha centrado en el mejor uso de la robótica, la iluminación, el monitoreo del Internet de las Cosas y la computación en la nube para proporcionar una cosecha predecible cada seis días.

"Así, podemos ir de la semilla a la cosecha en seis días, y realmente hemos estado construyendo nuestro protocolo científico para poder marcar no solo el rendimiento de la máquina, sino también mantener su eficiencia", dice Lindsley.

Dependiendo de lo que se decida cultivar en el sistema, que puede ser desde cebada hasta trigo, pasando por trébol o guisantes, un sistema de una sola torre puede producir el mismo alimento que se puede obtener de 35 a 50 acres de tierra. Sin embargo, ocupa una torre de sólo 875 pies cuadrados en la base y 25 pies de altura.

Aunque hay un ciclo de cosecha de seis días, una vez que la máquina se pone en marcha, produce de 5.000 a 6.000 libras de hierba germinada al día.

Alimento de calidad, todo el tiempo

El sistema Grōv está mostrando un 99% de tiempo de actividad con los modelos iniciales, y funciona con muy poca mano de obra. Las bandejas de semillas se colocan en el sistema, luego esas bandejas hacen un viaje subiendo lentamente en la torre y haciendo un recorrido serpenteante que lleva al fondo a los seis días, cuando se pueden cosechar brotes verdes y exuberantes.

Se trata de un alimento fresco, bajo en fibra y alto en energía que, según Lindsley, tiene una energía similar a la del maíz, pero se trata de un forraje. Combinado en una ración con fibra, es un alimento con nutrientes altamente digeribles. En los ensayos de alimentación, las explotaciones lecheras y de vacuno han observado un aumento de la eficiencia alimentaria.

"Hay indicios de que podemos conseguir una eficiencia alimentaria de entre el 5% y el 10%, lo que significa que los animales comen menos en términos de materia seca por tonelada, pero producen la misma cantidad de leche o más", afirma Lindsley. Señala que esas pruebas se realizaron con el nuevo pienso en un 12,5% de la ración, pero que este pienso fresco podría aumentar hasta el 40% de la ración. Se están realizando más pruebas al respecto.

Las ganancias de la carne de vacuno se situaron en una media de 2,9 libras por día con una ración similar, dice Lindsley. Hay que tener en cuenta que se trata esencialmente de una dieta alimentada con hierba, pero señala que, dadas estas ganancias, puede ser posible criar el ganado con este sistema, alcanzar los plazos de alimentación con grano pero tener un producto final alimentado con hierba.

Una ventaja añadida de ese ciclo de cosecha de seis días es que los usuarios pueden cambiar el forraje rápidamente. "Si necesitas hacer un cambio, por la razón que sea, es relativamente sencillo", dice Lindsley. "Y la velocidad de los datos de este sistema es genial. Si tienes un problema de alimentación y necesitas cambiar, es sencillo. No tienes un ciclo de una o dos cosechas con el que estás trabajando"

En un comunicado en el que se anuncia la nueva torre Olympus, Brad Bateman, socio-propietario de Bateman Mosida Farms, dice: "Es evidente que incluir Grōv HDN [nutriente de alta densidad] en la dieta de las vacas mejora la eficiencia de la producción de pienso."

Debido al éxito de la colaboración Grōv-Bateman, la granja se ha comprometido a alimentar hasta 5.000 animales en 2021 con el nuevo sistema.

Un enfoque totalmente nuevo

Esta "torre de alimentación" utiliza mucha tecnología, desde el movimiento autónomo de las bandejas a través del sistema; la inteligencia artificial para gestionar la iluminación, el agua y los nutrientes de los cultivos; y la captación de información sobre la alimentación criada.

"Y estamos impresionados por la fiabilidad de este sistema", añade Bateman. Y con esta tecnología, se pueden producir entre 35 y 50 acres de pienso al año con un 5% del agua que se necesita normalmente.

Hay otras ventajas del nuevo enfoque, especialmente la sostenibilidad del sistema, que produce lo que la empresa denomina nutrición de alta densidad. Y Lindsley añade una nota interesante: "También creemos que los primeros datos sugieren que un alimento altamente digerible como este superalimento producirá menos metano de las vacas", dice. "Si se piensa en ello, hay una matemática simple con un animal de carne. Si se tarda menos en producir, se emite menos metano por animal"

Esta startup ha llevado la producción de piensos a un nuevo nivel. Los ganaderos pueden considerar la instalación de sistemas de una o varias torres. Para saber más sobre el producto, los resultados de las pruebas de alimentación y su funcionamiento, visite grovtech.com.