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LA GRAVE CRISIS QUE GOLPEA A LA INDUSTRIA PORCINA COMO LOS CERDOS DE VUELTA DEBIDO A LA COVID-19

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La crisis de la cadena alimentaria en la industria porcina no afecta todavía a las tiendas de comestibles o a los consumidores, dicen los líderes de la industria, pero es una situación grave en la granja.

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El impacto de COVID-19 ha hecho que el valor de los cerdos se desplome y que algunas plantas de envasado cierren, creando un desastre financiero y logístico para los productores.

Los productores están perdiendo alrededor de 50 dólares por cerdo hoy en día, dice el Consejo Nacional de Productores de Cerdo (NPPC). Está pidiendo ayuda inmediata a la administración de Trump y al Congreso.

"Estamos tomando agua rápidamente. Es imperativo actuar inmediatamente, o muchas granjas porcinas se hundirán", dice el presidente de la NPPC Howard "A.V." Roth, un productor de carne de cerdo de Wauzeka, Wisconsin.

La suspensión de las operaciones de la planta empacadora de carne de cerdo y el aumento del ausentismo de los empleados debido a COVID-19 ha exacerbado el desafío de la capacidad de las instalaciones de cosecha existentes debido a la escasez de mano de obra en la América rural. Con una capacidad de cosecha limitada, existe un excedente de cerdos, lo que hace que el valor de los cerdos se desplome. La pérdida del mercado de servicios alimentarios y la ralentización relacionada con COVID en la mayoría de los mercados de exportación ha hecho caer la demanda y ha desbordado las cámaras frigoríficas de carne.

"La industria porcina se basa en un sistema de inventario justo a tiempo", dice Roth. "Los cerdos están regresando a las granjas sin ningún lugar a donde ir, dejando a los granjeros con trágicas decisiones que tomar. Los productores de leche pueden deshacerse de la leche. Los productores de frutas y verduras pueden deshacerse de los productos. Pero los criadores de cerdos no tienen adónde mover sus cerdos. Sin una inmediata y significativa intervención del gobierno, la eutanasia es una cuestión que surgirá en las granjas. Nos preocupamos por nuestros animales. Lo último que queremos hacer es la eutanasia y vamos a hacer todo lo que esté a nuestro alcance para asegurarnos de no hacerlo"

En el momento de escribir este documento, dos plantas comerciales no están en funcionamiento, una planta de Tyson en el sudeste de Iowa y una planta de Smithfield en Sioux Falls, Dakota del Sur. Otras plantas no están operando a plena capacidad.

Dermot Hayes, economista de la Universidad Estatal de Iowa, dice que los empacadores tienen ahora un récord de almacenamiento de carne de cerdo, producto destinado al servicio de alimentos que no se ha vendido. Hay varias semanas o meses de suministro. "El número de plantas empacadoras que han cerrado es pequeño en relación con el número total de plantas. La preocupación sería que si perdemos varias plantas, entonces no tenemos cerdo en el almacén y no tenemos plantas en funcionamiento."

La CNPP, en consulta con los criadores de cerdos de todo el país, identificó varias medidas que ha planteado a los responsables de las políticas federales, entre ellas:

Más de mil millones de dólares en compras de carne de cerdo por el USDA para limpiar un suministro de carne de reserva, complementando los programas de los bancos de alimentos de la agencia que se enfrentan a una mayor demanda debido al aumento del desempleo. Estas compras deben acomodar productos de cerdo empaquetados para restaurantes y otros segmentos del mercado de servicios de alimentos.

Pagos directos equitativos a los productores participantes sin restricciones de elegibilidad.

La NPPC también busca un arreglo legislativo para los programas de préstamos de emergencia que han dejado atrás a los agricultores. Aproximadamente 10.000 granjas familiares de cerdos están en peligro porque no tienen acceso al tan necesitado capital que ofrece la Administración de Pequeños Negocios. La NPPC insta al Congreso a aumentar el límite de las empresas que califican a las que tienen hasta 1.500 empleados y a hacer que las empresas agrícolas sean elegibles para el programa de Préstamos por Desastre por Daños Económicos.