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EL NEGOCIO DE LAS SEMILLAS DIGITALES CRECERÁ DESPUÉS DEL VIRUS DE LA CORONACIÓN

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ESPERAN POCAS ALTERACIONES DE LAS SEMILLAS EN EL MUNDO POST-COVIDENCIAL DE 19.

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Hay una buena noticia en la lluvia radioactiva de COVID-19 en que se producirán pocas alteraciones en las semillas.

A diferencia de los productos químicos agrícolas que incurren en una cantidad significativa de producción extranjera, la semilla se produce más localmente, dice Tim Glenn, vicepresidente ejecutivo, director comercial de Corteva Agriscience

"Tenemos alguna producción en Sudamérica", dice. "Mucho de eso es para producir semillas madre o para producir nuevos híbridos que estamos evaluando, por lo que el impacto en nuestra línea comercial es bastante limitado. No vemos ninguna interrupción relacionada con la producción de semillas de América del Sur. Sin embargo, las diferencias que resultarán de COVID-19 son las interacciones con los clientes"

"COVID-19 es algo terrible, pero al mismo tiempo nos ha enseñado a hacer las cosas de manera diferente", dice Jim Hedges, vicepresidente de semillas de Winfield United. "Seguirá habiendo negocios hechos cara a cara, pero creo que la interacción digital aumentará significativamente. Hay un cierto segmento de cultivadores que abrazarán una experiencia virtual"

Algunos agricultores, por ejemplo, pueden sentirse cómodos con el pedido de productos que incluyan semillas en línea, similares a los modelos utilizados por los minoristas como Best Buy, dice Hedges

"Miras a la gente que pide comida por Internet", dice Hedges. "El pico que ha sido increíble. La gente que nunca pensaste que ordenaría productos en línea lo está haciendo. A muchos cultivadores también les gustó ese toque digital y esto (COVID-19) probablemente lo aceleró."

Por ejemplo, el mercado de Agrellus, con sede en Texas, ofrece acceso en línea a semillas, productos químicos, fertilizantes, piezas de irrigación y otros insumos, que registró un ritmo récord durante el primer trimestre que terminó en marzo, dice James Ferraro, vicepresidente de Agrellus

"Las ventas de productos a través del mercado se duplicaron desde el primer trimestre de 2019 en comparación con el primer trimestre de 2020", dice.

COVID-19 ha despertado un interés especial.

"En general, las solicitudes (de compras por Internet) aumentaron un 60% en marzo en general (en comparación con marzo de 2019)", dice. "Pero se aceleró cuando apareció COVID-19. En el período desde el 10 de marzo hasta finales de marzo, comparado con el mismo período en 2019, vimos un aumento del 225% en las solicitudes de compra de los agricultores, lo cual es bastante dramático"

AUMENTO DE LA INTERACCIÓN DIGITAL

COVID-19 también estimulará una mayor interacción digital entre los agricultores y los representantes de ventas e ingenieros agrónomos de una empresa de semillas. Por ejemplo, los agrónomos seguirán llamando al servicio de campo, pero las herramientas digitales pueden sustituir a las interacciones cara a cara. Por ejemplo, un agrónomo puede hacer un seguimiento de una solicitud de visita al campo, visitar el campo, tomar fotos con un iPhone, hacer una evaluación y ponerse en contacto digitalmente con el agricultor, dice Glenn

"Seguimos las directrices de los CDC sobre el distanciamiento social y prácticas como el lavado de manos y el uso del equipo de protección personal adecuado", dice Glenn. "Pero nuestro equipo sigue de guardia. Creo que evolucionaremos constantemente con la forma en que interactuamos con nuestros clientes, pero creo que esa estrecha relación personal va a continuar"

Las entregas de semillas también pueden ser alteradas debido a COVID-19, pero aún conservan el mismo objetivo final.

"A menudo, nuestros clientes pueden no estar físicamente allí (en el parto)", dice Glenn. "Podemos estar entregándolo en su cobertizo y completando el proceso de entrega a través de medios electrónicos"

Las tecnologías digitales utilizadas con fines educativos también se acelerarán debido a COVID-19

"Hace seis meses, habría sido difícil imaginar que un agrónomo programara una reunión en línea en lugar de una reunión cara a cara", añade Glenn. "Lo que hemos encontrado es que en realidad funciona bastante bien. Nuestros clientes han sido muy abiertos y receptivos a las tecnologías. Esta ha sido una tendencia constante, y no veo que se esté ralentizando"

"Esto era algo que estaba sucediendo antes, pero no de la manera en que está ocurriendo ahora", añade Paul Rea, vicepresidente senior de BASF, soluciones agrícolas, América del Norte. "Hemos visto un aumento significativo en el uso de herramientas para compartir información. Tenemos una herramienta que usamos con los agricultores llamada Grow Smart Live, y hemos visto un aumento de 10 veces en el uso y adopción de esa herramienta en las últimas diez semanas"

Syngenta también ha visto un aumento en las herramientas digitales, como su herramienta de selección de semillas digitales E-Luminate

"Hemos visto un aumento significativo en el número de acres que se están colocando, con él", dice Eric Boeck, jefe de marketing de Syngenta Seeds.