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Los productores de maíz inundados se enfrentan a la espera para evaluar los daños a sus cultivos

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Se ha aconsejado a los agricultores con cultivos de maíz bajo el agua después de fuertes lluvias que no entren en pánico.

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Los productores de las Tierras Medias y de la frontera galesa han sido duramente golpeados por el desbordamiento del río Severn, que inundó las tierras agrícolas cercanas. Cientos de acres de maíz y pastizales han sido sumergidos hasta la cintura en agua desde el jueves 13 de junio.

Neil Groom, del comerciante de semillas Grainseed, ha asegurado a los agricultores que el maíz puede sobrevivir "hasta una semana" bajo el agua. Pero dijo que las raíces no persistirán sin oxígeno por más de siete días.

El Sr. Groom dijo que los agricultores afectados tendrían que "esperar y ver" y evaluar las cosechas una vez que el agua haya disminuido.

Lixiviación de nitrógeno

Hay un alto riesgo de lixiviación de nitrógeno en muchas áreas que recibieron altas precipitaciones, no sólo inundaciones, advirtió.

El Sr. Groom dijo que podría ser necesario que los cultivadores de estas zonas aumenten los niveles de nitrógeno aplicando más fertilizantes.

"La lixiviación de nitrógeno es una preocupación para todos en el país porque mucha gente ha tenido el doble de lluvia mensual", agregó.

"El maíz entra en una fase de crecimiento rápido a finales de mes, donde crece hasta alcanzar la altura de las rodillas en 3-4 semanas y requiere nitrógeno adecuado para maximizar su crecimiento"

Si los cultivos son todavía pequeños y los agricultores pueden viajar, recomienda el uso de nitrógeno en bolsas, siempre y cuando sea un día seco.

Pero si las plantas miden más de 15 cm (6 pulgadas), el Sr. Groom recomienda utilizar fertilizante foliar para evitar "quemar la hoja".

Evaluar los daños una vez que el agua disminuya

Simon Draper, consultor de la Asociación de Productores de Maíz, se hizo eco del consejo del Sr. Groom de esperar y ver qué daños se habían causado.

El Sr. Draper dijo que los miembros de la MGA habían informado de incidentes esporádicos y aislados de inundaciones y anegamientos. La mayoría de los más afectados estaban cerca del río Severn.

En los casos en que la tierra se había inundado, el Sr. Draper descartó cualquier posibilidad de volver a perforar el maíz.

"Para cuando la tierra se haya secado lo suficiente como para viajar por ella sin riesgo de dañar el suelo, será demasiado tarde en la temporada para que se establezca una cosecha de maíz", aconsejó el Sr. Draper.

"Sería mejor taladrar un cultivo forrajero alternativo, como por ejemplo, nabos de rastrojo."

Finca inundada

El escritor Henry Wilson, de Farmers Weekly Farmer Focus, que ordeña 230 vacas cerca del río Severn en Alberbury, Shropshire, ha tenido 16 hectáreas de maíz sumergidas desde el jueves.

"El río ha estado cayendo rápidamente desde el sábado, pero todavía hay áreas donde el agua se encuentra en huecos", dijo.

"Es muy frustrante, ya que se estableció en buenas condiciones. Siempre existe el riesgo de sembrar maíz en el suelo del río.

"Tengo la esperanza de que si el agua sigue cayendo rápidamente, podremos salvar parte o la mayor parte de la cosecha. Sin embargo, preveo que perderemos áreas marginales donde el agua no drena lo suficientemente rápido"

El Sr. Wilson dijo que esperaba que el rendimiento de los pastos siguiera siendo alto para contrarrestar la reducción del rendimiento del maíz y la presión continua sobre los forrajes de invierno después de la sequía del año pasado.