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#Novedades del Sector
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Los sensores de temperatura del dosel mejoran la programación del riego
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Un nuevo sensor permitirá a los agricultores refinar la programación del riego, ahorrando agua y manteniendo los rendimientos.
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Desarrollado por un equipo de investigadores de CSIRO con sede en el Instituto Australiano de Investigación del Algodón en Narrabri y financiado a través de la Cotton Research Development Corporation, la nueva tecnología de sensor de canopy estará disponible comercialmente a través de Goanna Ag.
El Dr. Michael Bange, científico de investigación agrícola y alimentaria de CSIRO, dijo que mientras que las herramientas actuales que se utilizan para ayudar al riego por temporizador se centran en el estado de humedad del suelo, las nuevas metodologías esencialmente preguntan cómo se están carenado las plantas.
"Estamos usando las plantas para decirnos qué tan estresadas están", dijo.
"Los instrumentos basados en el suelo y los enfoques basados en el clima para la programación del riego son como obtener una opinión.
Estamos usando las plantas para decirnos cuán estresadas están
- Dr. Michael Bange
"Aunque las opiniones son valiosas, estamos usando el sistema de temperatura del dosel para informarnos del estrés de las plantas."
El Dr. Bange dijo que el sistema funcionaba identificando y utilizando diferentes umbrales de estrés dependiendo del cultivo.
"La analogía es cuando vas a la consulta del médico y te miden la temperatura", dijo.
"Utilizamos la bioquímica subyacente de la especie para informarnos si está estresada o no.
"Como las plantas no pueden controlar su temperatura, como su ambiente tiene menos agua, muestran más signos de estrés."
El Dr. Bange dijo que aunque los científicos han sido conscientes durante casi 100 años de que la temperatura del dosel indicaba el estrés en las plantas, la clave para aplicar prácticamente este conocimiento era el monitoreo constante combinado con análisis y algoritmos inteligentes, que permitían eventos de alto estrés, como una ola de calor.
"Si es un día muy caluroso o húmedo, podemos decir que la razón por la que la planta está estresada es por el clima y no por la falta de agua disponible en el suelo", dijo.
"La clave de esta tecnología es que estamos monitoreando la cosecha todo el tiempo."
El Dr. Bange dijo que el sensor, que está disponible comercialmente a través de Goanna Ag, fue recomendado para ser usado en conjunto con una sonda de capacitancia y una estación meteorológica.
"Significa que se está midiendo lo que está sucediendo bajo tierra, así como en términos de la cosecha", dijo.
"Un problema común con el uso de las sondas de capacitancia por sí solas es que a menudo usted verá los efectos del estrés demasiado tarde.
"Este sistema le permite detectar el estrés antes y confirmar que necesita regar mirando la sonda de humedad del suelo."
El Dr. Hizbullah Jamali, científico de investigación agrícola y alimentaria de CSIRO, dijo que los sensores monitorean las plantas en tiempo real, lo que permite a los cultivadores tomar decisiones en tiempo real con respecto a la programación del riego antes de que los niveles de estrés afecten el rendimiento.
"Se puede ver que la planta se acerca a un punto gatillo, donde necesita irrigación", dijo.
"Una de las cosas con una sonda de capacitancia es que los cultivadores a menudo siguen un déficit de agua fijo, digamos 50 milímetros y voy a abrir los sifones.
"Pero a veces lo que hemos encontrado es que en un día normal de 35 grados 50mm puede estar bien, pero para hacer frente a un día de 40 grados es posible que tenga que cronometrar el riego un poco antes.
"Ya no estamos usando un enfoque fijo, estamos usando lo que las plantas necesitan."
El Dr. Jamali dijo que tener sensores de temperatura y humedad significa que los cultivadores pueden manejar mejor el riesgo, en particular si pueden retrasar el riego unos días si el pronóstico de lluvias parece prometedor.
"Al trabajar con los agricultores, lo que hemos notado es que cuando hay lluvia pronosticada, pueden retrasar el riego más allá de su déficit de humedad establecido", dijo.
"Con nuestro sistema hemos tenido retroalimentación de los cultivadores que ahora pueden ver el estrés de la planta y decidir si el retraso afectará el rendimiento de la planta."
El Dr. Bange dijo que los cultivadores podrían perder entre el uno y el tres por ciento de su rendimiento en un día después de alcanzar los umbrales de estrés por humedad.
"Este sistema permite a los agricultores evitar pérdidas, al mismo tiempo que estira el riego y ahorra agua al no regar con demasiada frecuencia", dijo.
El Dr. Jamali dijo que desde el punto de vista de la investigación, la tecnología se está utilizando ahora para investigar el manejo de cultivos con riego parcial a lo largo de la temporada.
"Si sólo se tiene una irrigación, se quiere obtener lo mejor de ella", dijo.
El Dr. Bange dijo que también se está trabajando para aplicar la tecnología a otros cultivos de riego de alto valor.