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Reinke, CropX para ayudar a los irrigadores a crecer más con menos

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La asociación mejorará la plataforma ReinCloud gracias a la capacidad de detección de la humedad del suelo de CropX.

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Este verano, Reinke Manufacturing, con sede en Nebraska, y CropX, con sede en Israel, anunciaron una asociación para integrar tecnologías que impulsen las decisiones de programación de riego.

Gracias a esta asociación, los agricultores que utilicen ambos sistemas tendrán acceso a las prescripciones mejoradas de CropX basadas en datos de irrigación que pueden incorporar a su sistema de control de irrigación Reinke.

Los cultivadores con pivotes que utilicen la aplicación mejorada ReinCloud de Reinke, basada en la web, verán beneficios adicionales al poder operar remotamente su riego mientras administran los datos de CropX a través de la plataforma integrada.

Chris Roth, presidente de Reinke Manufacturing, señala que los sensores de humedad del suelo de CropX y otras tecnologías de monitoreo se complementan y se integrarán con la plataforma ReinCloud de Reinke.

"Podremos conectar los datos de los sensores CropX a ReinCloud, usando la ciencia y la analítica para irrigar más eficazmente", dice Roth. "Los sensores tomarán esos datos y dirán: 'Estás bien ahora mismo' O podría tomar esos datos y decir, 'Ahora es un buen momento para regar en base al pronóstico del tiempo, el tipo de suelo y la salud del mismo' Creemos que esto creará mayores rendimientos y potencialmente reducirá los costos, porque sabrán cuánto bombear y cuándo se necesita en comparación con antes"

CropX fue fundada hace cinco años en Nueva Zelanda con la intención de proporcionar una forma más concisa de programar el riego que no sea demasiado complicada, explica John Vikupitz, presidente de CropX.

CropX utiliza mapas, imágenes aéreas, meteorología, modelización, aportaciones de los usuarios y su tecnología patentada de detección de suelos para predecir con precisión los resultados y ofrecer recomendaciones sobre el riego. A principios de este año, CropX adquirió la empresa CropMetrics, con sede en Nebraska, y añadió más de 500.000 acres de datos sobre el suelo a su plataforma de gestión agrícola.

"Lo que hicimos fue diseñar nuestra propia unidad que está integrada en un solo dispositivo, muy rápida y fácil de instalar e inicializar para eliminar ese dolor de cabeza y esa molestia", dice Vikupitz. "Utilizamos una forma patentada de ADR [reflectometría de dominio de amplitud], que decidimos porque era capaz de ofrecer la precisión que sentíamos que se requería, a un costo que era asequible para el cultivador medio"

Impulsar la adopción

Vikupitz señala que de todos los regantes de la región del acuífero Ogallala, sólo una fracción -menos del 15%- depende de los sensores de humedad del suelo o de las tecnologías de programación de la irrigación para tomar decisiones de irrigación. Con la asociación de Reinke y CropX, espera aumentar ese índice de adopción con una instalación fácil y un uso sencillo.

"La mayoría de los cultivadores encienden sus sistemas de riego cuando ven que el cultivo entra en alguna forma de estrés, o ven a su vecino encender el sistema", dice Vikupitz. "En última instancia, lo que esperamos hacer es ofrecer un resultado económico más positivo a los cultivadores a través de esta asociación.

"Sabemos por un reciente ensayo sobre el maíz en [Wagga Wagga, Nueva Gales del Sur] Australia que al programar adecuadamente la irrigación, en comparación con la forma tradicional en que lo hacía el cultivador, pudimos obtener un 10% más de rendimiento en las secciones del campo que estábamos controlando con nuestra tecnología"

Roth agrega que no hay mucho costo adicional con ese 10% de aumento de rendimiento.

"Hubo costos por el equipo, pero es mínimo cuando se habla de un aumento del 10% en los rendimientos en una sección de 160 acres", dice Roth. "Si tomas ese 10%, y con los márgenes de operación en los que trabajan muchos agricultores, ese 10% es básicamente puro beneficio. La otra cosa que nos intrigaba era la capacidad de aumentar los ingresos sin muchos gastos adicionales"

"Tienes que pensar, ¿por qué sólo el 15% de los regantes han adoptado este tipo de tecnología en el pasado? Se va a reducir el costo", añade. "Se va a reducir a la simplicidad: ¿Qué tan fácil es hacerlo? No sólo la instalación, sino cuán simple es sacar los datos del campo ¿Qué tan simple es usar realmente esos datos? Lo que estamos tratando de hacer con esta asociación es romper con eso."