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#Novedades del Sector
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Espere más maquinaria agrícola autónoma en el futuro
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El cambio a la autonomía es una evolución, no una revolución, con muchas cuestiones secundarias aún por resolver.
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Las máquinas autónomas han existido desde hace tiempo. Considere su cafetera. Hoy en día, tomar un café fresco al levantarse es tan simple como programarlo la noche anterior para que se haga a las 6:30 a.m.
Las empresas han creado prototipos de máquinas autónomas que son eficientes y precisas. Hoy en día, muchos de ellos son manos libres y operados a distancia. El uso de maquinaria autónoma es una evolución lenta, que progresa con el tiempo.
"Es una evolución tecnológica que evolucionará con las necesidades de los clientes", dice Brad Lukac, director de producto global de Case IH Magnum.
La maquinaria autónoma puede describirse como tractores sin conductor, sembradoras sin tripulación o vehículos aéreos sin tripulación. Estas máquinas pueden ser controladas remotamente desde un lugar diferente, y pueden ser programadas para seguir ciertas trayectorias e incluso recoger datos específicos.
El caso IH tiene cinco categorías en las que se incluye toda la maquinaria agrícola: orientación, coordinación y optimización, autonomía asistida por el operador, autonomía supervisada y plena autonomía.
Case IH reveló su concepto de tractor autónomo en 2016 y ha continuado haciendo mejoras. El vehículo puede viajar por carreteras preestablecidas, detenerse ante un obstáculo y esperar a que se mueva o alertar a alguien de forma remota para que le ayude a moverse alrededor del obstáculo.
Puede trazar las rutas de campo más eficientes. La máquina puede funcionar sola en el campo de forma totalmente autónoma, o bien el agricultor puede optar por utilizar una cabina con la máquina automatizada.
El caso IH no está solo en este turno de maquinaria. John Deere se ha asociado recientemente con una empresa holandesa llamada Precision Makers, especializada en tecnología autónoma. Precision Makers está afiliada a Dutch Power y trabaja en la tecnología autónoma de corte para la industria del golf y del césped
Dirección futura
La mayoría de las máquinas de hoy en día tienen algún tipo de automatización; casi todos los tractores tienen algún tipo de tecnología GPS, lo cual es un paso en el camino hacia la automatización total.
Alineada con las etapas de autonomía del CNH, la adopción de maquinaria totalmente autónoma ocurrirá gradualmente, dice Dennis Buckmaster, un ingeniero de Extensión de la Universidad de Purdue.
Para que la maquinaria sea completamente autónoma, necesita la detección de anomalías, según Buckmaster, y esa detección de anomalías no es trivial. Es difícil pensar y diseñar en torno a todas las cosas que podrían no ocurrir correctamente. Una máquina debe ser capaz de registrar correctamente estos problemas en el campo y notificar a alguien de forma remota.
El uso de vehículos autónomos en la agricultura es una cuestión de cuándo, no de si, dice Roger Tormoehlen, también ingeniero de Purdue Extension ag.
Tormoehlen habló desde la experiencia sobre el uso de máquinas autónomas en la agricultura. "Crecí en una granja lechera, y fue en los años 90", comienza. "Teníamos un sistema de alimentación que era esencialmente, hasta cierto nivel, un robot. La vaca tenía una etiqueta de identificación alrededor de su cuello, y cuando entraba en el área de alimentación, la computadora leía esa etiqueta y dispensaba una cantidad de alimento basada en el nivel de producción de leche"
Hay una pregunta sobre cuál podría ser el futuro de las máquinas autónomas. ¿Tendrán las granjas una gran máquina autónoma o varias máquinas pequeñas?
"Hay ciertos elementos de infraestructura que se necesitan para que los equipos sean autónomos", dice Buckmaster. "Ya sea que tenga una unidad de cuatro, seis o 12 filas, necesitará tener una cámara [o cámaras], un paquete de comunicación y actuadores para dirigir y controlar"
Con múltiples plantadoras autónomas, cada máquina tendría necesidades y requerimientos. Nadie tendrá 24 macetas de una sola fila, pero no todos necesitan una maceta de 24 filas, señala. El concepto de múltiples máquinas por granja está en el radar de las grandes empresas.
"Ese tipo de concepto, digamos, se habilitará, pero serán los clientes los que decidan hasta dónde se lleva", dice Lukac. "Todo se basa en su propia economía local, y sólo funciona para ciertas aplicaciones. Todavía habrá aplicaciones que están por ahí que requieren tractores de súper alta potencia"