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¿Cuándo se debe cortar la primera cosecha de alfalfa?
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Dependiendo de dónde se encuentre en el país y de cómo haya sido su clima primaveral, ya sea que se esté preparando para sacar la alfalfa de la primera cosecha del campo o que ya esté cortada o empacada. Independientemente de su situación, ese primer corte de alfalfa es importante.
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Si el clima coopera, el primer corte es generalmente de la más alta calidad, y también representa alrededor del 40% del rendimiento total en un sistema de 4 cortes. La pregunta es, ¿quieres cortarlo temprano para obtener la mejor calidad o esperar un poco más para cosechar más cantidad?
MEJOR CALIDAD = MÁS LECHE
"Para las vacas lecheras, quiero tener forraje de muy alta calidad debido a la producción de leche, pero siempre hay una compensación", dice Phil Kaatz, de la Extensión de la Universidad del Estado de Michigan. "Para tener una alta calidad, los productores terminarán disminuyendo el rendimiento que sale del campo, especialmente en el primer corte. Les digo a mis productores lácteos:'Preferiría estar un día antes cortando alfalfa que un día después' Porque si llego un día tarde, la calidad que tengo ahí fuera va a disminuir muy rápidamente"
La pregunta es, entonces, ¿cuándo debo cortar? Según Randy Welch, agrónomo nacional de alfalfa de Croplan Winfield United, seguir una regla sencilla contribuirá en gran medida a lograr el equilibrio de calidad y cantidad
"Para que ese primer corte sea cosechado correctamente, necesitamos cosechar en base a la altura de la planta", dice Welch. "28 pulgadas es la altura a la que quieres cortar. Dependiendo de dónde se encuentre, es posible que su cosecha no alcance esa altura hasta el 20 de mayo. O si estás más al norte, puede que no sea hasta el primero de junio"
Mida la altura en la parte superior de la planta, no en la punta del folleto, dice Dan Undersander, profesor emérito de la Universidad de Wisconsin
Cosechar a 28-29 pulgadas de altura para obtener el mejor compromiso entre el rendimiento y la calidad de la cosecha", dice Undersander. "Los resultados de la investigación muestran un cambio diario de -0.25% de proteína cruda, +0.36% de fibra de detergente ácido y +0.43% de fibra de detergente neutra a medida que la alfalfa madura."
Basar su decisión de corte en la altura de la planta es la manera más precisa de medir cuándo un cultivo está listo para cosechar en sus campos específicos, dice Welch. Las unidades de calor son otra manera de medir cuando la cosecha está lista, pero él dice que a veces se puede basar en el clima lejos de su granja
EL PALO BÁSICO DE TU JARDÍN
"Todo lo que necesita es un dispositivo de medición estándar, como un simple palo de jardín, y puede tomar decisiones para su granja basándose en cada campo. Es la vertiente norte, la vertiente sur, el suelo seco, el suelo húmedo, regado o no", dice
No empiece a preparar el equipo cuando las plantas alcancen las 28 pulgadas, dice Welch. Tenga todo listo para cuando las plantas estén listas, usted estará listo
"Cuando las plantas alcanzan las 26 pulgadas, es mejor que saque su cresta del cobertizo, engrasada y lista para usar", dice Welch. "La alfalfa crece alrededor de una pulgada cada día, a 50-55 tallos por pie cuadrado, es decir, de 100 a 125 libras de materia seca por pulgada de altura, y es por eso que el tiempo es tan importante."