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La piscicultura en el Lago Victoria de África oriental es sostenible

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Investigadores financiados por la UE han desarrollado un sistema que ayuda a los piscicultores del lago Victoria a la vez que protege el medio ambiente.

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La sobrepesca, la escasez de agua y la contaminación son sólo algunos de los problemas medioambientales a los que se ha enfrentado el lago Victoria en las últimas décadas. Bordeado por Kenia, Tanzania y Uganda, el segundo lago de agua dulce más grande del mundo es la principal fuente de ingresos para las poblaciones que viven alrededor de la cuenca del Lago Victoria. Sin embargo, las presiones ambientales sobre el lago han comprometido seriamente los medios de subsistencia de los acuicultores.

El proyecto VicInAqua, financiado por la UE, desarrolló un modelo de acuicultura sostenible y más respetuosa con el medio ambiente que ayuda a los acuicultores a mantener sus medios de subsistencia. Su modelo se basaba en los sistemas de recirculación de la acuicultura (RAS), una tecnología para la cría de peces que minimiza la contaminación al tiempo que garantiza una producción de peces más alta y estable con menos enfermedades.

Los SAR utilizan biofiltros para tratar el agua, de los cuales entre el 90 % y el 95 % se reutiliza. La tecnología ofrece una serie de ventajas: utiliza menos agua y menos tierra, es más respetuosa con el medio ambiente, controla la gestión de los residuos y garantiza la inocuidad de los alimentos. Un elemento único del proyecto VicInAqua era que el 5-10 % del agua de complemento utilizada en los SRA era agua residual tratada. Las aguas residuales se purificaron en un biorreactor de membrana que utiliza novedosas membranas autolimpiantes.

Incubadora piloto en Kenia

Como parte del proyecto, a principios de 2019 se construyó en Kisumu, Kenia, una incubadora piloto de RAS que funciona principalmente con energía renovable. La instalación fue desarrollada para incubar tilapia, un pez de agua dulce que ha sido muy importante en la pesca tradicional a pequeña escala en África y, más recientemente, en la acuicultura. El criadero tenía un doble objetivo: servir como instalación de demostración y formación y proporcionar a los piscicultores alevines de alta calidad (peces juveniles que han desarrollado escamas y aletas de trabajo). Los primeros alevines se distribuyeron a los agricultores en abril.

Aunque la capacidad de producción de la incubadora piloto era de 25 000 alevines al mes, el sistema puede adaptarse a las necesidades de los distintos operadores acuícolas. Según los socios del proyecto, cuantos más operadores utilicen los SRA en sus criaderos, mayores serán los beneficios ambientales y económicos.

VicInAqua (Acuicultura integrada basada en un sistema sostenible de recirculación de agua para la cuenca del Lago Victoria (VicInAqua)) concluyó en mayo de 2019. Sin embargo, la incubadora piloto continuará siendo utilizada por DALF, en el condado de Kisumu, como una instalación de capacitación y demostración para impulsar la acuicultura en la región y aumentar la conciencia, el conocimiento y las habilidades de los acuicultores.