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#Cultivos
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Avance en la batalla de la remolacha azucarera contra el amarillamiento de los virus
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Las variedades de remolacha azucarera resistentes a los amarillos del virus podrían estar disponibles para los cultivadores en un plazo de tres años, lo que ayudaría a asegurar la viabilidad del cultivo sin necesidad de tratamientos con semillas de neonicotinoides.
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Se trata de un proyecto de precruzamiento de cinco años de duración, financiado en parte por Innovate UK y respaldado por obtentores de semillas, para acelerar la producción de nuevas variedades que proporcionen protección al huésped contra el complejo de amarilleamiento del virus.
Hasta este año, los tratamientos de semillas de neonicotinoides protegían el 99% de la remolacha azucarera del Reino Unido contra el amarillamiento de los virus, lo que puede causar pérdidas de rendimiento de hasta el 49%. Pero los neonicotinoides han sido prohibidos por la preocupación de que dañen a los polinizadores.
En la búsqueda de un enfoque alternativo, el proyecto de 1,14 millones de libras esterlinas para cultivar variedades de remolacha azucarera resistentes a los virus comenzó en 2014. Está dirigido por Adas, con el apoyo de la Organización Británica de Investigación de la Remolacha y de los obtentores de semillas SesVanderHave y MariboHilleshog.
Resultados prometedores
Un segundo año de pruebas de campo para probar variedades casi comerciales está siendo presentado por el agricultor de Cambridgeshire Mat Smith en Ramsey Mereside, cerca de Peterborough. El jefe científico de la BBRO, Mark Stevens, dijo que los ensayos estaban produciendo resultados prometedores: "La resistencia al virus amarillea no estará disponible para el próximo año, pero nos estamos acercando increíblemente. Si todo va bien, y dependiendo de más pruebas, podrían estar disponibles comercialmente para los cultivadores en un plazo de tres a cinco años"
Se trata de un gran desafío, pero que podría ser enormemente beneficioso para los cultivadores. Por lo menos tres virus están involucrados en el complejo de amarilleamiento del virus, lo que hace que la identificación de los grupos de genes necesarios lleve mucho tiempo. En contraste, la rizomanía de la remolacha azucarera involucra sólo un gen.
Programas de cría
Al mismo tiempo, los científicos advierten que los áfidos que propagan el virus amarillean podrían prevalecer más debido a los inviernos más suaves causados por el cambio climático. Este año, más pulgones fueron atrapados que en cualquier otro momento durante los últimos 30 años.
El director ejecutivo de SesVanderHave UK, Ian Munnery, dijo que resolver el problema de los amarillos de los virus no era tan simple como generar resistencia o confiar en una solución única. Se trataba de adoptar un enfoque holístico y de salvar la brecha entre la productividad y la sostenibilidad.
"Nos estamos acercando al último año de este proyecto, y nos hemos esforzado por asegurarnos de que funcione para los cultivadores del Reino Unido", dijo el Sr. Munnery. "Evaluaremos los datos de la cosecha de 2019 y luego adaptaremos nuestros programas de cría para incorporar las lecciones que estamos aprendiendo."