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EL ROBOT TERRASENTIA AUTOMATIZA EL PROCESO DE RECOLECCIÓN DE DATOS PARA MEJORAR LA REPRODUCCIÓN DE LOS CULTIVOS

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Dado que el cultivo de plantas y el desarrollo de productos de semillas es un proceso largo y costoso, los investigadores quieren encontrar lo antes posible cualquier problema que pueda tener una variedad para sacarla de la tubería.

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En el pasado, medir rasgos como la altura de las plantas significaba confiar en los humanos para evaluar las plantas. Armados con una regla y un dispositivo electrónico para registrar los datos, grandes equipos formados típicamente por estudiantes de secundaria caminaban por filas de maíz mientras gritaban números

"Fue muy difícil, porque a veces se trata de maíz de 14 pies de altura", dice Neil Hausmann, Jefe de Detección de Campo de Corteva Agriscience y Distinguido Investigador. "Las mediciones no fueron realmente tan buenas, pero fue difícil de recogerlo de otra manera."

Para evaluar mejor los rasgos, Corteva comenzó a emplear zánganos hace unos cinco años. Hoy en día, los 500 zánganos de la compañía no sólo evalúan la altura de la planta, lo que impacta en el alojamiento y el rendimiento, sino también otros rasgos importantes que antes se medían a mano.

"Sin embargo, todavía hay mucho que hay que saber sobre el cultivo que no necesariamente se puede ver desde arriba", dice Hausmann. "Al construir nuestra flota de drones globalmente, siempre supimos que necesitábamos mediciones en la cubierta, a menudo a través de imágenes, pero también a través de otros sensores"

Con un peso de 30 libras y un poco más de un pie de ancho, TerraSentia está diseñada para automatizar la recolección de rasgos de plantas en el campo, especialmente bajo el dosel. Utilizando visión por computador y aprendizaje por máquina, el robot autónomo está siendo enseñado actualmente a medir el vigor temprano, la altura de la mazorca de maíz, las vainas de soja, la biomasa de la planta, y a detectar e identificar enfermedades y tensiones abióticas.

Desarrollado por investigadores de la Universidad de Illinois, TerraSentia está disponible a través de EarthSense Inc. Hasta la fecha, se han desplegado 80 robots. Planea producir 100 más este año.

"La calidad de nuestras decisiones y, por lo tanto, la calidad de nuestros productos está impulsada tanto por el volumen como por la calidad de los datos que recogemos", dice Hausmann. "Como no tenemos todas las herramientas para lograrlo, necesitamos asociarnos con una empresa emergente como EarthSense para desarrollar el hardware así como la analítica para obtener los mejores datos posibles para el desarrollo de nuestros productos.

"La Corteva es realmente una máquina impulsada por datos", continúa. "Conectarse a herramientas como TerraSentia mejora el resultado para el cultivador no sólo para lograr mayores rendimientos, sino también para ayudar a crear productos más estables para su operación"