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El sentimiento de los agricultores mejora tras la subida de los precios de los cultivos y la ayuda del USDA

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El Ag Economy Barometer repuntó en junio a una lectura de 126, 25 puntos más que un mes antes.

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El barómetro se basa en una encuesta nacional mensual de 400 productores agrícolas estadounidenses. Los dos subíndices del barómetro, el Índice de Condiciones Actuales y el Índice de Expectativas Futuras, mejoraron en comparación con el mes anterior. El mayor aumento se produjo en el Índice de Expectativas Futuras, que subió 33 puntos frente a una mejora de 13 puntos en el Índice de Condiciones Actuales. La subida del Índice de Expectativas de Futuro eliminó efectivamente la caída de dos meses en las expectativas de futuro que tuvo lugar durante abril y mayo, empujando al índice hacia arriba hasta el nivel observado en marzo. Esto contrastaba con el sentimiento de los productores agrícolas respecto a las actuales condiciones económicas que, aunque mejoraron con respecto a un mes antes, se mantuvieron muy por debajo de las de principios de esta primavera. La lectura de junio del Índice de Condiciones Actuales se situó en 97, 23 puntos por debajo de la de marzo.

La mejora en el sentimiento de los agricultores se produjo en medio de los retrasos en la siembra de maíz y soja de esta primavera en la sección media del país, lo que se espera que conduzca a niveles sin precedentes de reclamos de siembra evitada tanto para el maíz como para la soja. La perspectiva de grandes plantaciones evitadas, combinada con las expectativas de reducciones en el rendimiento atribuibles a la demora en la siembra, empujó fuertemente al alza los precios del maíz y la soja desde que se completó la encuesta de mayo, lo que contribuyó a la mejora de los sentimientos. Desde mediados de mayo hasta mediados de junio, los precios de los futuros de maíz de la CBOT aumentaron en alrededor de 1 dólar por bushel (+28%) y los precios de los futuros de soja de la CBOT cercana también aumentaron en casi 1 dólar por bushel (+12%). La encuesta Ag Economy Barometersurvey de este mes también se llevó a cabo después de que el USDA anunciara el 23 de mayo que una nueva ronda de Pagos de Facilitación del Mercado (MFP) se llevaría a cabo en 2019 y después de que el Presidente Trump firmara el Proyecto de Ley de Ayuda para Desastres a principios de junio.

El anuncio del USDA de un programa de MFP para 2019 indicó que los pagos se basarían en hectáreas plantadas de un gran número de cultivos cubiertos, incluyendo maíz y soja. En particular, el USDA indicó que los acres de plantación impedidos no calificarían para los pagos del MFP. A la luz de ese anuncio y de los retrasos históricos en la siembra de maíz y soja esta primavera, preguntamos a los productores que plantaron maíz o soja en 2018 si el anuncio de la MFP afectó o no su decisión sobre si tomar o no un pago por siembra impedido este año. Diez por ciento de los productores de maíz y soja dijeron que sí impactaron en la toma de decisiones para evitar la siembra y uno de cada cinco agricultores dentro de ese grupo dijo que tenía la intención de sembrar más maíz, mientras que uno de cada diez agricultores dentro de ese grupo dijo que tenía la intención de sembrar más soja, debido al anuncio del programa MFP.

La encuesta del barómetro de junio se llevó a cabo después de las fechas finales de siembra de maíz del USDA-RMA en todo el Cinturón del Maíz. El maíz plantado después de la fecha final de siembra de RMA sigue siendo elegible para la cobertura de seguro, pero a un nivel de cobertura reducido. Alternativamente, después de la fecha final de siembra, los productores que compraron el Seguro Federal de Cultivos pueden optar por certificar sus acres de maíz no plantados para evitar los pagos de siembra, cuyo tamaño se basa en la cobertura de su seguro. Como resultado, uno de los grandes interrogantes en la perspectiva para el 2019 es cuántos acres serán inscritos en el programa de plantación prevenida del Seguro Federal de Cosechas. En la encuesta de junio preguntamos a los cultivadores que plantaron maíz o soja en 2018 si tenían la intención de tomar un Seguro Federal de Cultivos que impidiera el pago de siembra en cualquiera de los acres de maíz previstos para 2019. Casi un tercio (32%) de los agricultores en nuestra encuesta dijeron que tenían la intención de aceptar pagos por plantación prevenida en algunos de sus acres de maíz. En seguimiento a los productores que tienen la intención de recibir un pago por siembra prevenida, poco más de la mitad (51%) de los agricultores en nuestra encuesta dijeron que tienen la intención de recibir siembra prevenida en más del 15 por ciento de la superficie de maíz a la que se destinan.

Conclusión de la reunión

El sentimiento de los agricultores mejoró en junio en comparación con el mes anterior gracias a la fuerza de la subida de los precios de las cosechas, junto con el anuncio del USDA de un programa MFP para 2019 y la aprobación por el Congreso de un proyecto de ley de ayuda en caso de catástrofe. La mejora de los sentimientos se debió en gran medida a las mejores expectativas sobre las condiciones futuras de la agricultura. Para calificar para los pagos de MFP en 2019 se requiere que los productores planten un cultivo, las tierras de cultivo inscritas en el programa de siembra prevenida del Seguro Federal de Cultivos no calificarán. Aproximadamente el 10 por ciento de los productores de maíz y soja en nuestra encuesta dijo que el programa MFP influyó en sus intenciones de siembra al alentarlos a continuar sembrando para calificar para los pagos de MFP. Casi un tercio de los productores de maíz y soja dijeron que tienen la intención de inscribir parte de su superficie de maíz en el programa de siembra prevenida del Seguro Federal de Cultivos, y un poco más de la mitad de ellos planean llevar a cabo la siembra prevenida en más del 15 por ciento de su superficie de maíz prevista. Los agricultores indicaron que siguen siendo muy cautelosos a la hora de realizar grandes inversiones en sus explotaciones agrícolas, ya que el índice de inversiones en grandes explotaciones agrícolas sigue estancado en su segundo nivel más bajo desde que comenzó la recopilación de datos en 2015. Por último, en comparación con el mes anterior, los agricultores se mostraron algo más optimistas de que la disputa comercial de la soja con China se resolvería pronto.