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Soja: Lo que necesita saber y por qué la soja estadounidense es importante para los agricultores irlandeses
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Soja: Lo que necesita saber y por qué la soja estadounidense es importante para los agricultores irlandeses
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"Solíamos decir que, si uno va al campo, una de cada tres filas de soja se envía tradicionalmente a China, lo que es extraordinariamente importante"
En un viaje reciente a Washington con la Asociación de Ciencias Agrícolas, este periodista de AgriLand visitó la Asociación Americana de la Soja, donde nos reunimos con la representante del grupo en Washington, Hanna Abou-El-Seoud.
Hanna nos informó sobre los impactos de la disputa comercial entre Estados Unidos y China en sus miembros.
En promedio, los EE.UU. exportan 28.000 millones de dólares de soja a nivel mundial, de los cuales 14.000 millones se destinan a China.
Hanna explicó que efectivamente ha habido todo un año en el que la soja estadounidense ha sido excluida de China y, como resultado, ahora hay "un exceso" de soja en el mercado.
Para septiembre de este año, se espera que tengamos el mayor remanente de stock de soja que hemos tenido en más de 55 años.
"Lo que eso significa para la oferta mundial es que va a reducir considerablemente los precios, lo que sería estupendo si uno es consumidor de soja, pero lo que significa para nuestros cultivadores es que están realmente por debajo de su umbral de rentabilidad", añadió Hanna.
Así que mientras que la economía estadounidense, en los últimos cinco años, se ha recuperado un poco de la ligera recesión, la economía agrícola no lo ha hecho. Realmente ha ido en una tendencia a la baja.
Dependiente de las exportaciones
Hanna explicó que el comercio es una de las mayores preocupaciones de la industria de la soja, ya que el producto es la mayor exportación agrícola que tiene Estados Unidos.
"Exportamos alrededor del 60% de toda la soja que se cultiva en los EE.UU. y si se tiene en cuenta nuestro consumo interno, tienden a terminar en la alimentación animal y una parte de esos animales terminan yendo al mercado de exportación.
Cuando se observa el ciclo de vida completo, no hay tanta soja que permanezca completamente en los Estados Unidos una vez que ha sido consumida; a menos que se quede aquí con el consumidor o en un mercado de biodiésel de los Estados Unidos.
Además de China, la UE, Canadá y México son mercados de exportación importantes para el producto.
"El siguiente mercado más grande[después de China] que tiene Estados Unidos en términos de exportaciones de soja es México, y ese es un mercado combinado de harina, aceite y frijoles enteros de poco menos de 3.000 millones de dólares. Así que la disparidad entre nuestro mercado número uno y nuestro mercado número dos es bastante sustancial"
Otra preocupación para los agricultores estadounidenses es la peste porcina africana y su impacto en el número de cerdas en China. Si el rebaño se ve dramáticamente afectado, puede haber una reducción en el nivel de soja que se necesita en el país; incluso si la disputa comercial se resuelve en los próximos meses, ¿por qué seguir cultivando soja?
Los agricultores estadounidenses habían estado luchando durante varios años, como resultado de las sequías, los bajos precios de los cereales y, más recientemente, a causa de los aranceles. Estos aranceles no eran sólo de China.
Canadá, México y la UE también aplicaron aranceles de represalia a los EE.UU., basados en los aranceles sobre el acero y el aluminio que los EE.UU. aplicaron a sus productos.
"Todas esas represalias contra los productos agrícolas estadounidenses han puesto a prueba a la industria agrícola en general, en un momento en el que realmente no puede soportar la presión adicional.
"Esos agricultores han estado en un punto de equilibrio durante unos cinco años y el año pasado y en este año, la mayoría de ellos están buscando plantar una cosecha en la que saben que van a perder dinero"
Hanna explicó por qué los agricultores están plantando una cosecha en la que saben que van a perder dinero.
"Tal vez porque muchos de ellos tienen costos fijos. Prefieren plantar la cosecha y perder un poco menos de dinero que si no plantaran la cosecha en absoluto y aún así tuvieran que pagar por esos costos fijos sin ningún ingreso"
La soja ha sido tradicionalmente el segundo cultivo más grande que se cultiva en los Estados Unidos. Sin embargo, en 2017, la soja estaba a la par con el maíz -el cultivo más grande plantado- y casi superó a la cosecha, según Hanna.
Si la soja continuaba aumentando en acres, podría haber tenido un impacto positivo para los agricultores irlandeses de labranza, ya que lo más probable es que el área de maíz plantada disminuyera y, a su vez, podría llevar a un aumento en el precio, ya que EE.UU. suministra una gran proporción de maíz al mercado mundial.
Los precios competitivos del maíz han jugado un papel importante en los bajos precios del trigo y la cebada a nivel mundial.
El mal tiempo ha retrasado la siembra en gran parte de los EE.UU. y ha resultado en una fecha extremadamente tardía para la siembra de maíz. Esto significaría a menudo que la soja se planta en lugar de maíz. Los recientes paquetes de asistencia comercial podrían alentar a los agricultores a plantar soja, sin perder tanto dinero.
Los agricultores están decidiendo ahora si plantar o no un cultivo en el marco del plan y utilizar su cobertura de plantación preventiva en el marco del seguro de cosechas.
Todavía no está claro cómo funcionará el paquete de asistencia comercial esta temporada. El año pasado, a los agricultores se les pagó $1.65/bu por la soja. Esto se calculó como el daño hecho al precio como resultado de las tarifas. Este año, se ha ofrecido asistencia comercial en más de 20 cultivos, para evitar que los agricultores planten el mismo cultivo e influir en el mercado.