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Cavar por debajo de la superficie de los datos de la línea superior

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Las primeras miradas pueden ser engañosas, especialmente cuando se trata de datos de primera línea como los promedios de los tanques, los pesos registrados de la leche y los objetivos de equilibrio de las raciones.

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"Una granja lechera puede generar una gran cantidad de números para que los utilice el propietario, el gerente, los empleados o el consultor", dice Lane Ely, una nutricionista lechera de la Universidad de Georgia. "Estos números sólo son útiles en la toma de decisiones si se usan."

En una lechería a la que Ely fue llamada, las vacas tenían un promedio de más de 100 libras de leche/vaca/día. Pero mirando los pesos individuales de la leche, algunas vacas tenían cero pesos individuales por ordeño, algunas tenían más de 90 libras, y otras tenían pesos de leche en blanco. El problema era con el sistema de identificación de la sala de ordeño, y los ordeñadores no se daban cuenta cuando las vacas estaban obteniendo un peso cero o en blanco registrado.

"Los gerentes miraban los promedios de los bolígrafos y estos se veían bien", dice Ely. "Me interesaban los pesos individuales de la leche de vaca y estos problemas saltaron a la vista. Vale la pena mirar más allá de tus valores normales de referencia de vez en cuando para ver si todo se alinea"

En otro rebaño, las vacas habían pasado de 80 libras/vaca/día a 50 durante un período de tres meses. "Hablando con el gerente, sintió que el problema se debía a muchas vacas en lactación tardía", dice Ely.

Esa parte era cierta. "Casi el 60% de las vacas estuvieron 250 o más días en leche", dice Ely, "y tenían un promedio de 45 libras por día"

Pero el 30% de la manada con 100 DIM o menos sólo tenía un promedio de 58 lb, y su pico de leche era de sólo 70 lb con una caída muy rápida. El promedio de nitrógeno ureico de la leche fue de 8.9, lo que sugiere un problema de nutrición.

La ración estaba balanceada para 80 libras de leche y estaba siendo alimentada y supuestamente consumida con 56 libras de materia seca. La puntuación de la condición corporal del rebaño de ordeño estuvo en el rango de 3.5 a 3.75. "Con esa ración, ingesta y producción de leche, los hechos no se alinean", dice Ely.

Un examen más detenido mostró que la ración que se mezclaba no era lo que se había calculado, que la cantidad de alimento variaba de un alimento a otro y que las literas nunca se limpiaban. Por lo tanto, la ingesta de materia seca nunca se calculó utilizando datos reales.

"La mitad inferior de las literas estaba llena de alimento caliente y moldeado, lo que causaba el deterioro del alimento fresco", dice. "El resultado final fue que las vacas estaban ordeñando lo que les daban de comer, no para lo que se calculaba la ración.

"Este ejemplo señala que no recolectar datos puede ser tan problemático como no usar los valores que usted tiene", dice Ely.