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La FAO apoya la revisión de la normativa para los productores mundiales de algas marinas

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Es necesario seguir trabajando para comprender la industria mundial de las algas marinas, según los delegados de las Naciones Unidas que asistieron al reciente Subcomité de Acuicultura de la FAO en Trondheim.

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La convocatoria se realizó tras una presentación de la científica de la Asociación Escocesa de Ciencias del Mar (SAMS), la profesora Elizabeth Cottier-Cook, y otros cinco expertos internacionales presentes en el evento.

La industria de las algas marinas estaba valorada en unos 12.000 millones de dólares en 2017, y sostiene a millones de familias en todo el mundo. La producción mundial de algas aumentó de 13,5 millones de toneladas en 1995 a 30 millones de toneladas en 2016; como alimento, las algas son una fuente de nutrientes, vitaminas y ácidos grasos omega-3, pero también se utilizan a nivel mundial en la industria de procesamiento de alimentos, como agente espesante.El Prof. Cottier-Cook, que dirige el proyecto de investigación GlobalSeaweedSTAR del Fondo para la Investigación de los Desafíos Globales (GlobalSeaweedSTAR, por sus siglas en inglés), dijo a los delegados de la reunión cómo esta industria en rápida expansión se enfrenta a una serie de desafíos clave, entre los que se incluyen los brotes de enfermedades y de pestes, lo que puede llevar a que las explotaciones agrícolas enteras sean cerradas

Dijo que los gobiernos de todo el mundo tenían que considerar la mejor manera de salvaguardar la industria.

Después de la presentación, los mensajes clave del panel de expertos incluyeron: un llamado para que la industria de las algas marinas se amplíe, tanto a nivel de país como de finca local, junto con iniciativas para abordar la falta de políticas y directrices específicas para la bioseguridad de las algas marinas.

El profesor Cottier-Cook dijo: "Estoy muy agradecido por la oportunidad de comparecer ante el subcomité de acuicultura de la FAO y de destacar la importancia de la industria de las algas marinas a nivel mundial.

"También fue muy grato haber recibido una respuesta tan entusiasta de los representantes de los Estados miembros y el reconocimiento del subcomité de que estaban interesados en recibir más información sobre la acuicultura de algas marinas en futuras sesiones"

En el evento paralelo se presentó el trabajo ya emprendido por el proyecto GlobalSeaweedSTAR, un programa de cuatro años financiado por el Reino Unido para mejorar la sostenibilidad de la industria mundial de las algas marinas, y el equipo espera trabajar con la FAO para desarrollar un plan de acción de bioseguridad para esta industria.

El profesor Cottier-Cook, que anteriormente había escrito un informe sobre políticas internacionales en asociación con la Universidad de las Naciones Unidas para salvaguardar el desarrollo sostenible de la industria de las algas marinas, dijo: "Aunque las algas se han cultivado durante muchos años en Asia, la producción de algas ha crecido exponencialmente en los últimos 30 años y ahora se cultiva cada vez más en países que no tienen tradición de consumir algas como alimento.

"La recomendación de los Estados miembros en la reunión de Trondheim de que las'plantas acuáticas', entre las que se incluyen las algas marinas, deberían incluirse en el desarrollo de su Plan de Gestión Progresiva de la Bioseguridad en la Acuicultura es un gran paso adelante para la industria, que en la actualidad sufre brotes de plagas y enfermedades y los riesgos asociados con la introducción de especies no autóctonas"