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Usar la mejor protección respiratoria posible al limpiar los cubos de basura

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Lidiar con el polvo, el moho y el calor en los contenedores de grano no es una cuestión de broma.

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Limpiar los depósitos de grano es muy popular entre los exploradores que polinizan el maíz. Añade el calor y la humedad de un día de verano, y tampoco son tareas envidiables.

Si este es el día en que estás limpiando un contenedor de grano y eres tú el que está dentro de él, debes ser serio con la protección respiratoria, según Bill Field y Ed Sheldon.

"La pandemia de COVID-19 complica las cosas porque puede tener más problemas para obtener el equipo respiratorio recomendado", dice Field, especialista en seguridad agrícola de la Extensión de la Universidad de Purdue.

Sheldon, que trabaja con Field, agrega: "Necesitas la mejor protección que puedas conseguir bajo las circunstancias. Adapta y usa los mejores recursos que puedas encontrar"

Field y Sheldon proporcionan información adicional:

¿Cuál es la recomendación normal para la protección respiratoria cuando se limpia un depósito de grano?

Siempre hemos recomendado un respirador N95. Un respirador N95 llevará la insignia del Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional. Así es como sabes que ese modelo ha sido sometido a rigurosas pruebas. Una mascarilla N95 es altamente efectiva contra las partículas en el aire, incluyendo las esporas de moho.

¿Hay respiradores de imitación en el mercado debido a COVID-19?

Campo: Sí. La más común es una máscara KN95, hecha en China. Se supone que cumple con los estándares de pruebas chinos. Debido a la forma en que se adhiere a su cara, es más difícil conseguir un ajuste adecuado. El ajuste es extremadamente importante para la eficacia. También hay modelos europeos.

Ed [Sheldon], Shawn Ehlers y yo preparamos un artículo para el sitio web Indiana Prepared, actualizado en junio, que cubre estos diferentes tipos de máscaras y otros temas relacionados con la protección respiratoria. Busca el artículo 6, "Protección respiratoria y PPE para los trabajadores agrícolas durante COVID-19"

Si no puedes encontrar un respirador N95, ¿qué puedes hacer?

Si puedes encontrar un respirador aún mejor, como un N100, vale la pena el costo. Si no, puede que tengas que recurrir a simples máscaras con filtro de polvo, ahora disponibles a granel en muchas tiendas de cajas grandes. Tendrá que cambiarlas a menudo. Sin embargo, si sabes que tuviste un problema con el moho y el grano podrido en un recipiente, haz todo lo posible para encontrar una máscara N95 o mejor.

Campo: La razón por la que necesitas una máscara N95 o mejor cuando el moho es frecuente es que las simples máscaras de polvo que compras a granel no impedirán que las esporas de moho entren en tus pulmones. Estas máscaras ayudarán a mantener el polvo fuera de tus fosas nasales.

Si estás limpiando un granero en un día caluroso y húmedo y lo mejor que tienes son las máscaras baratas, cámbialas cada 15 minutos más o menos. Las pruebas muestran que cuando las máscaras se mojan al transpirar, los niveles de oxígeno bajan. Si eres un individuo mayor con problemas respiratorios preexistentes, te estás poniendo en riesgo. Los pañuelos no sirven para nada, si es que sirven para algo.

¿Es la mejor opción enviar a un empleado a la papelera en su lugar?

Campo: Es una opción. Sin embargo, las recomendaciones y la política que siguen las empresas de cereales requieren que los empleados se sometan a un examen físico y a la aprobación de un médico, además de formación sobre la colocación de la mascarilla, antes de que puedan entrar en el contenedor. La barba y el vello facial hacen que la adaptación de las máscaras sea más compleja.

No hay respuestas fáciles para la protección respiratoria, especialmente este año, pero hay que tomarla en serio.