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#Ganadería
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Debate desatado por el programa de granjas seriola del Golfo de México
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El CEO de Kampachi ha lanzado una defensa contundente de sus planes para establecer la primera instalación de acuicultura de peces de aleta en aguas federales de EE.UU. fuera de Hawaii tras las objeciones de una importante ONG ambientalista.
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Kampachi Farms, que tiene su sede en Hawaii, ha solicitado la instalación de una sola granja seriola en aguas federales del Golfo de México, aproximadamente a 45 millas al suroeste de Sarasota, Florida. El sitio sería capaz de albergar aproximadamente 20.000 gatos Almaco (Seriola rivoliana) y producir una cosecha anual máxima de 88.000 lb (aproximadamente 40 toneladas). La instalación, en un lugar conocido como Velella Epsilon, donde el agua tiene una profundidad de 130 pies, incluiría un barco de apoyo y una sola jaula flotante
La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) ha dicho que tiene la intención de emitir un permiso del Sistema Nacional de Eliminación de Descargas Contaminantes (NPDES) para la instalación, muy a pesar de la ira de Amigos de la Tierra.
"La EPA ha fallado a nuestro ecosistema oceánico y a las comunidades costeras al tomar medidas para aprobar una granja industrial de peces oceánicos en el Golfo de México", dijo Hallie Templeton, defensora de los océanos de Amigos de la Tierra. "El Golfo ya sufre de una extensa y continua actividad de perforación en alta mar, y el año pasado experimentó la peor marea roja en más de una década. Los corrales de engorde flotantes sólo causarían más destrucción en la región"
Sin embargo, Neil Sims, CEO de Kampachi, explica a The Fish Site que tales preocupaciones están enormemente fuera de lugar, sobre todo debido a la escala del proyecto.
"Este es un proyecto de demostración a pequeña escala -una sola cohorte de peces, con alrededor del 10 por ciento de la cantidad que se almacenaría en un corral de red comercial- que está diseñado principalmente para permitir a la comunidad pesquera y de navegación de Florida comprender los impactos mínimos y los beneficios positivos que pueden derivarse de la acuicultura en alta mar", dice.
Además, puede respaldar estas afirmaciones con experiencia práctica, citando los ejemplos de ensayos previos realizados por Kampachi frente a las costas de Hawaii, donde las instalaciones de acuicultura en alta mar demostraron ser populares entre los pescadores locales.
"Cuando operábamos nuestro Velella Beta-test, y los proyectos Velella Gamma aquí en Hawaii, por ejemplo, los pescadores locales estaban realmente agradecidos por los fenomenales efectos del FAD (dispositivo de agregación de peces) del conjunto de plumas de la red. Estaban pescando mahimahi, wahoo, atunes, marlin.... Un pescador local me dijo que era'la mejor pesca que he tenido en mi vida'", reflexiona.
Sims cree que la instalación planeada podría tener un impacto similar en las capturas de peces - y en las actitudes hacia la acuicultura en alta mar - en Florida.
"Ahora queremos que las comunidades pesqueras del Golfo de México experimenten esto y lo vean por sí mismas. Eso es lo que queremos que demuestre este proyecto de Velella Epsilon", explica.
La empresa tiene previsto utilizar una red de aleación de cobre colocada en una jaula circular sumergible de 17 metros de altura y 7 metros de altura, contenida dentro de un marco de polietileno de alta densidad. El lápiz se desplegará en un sistema de amarre giratorio de múltiples anclajes (MAS) con hasta tres anclajes para el amarre, con un sistema giratorio y de bridas. El material de la jaula para el proyecto propuesto está construido con materiales rígidos y duraderos (red de malla de cobre). Las líneas de amarre para el proyecto propuesto se fijarán a una jaula flotante que girará en la dirección actual predominante. Las corrientes oceánicas mantendrán la cuerda de amarre y la cadena bajo tensión durante la mayoría de los tiempos de operación.
Sims también espera que el proyecto, si tiene luz verde, pueda tener un impacto positivo en la forma en que las organizaciones de conservación ven la acuicultura. De hecho, Sims ha sido durante mucho tiempo un defensor de la necesidad de que los EE.UU. aborden su poderoso déficit comercial de productos del mar a través de un aumento de la acuicultura en alta mar.
En un artículo publicado en la revista Aquaculture el año pasado, lamentó el "fracaso perenne" de demasiadas "organizaciones de conservación" a la hora de "aceptar el abrumador consenso científico de que la acuicultura es un elemento absolutamente esencial de cualquier futuro mundo sostenible, y que la acuicultura en alta mar probablemente representa la
el medio menos impactante para expandir significativamente la producción mundial de mariscos"
La EPA ha abierto un período de 30 días para la presentación de comentarios sobre el proyecto de permiso, que finaliza el 29 de septiembre.
Rob Fletcher