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3 cosas a considerar cuando se compran cultivos de cobertura

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Asegúrate de hacer preguntas porque plantar cultivos de cobertura requiere hacer tu tarea.

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Los productores deben tener en cuenta tres cosas cuando se trata de tomar decisiones de compra de semillas de cultivos de cobertura:

¿Qué es la pureza?

La ley federal exige que la semilla tenga una prueba de pureza para identificar los porcentajes de contenido de maleza antes de ser vendida como producto de plantación.

"Muchos cultivos de cobertura pueden ser utilizados como producto de semillas o de piensos. En muchos casos en que la semilla ha sido comprada para plantar pero vendida para alimentar, ha habido un malentendido entre ambas partes en cuanto a cuál era el propósito previsto", dijo Jerry Hall, director de investigación de GO SEED. "Desafortunadamente, esto viene con consecuencias que pueden causar problemas de malezas en los años venideros"

Al evaluar las pruebas de pureza, los productores deben sopesar los riesgos frente a lo que intentan conseguir y si la maleza va a ser controlable o no. Si la semilla se compra con una prueba de pureza, los productores también deben asegurarse de que la prueba coincida con el número de lote que figura en la bolsa de semillas.

"La atención a los detalles es primordial porque un error inocente puede introducir una hierba resistente a los herbicidas en tu campo", dijo Hall. "Y tan simple como suena, incluso cuando te aseguras de que todo coincide, es importante echar un vistazo a la bolsa antes de tirarla en el taladro."

¿Ha sido probado para la germinación?

La ley federal también exige que las semillas que se venden para plantar tengan una prueba de germinación, normalmente dentro de un plazo de nueve meses antes de su venta. Si la intención de uso no se ha aclarado al comerciante de semillas y en su lugar se reciben semillas para alimentación, entonces es probable que haya problemas de germinación. Este es un problema común cuando se trata de guisantes.

"Hay dos tipos comunes de guisantes que se cultivan para cultivos de cobertura. Los guisantes de invierno se crían para forraje y los guisantes de flor blanca son en su mayoría tipos de grano. Debido a que los guisantes de grano son típicamente mucho más baratos, pueden ser una opción más atractiva para alguien que quiera reducir los costos de las semillas. Sin embargo, los guisantes de grano son extremadamente frágiles, y la germinación puede verse afectada en gran medida por la manipulación - con sólo dejar caer la bolsa desde la altura de la cintura sobre un suelo de hormigón se puede golpear la germinación hasta en 10 puntos cada vez", dijo Hall. "Así que, incluso si la semilla de flor blanca pasó la prueba de germinación, lanzarla al suelo desde la parte trasera de una camioneta podría haber dañado el germen"

Para reducir aún más los problemas de contaminación o germinación, las semillas deben adquirirse de fuentes que las hayan limpiado adecuadamente. Esto eliminará cualquier semilla ligera y deformada, mejorando la germinación y la uniformidad del campo.

Para los productores que quieran tomar precauciones adicionales, Hall recomienda comprar las semillas pronto y realizar una prueba de germinación en la granja.

"Cuenta 20 semillas, ponlas en una toalla de papel, mójalas, enróllalas y arrójalas en una bolsa de plástico Ziplock", dice Hall. "La mayoría de las cosas van a germinar de siete a diez días. Antes de que pongas esa semilla en la tierra deberías tener una buena idea de cómo va a funcionar."

¿Es adecuado para el entorno local?

A medida que ciertos cultivos de cobertura se ponen de moda y llaman la atención por el éxito que ven los diferentes productores, es necesario evaluar cómo se comportarán en el entorno único de una granja o un rancho.

"La adaptación de una variedad al tipo de suelo adecuado y a las condiciones climáticas de la zona puede marcar la diferencia entre el éxito o el fracaso de un cultivo de cobertura", dijo Hall.

Los productores deberían hablar con sus vecinos sobre lo que les ha funcionado bien y lo que no, y luego hacer sus propias pruebas. Hall también recomienda utilizar el recientemente lanzado Mapa de Información de Cultivos de Cobertura, que centraliza los datos de ensayos en granjas e investigaciones de la industria en un solo lugar. Con un mapa interactivo en gocovercrops.com, el recurso gratuito permite a los usuarios clasificar los datos en bruto de los ensayos en función de la ubicación geográfica y de 26 temas diferentes.

"Hablar con los vecinos y analizar los datos en bruto de los ensayos de la industria completados en su ubicación geográfica es un buen punto de partida para tener una idea de lo que funciona y lo que no funciona en su área", dijo Hall. "Luego puedes tomar esos hallazgos y ajustarlos de acuerdo a tus propios objetivos y desafíos únicos. Sugiero plantar uno o dos acres durante el primer año como prueba para ver cómo va antes de agotarse y plantar 1.000 acres en tu primer intento. Y continúen haciendo preguntas porque los cultivos de cobertura requieren mucha tarea"