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El jurado se pone del lado del agricultor contra Bayer, BASF
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El jurado de Cape Girardeau, Mo., encontró que ambas compañías eran responsables de las pérdidas de los productores de melocotones. ACTUALIZACIÓN: El jurado concede 250 millones de dólares en daños punitivos, ahora incluye una declaración de BASF
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Bayer AG y su rival BASF SE deben pagar 15 millones de dólares a un agricultor que culpó al herbicida dicamba de las empresas por la mutilación de sus huertos de melocotones, según concluyó un jurado en el primer caso que fue a juicio por el controvertido herbicida.
Los jurados de la corte federal en Cape Girardeau, Mo., encontraron el viernes que Bayer y BASF eran responsables de las pérdidas de Bill Bader causadas por la dicamba que se desvió de los campos de algodón vecinos durante un período de tres años a partir de 2015. Bader, el mayor productor de melocotones del estado, había solicitado unos 21 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios por los años de reducción de rendimientos a los que culpó por los daños de la dicamba.
La acumulación de dicamba dejó a los árboles de Bader "en un estado terrible", testificó el granjero durante las tres semanas de juicio. Bader se negó a usar la dicamba en los cultivos de su granja de 1.000 acres al sudeste de Missouri. Monsanto fue adquirida por Bayer en 2018.
En el veredicto, los jurados dijeron que concluyeron que el caso puede garantizar daños punitivos. El sábado 15 de febrero, el jurado añadió 250 millones de dólares en daños punitivos a la sentencia, con lo que el total de la adjudicación es de 265 millones de dólares para este caso.
El veredicto es el último litigio para Bayer, que busca resolver miles de demandas que alegan que la exposición a su herbicida Roundup causa cáncer. La empresa se enfrenta a más de 140 demandas de dicamba, en las que los agricultores de Arkansas a Illinois piden una compensación por los cultivos arruinados, como el maíz, el algodón y la soja.
Chris Loder, un portavoz de Bayer en Estados Unidos, se negó a hacer comentarios, citando la orden de un juez de no discutir el litigio públicamente. Donna Jakubowski, una portavoz de BASF en EE.UU., no respondió inmediatamente a una llamada telefónica pidiendo un comentario.
Monsanto ha estado luchando contra las demandas en todo el Medio Oeste de los Estados Unidos desde 2015, cuando los agricultores alegaron que su herbicida basado en la dicamba, ahora conocido como XtendiMax, se vaporizaba y se desplazaba a los campos cercanos, dañando los cultivos que no estaban diseñados para ser resistentes al herbicida. BASF fabrica su propio herbicida a base de dicamba para su uso en sus semillas genéticamente modificadas.
Bayer, BASF y aplicación
Las empresas dicen que los problemas se crearon cuando los agricultores aplicaron el producto químico de forma incorrecta, y que las formulaciones actuales de la dicamba no se desviarán si se siguen los procedimientos adecuados.
En el caso de Bader, el agricultor de melocotones dijo que los vecinos plantaron algodón resistente a la dicamba diseñado por [Bayer] y lo rociaron con la versión más antigua y de fácil deriva del herbicida. El herbicida envolvió sus huertos de melocotones, rizando las hojas y matando árboles.
Intentó que Monsanto inspeccionara sus árboles dañados, pero un representante de la compañía le dijo que no tenía la mano de obra para llegar a su granja. "Dejó claro que no iban a hacer nada duradero al respecto", dijo Bader a los jurados.
Los abogados de las empresas presentaron pruebas estadísticas que demostraban que el rendimiento de los melocotones de Bader había comenzado a disminuir antes de 2015. Citaron eventos climáticos, como tormentas de granizo y heladas tardías, como la causa de la disminución de la producción de melocotón.
El caso es el de Bader Farms contra Monsanto Co., 16-cv-00299, Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Distrito Oriental de Missouri (Cabo Girardeau).
AÑADIDO:
El sábado, Bayer emitió la siguiente declaración
"Estamos decepcionados con el veredicto del jurado. Aunque sentimos empatía por el Sr. Bader, los productos de Monsanto no fueron responsables de las pérdidas buscadas en esta demanda y esperamos apelar la decisión.
A pesar del veredicto, Bayer respalda los productos herbicidas de semillas Xtend y XtendiMax, que gozan de un 95% de satisfacción en el control de las malas hierbas por parte de los agricultores que los utilizan. Queremos que nuestros clientes sepan que, a medida que este asunto legal continúa, nos mantenemos firmes en nuestro compromiso de entregarles las herramientas efectivas y sostenibles que necesitan en el campo"
El lunes, BASF emitió la siguiente declaración:
BASF está sorprendido por la decisión del jurado en el caso Bader y no está de acuerdo con el veredicto. La empresa utilizará todos los recursos legales disponibles y apelará la decisión.
El Dicamba es un herbicida de amplio espectro con ingredientes activos, que se comercializó por primera vez hace 50 años y está registrado para su uso en más de 70 países. La dicamba es una herramienta importante para los agricultores que luchan cada vez más contra las malas hierbas resistentes.
BASF se adhiere estrictamente a las regulaciones globales, regionales y locales. La empresa está firmemente comprometida con la administración y la sostenibilidad. BASF está convencida de la seguridad de sus productos cuando se utilizan correctamente siguiendo las instrucciones de la etiqueta y las pautas de administración. En 2019, por ejemplo, más de 75.000 aplicadores han recibido capacitación en la aplicación de herbicidas de dicamba en aerosol, de los cuales BASF capacitó a aproximadamente 26.000.