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Gestión de las necesidades de ensilado de maíz de alta calidad

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Aquellos que usan ensilaje de maíz para alimentar al ganado necesitan entender los conceptos básicos de la cosecha, así como las prácticas recomendadas de almacenamiento y alimentación. El manejo correcto del ensilado asegurará que el forraje de alta calidad esté disponible para el ganado.

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En un seminario virtual realizado el 2 de agosto por la Extensión de la Universidad de Nebraska-Lincoln (UNL), Hugo Ramírez-Ramírez, un especialista en lácteos de la Extensión de la Universidad Estatal de Iowa, habló sobre las tuercas y tornillos de la calidad del ensilado de maíz. Los humanos han estado poniendo ensilaje durante siglos, pero el mismo proceso antiguo tiene algunos métodos más nuevos, dijo.

LOS 5 C'S DE CALIDAD DEL ENSILADO DE MAÍZ

Recordar las 5 Cs de la calidad del ensilado de maíz puede ayudar a quienes cosechan y almacenan la cosecha, dijo Ramírez. Estos incluyen: contenido de materia seca, longitud de corte, compactación del ensilado, ensilado de cobertura, y cuidado y manejo en la alimentación.

"Necesitamos pensar en el ensilado de maíz como una inversión y necesitamos ocuparnos de ello", dijo Ramírez. "La gestión del ensilado es igual a la gestión del riesgo"

Cuándo cosechar ensilado es a menudo una decisión difícil. Ramirez recomendó examinar el contenido de materia seca (MS) del ensilado. La cosecha debe comenzar alrededor del 35% de DQO, con un rango de 32% a 35%. La manera más sencilla de determinar esto es observar dónde está la línea de leche, dijo. La línea de leche marca el límite entre las áreas líquida (lechosa) y sólida (almidonada) de los granos de maíz en proceso de maduración. La mayoría de los expertos recomiendan un buen momento para cosechar maíz para ensilado cuando la línea de leche está a dos tercios o tres cuartos de la distancia desde la abolladura hasta la punta del grano.

Algunos prefieren tener ensilado con niveles más altos de almidón en el maíz, por lo que usted querría tener niveles de MS ligeramente más secos. La desventaja de esta práctica es que el ensilado podría no empacar tan bien debido a que es más seco, dijo.

Una vez que la cosecha comienza, el siguiente aspecto importante a considerar es la longitud de corte. Para permitir una buena fermentación, es necesario eliminar tanto oxígeno como sea posible del ensilado. Pequeños cortes de ensilado lo permiten: La longitud de corte para ensilado de maíz no procesado debe ser de 1/4 a 1/2 pulgada y para ensilado de maíz procesado de 3/4 pulgada. Si la longitud del ensilado es demasiado larga, se hace difícil de envasar y podría provocar su deterioro y una fermentación deficiente.

Otro factor a considerar cuando se corta el ensilado es el procesamiento del grano. Esto desbloquea el potencial energético del almidón contenido en los granos de maíz a medida que se daña la capa protectora; deja el almidón expuesto para la fermentación microbiana en el rumen, dijo, "la producción de leche en el ganado lechero e incluso la conversión alimenticia en el ganado de carne será mayor al alimentar el ensilado de maíz cosechado con el procesamiento del grano", dijo.

Ramírez dijo que el procesamiento del grano puede ser evaluado en el campo tomando una muestra en una taza de 32 onzas y extendiéndola. Examine la muestra y mire los núcleos: El objetivo debe ser tener menos de dos granos de tamaño medio a entero en la muestra.

COMPACTACIÓN DE ENSILADO CRÍTICO

La compactación del ensilado en una estructura de almacenamiento, ya sea un silo vertical, un búnker o una pila, es un proceso importante para asegurar la calidad del ensilado de maíz. El objetivo del embalaje es eliminar la mayor cantidad de aire posible y crear un ambiente anaeróbico, explicó.

La densidad es un indicador de la calidad del ensilado, ya que mide libras de forraje por pie cúbico. La densidad promedio de un silo de búnker es de alrededor de 40-45 libras de forraje fresco por pie cúbico si el cultivo es cosechado al 35% DM, que es de alrededor de 14 a 16 libras de materia seca por pie cúbico.

Ramírez dijo que esto se hace asegurándose de que las capas del ensilado tengan de 4 a 5 pulgadas de espesor para asegurar un buen empaque. Hacer que las capas sean demasiado gruesas creará bolsas de aire, un no-no considerando un ambiente libre de oxígeno es deseable.

Después de que el ensilado es almacenado, un paso a menudo pasado por alto en el almacenamiento de ensilado es sellarlo y cubrirlo.

El sellado asegura que la condición anaeróbica se cumpla evitando que el oxígeno entre en la pila de ensilado. Además, cubrir la pila evita que la lluvia se infiltre y elimine algunos nutrientes.

El deterioro, o el ensilado desperdiciado, en pilas de ensilado descubiertas puede llegar hasta el 25%, dijo Ramírez.

Se recomiendan películas de plástico con un grosor de al menos 4 milímetros, ya que pueden resistir daños físicos y también prevenir o al menos ralentizar la infiltración de oxígeno. Algunas películas plásticas, llamadas barreras de oxígeno, son películas delgadas diseñadas con alta impermeabilidad al oxígeno.

"Algunos estudios han demostrado una reducción del 40% de las pérdidas de materia seca en los 60 centímetros superiores de las pilas de ensilado cubiertas", dijo Ramírez.

LA ALIMENTACIÓN TAMBIÉN ES IMPORTANTE

La última de las 5 Cs de calidad del ensilado de maíz es el cuidado y manejo en el momento de la alimentación. El manejo de la cara abierta de la pila de ensilado protege el área superficial del oxígeno, dijo.

Ramírez dijo que un hecho importante que aquellos que alimentan el ensilado deben recordar es que puede haber cierta variabilidad dentro de la pila de ensilado. La investigación ha mostrado que el porcentaje de DM de almidón puede variar entre 25% y 40% dentro de la pila, dijo.

Él recomendó que aquellos que alimentan el ensilado deben quitar algo de la cara abierta y apilarlo para permitir que se mezcle un poco. Esto debería hacer que el porcentaje de DM de almidón se acerque más al 30% al 32%, dijo.

Otra recomendación es sacar más de la pila de ensilado de lo que necesita alimentar en un momento dado. El ensilado ahora expuesto a las condiciones podría perder calidad antes de ser alimentado, dijo.