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Informe sobre el clima del Reino Unido: Cortar la carne roja en un 20% y plantar más árboles
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La reducción del número de rumiantes y el aumento de la plantación de árboles en las tierras de cultivo son claves para cumplir con las ambiciones de carbono "cero neto" del Reino Unido, dice el Comité sobre el Cambio Climático (CCC).
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Lanzando su último informe, Uso de la Tierra: Políticas para un Net Zero UK, el presidente del comité Lord Deben dijo que el tiempo para la discusión había terminado y el tiempo para la entrega había llegado, respaldado por la legislación si fuera necesario.
"Cambiar la forma en que utilizamos nuestra tierra es fundamental para alcanzar el objetivo neto cero del Reino Unido", dijo.
"Hacerlo puede proporcionar nuevas oportunidades de ingresos para los agricultores, una mejor calidad del aire y una mejor biodiversidad.
"Pero se requieren cambios importantes y se necesita una acción rápida del gobierno"
Según el informe, la agricultura representa actualmente el 12% de las emisiones de gases de efecto invernadero en el Reino Unido, pero esta cifra puede reducirse en casi dos tercios si se toman las medidas adecuadas.
Específicamente, sugiere:
Reducir el consumo de carne de vacuno, cordero y productos lácteos por lo menos en un 20% por persona, y los residuos de alimentos en un 20% similar
Aumentar la plantación de árboles en 100 millones de árboles al año, elevando la cobertura forestal del Reino Unido del 13% al 18% para el 2050
Fomentar las prácticas agrícolas de bajo carbono, como los fertilizantes de "liberación controlada", la mejora de la salud del ganado y las nuevas dietas para el ganado
Restaurar al menos el 50% de la turba de las tierras altas "mojándolas" y prohibiendo la extracción y la quema de brezos
Expandir los cultivos bioenergéticos a unas 23.000 ha/año, incluyendo el miscanthus y el monte bajo de rotación corta
El resultado de todo esto sería que alrededor del 20% de la tierra se sacaría de la producción agrícola tradicional y se trasladaría al almacenamiento natural de carbono a largo plazo, dijo Chris Stark, director ejecutivo de la CRL.
Pero esto no significaría necesariamente una reducción de la producción de alimentos, dijo en una sesión informativa el miércoles (22 de enero), siempre y cuando se produjera una mejora de la productividad y un cambio en la dieta "reduciendo el consumo de los alimentos más intensivos en carbono - carne de vacuno, cordero y productos lácteos".
Cortar el metano
Esta disminución del consumo de carne y lácteos es necesaria para reducir las emisiones de metano, dijo el Sr. Stark, y así contener el aumento de las temperaturas globales.
Aunque la carne de vacuno alimentada con pasto del Reino Unido era menos dañina que otros sistemas globales, todavía tenía que desempeñar su papel.
"Pero es muy importante que no reemplacemos eso con la importación de carne de mayor intensidad de gases de efecto invernadero del extranjero", dijo.
"Necesitaremos una política comercial fuerte para que eso suceda"
Para lograr una reducción del 20% en el consumo de carnes rojas se debe dirigir a la gente hacia la elección de la dieta correcta, en lugar de legislar, como un mejor etiquetado y la mejora de la oferta de productos vegetales en escuelas y hospitales.
"El mensaje principal aquí es comer un poco menos de carne, pero saber que se puede ir por los productos de alta calidad que tenemos aquí en el Reino Unido, que tiene menos emisiones de gases de efecto invernadero que la carne importada", dijo el Sr. Stark.
Bonos de carbono
En cuanto a la plantación de árboles, la CCC está sugiriendo un sistema de Tarifas de Alimentación, similar a las que se utilizan con la energía renovable, o un esquema de comercio de carbono, donde los agricultores pueden vender créditos de carbono.
Esto podría financiarse mediante un impuesto a las industrias emisoras de gases de efecto invernadero, como la extracción de petróleo o la aviación.
En general, la CCC estima que todas sus recomendaciones costarían alrededor de 1.400 millones de libras esterlinas al año, pero producirían beneficios netos para la sociedad de más de 4.000 millones de libras esterlinas.