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USO DE DRONE

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Los agricultores han visto ir y venir cientos de tecnologías que no han demostrado su valor. Así que cuando los drones comenzaron a dar vueltas sobre la agricultura hace unos años, no fue sorprendente que el bombo de su practicidad fuera recibido con gran escepticismo. Mientras que algunos productos eran buenos, otros simplemente no eran adecuados para la agricultura

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Al desarrollar una solución integral que entrega los insumos precisamente cuando y donde se necesitan, Michael Ott está trabajando para reorientar el mensaje de la tecnología

"Los drones pueden hacer más que capturar imágenes para datos de campo", dice Ott, fundador y CEO de Rantizo. "Nuestra plataforma aprovecha esos datos para salvar la brecha entre el análisis y la acción."

REAJUSTANDO EL MENSAJE

Lanzado en 2018, Rantizo combina un dron MG-1P de DJI Agras, un hardware autónomo y un software propietario que identifica las áreas problemáticas, diagnostica los problemas en el campo, rocía y aplica los tratamientos necesarios, y luego verifica que los problemas se hayan abordado con precisión

"La fumigación de los cultivos es necesaria, pero las opciones convencionales, como las plataformas de perforación y los pulverizadores de cultivos, tienen sus desafíos", dice Ott. "Los métodos tradicionales pueden reducir el rendimiento entre un 1% y un 3% debido a la destrucción de los cultivos y más del 5% al 15% por la compactación del suelo. Sin capacidades de precisión, también se puede ver la deriva y el desperdicio en cualquier lugar del 1% al 10%"

Equipado con un pulverizador de barra que tiene una hilera de 20 pies, componentes de grado A y un tanque de 2,7 galones, Rantizo puede aplicar líquidos (por ejemplo, plaguicidas) y productos sólidos (por ejemplo, fertilizantes, semillas de cultivos de cobertura, insectos benéficos).

"Basado en imágenes aéreas, sólo rocío los puntos problemáticos vs. todo el campo, lo que reduce los costos, previene el exceso de rociado y disminuye la resistencia de las malezas a los pesticidas. Es una victoria para el agricultor y el medio ambiente", dice Brian Pickering, quien cree firmemente que un zángano encaja perfectamente en la conducción de la eficiencia y la sostenibilidad en su granja de Iowa. "También puedo fumigar poco después de que llueve; un gran equipo no puede en condiciones de barro"

Aunque su plan inicial era utilizar el sistema sólo en su granja, Pickering dice que se hizo evidente que la tecnología también podría ser beneficiosa como un servicio de aplicación personalizada. Un contratista de servicios de aplicación licenciado, asegurado, capacitado y certificado por Rantizo, Pickering aplicó productos microbianos en junio para un agricultor que trabaja con una universidad de agricultura para probar y documentar cómo responde el maíz a los productos

"Esta es una forma económica y precisa de probar nuevos productos en su granja", dice, añadiendo que en lugar de la labranza en otoño con maquinaria, también está trabajando con los agricultores para probar el éxito de los cultivos de cobertura mediante la aplicación de zánganos.

"Es una tremenda oportunidad de colaborar con otros agricultores y es una gran experiencia de aprendizaje para todos nosotros", dice Pickering.

También como contratista de servicios de aplicación, Mike Maguire tiene la intención de utilizar su granja de Wisconsin como campo de pruebas para la aplicación aérea oportuna de semillas, fertilizantes y productos químicos durante la temporada de cultivo. "Los agricultores se benefician no sólo por tener la capacidad de rociar campos a los que puede ser difícil llegar debido al clima, sino que también no compactarán o destrozarán los campos o arruinarán los cultivos usando un zángano", dice.

ACTUALIZACIONES CLAVE

A corto plazo, Rantizo planea añadir una estación autónoma de mezcla y llenado para aumentar la productividad del zángano de 14 a 23 acres por hora.

"Recientemente recibimos la aprobación para pulular con tres aviones teledirigidos, lo que nos permite cubrir unos 40 acres por hora", dice Ott. "Entrar en enjambre con la estación nos permite llegar a unos 60 acres por hora - cerca de lo que un tractor puede hacer. A finales de 2020, seremos tan productivos como un tractor"

"Creo que los drones están a la vanguardia de la agricultura", dice Maguire. "En unos pocos años, serán tan comunes como lo son las computadoras hoy en día."