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#Novedades del Sector
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Superar los desafíos en la producción de SRA de trucha arco iris
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El mayor productor de steelhead en tierra de Estados Unidos describe cómo ha resuelto una serie de problemas iniciales de producción al intentar alcanzar su capacidad anual de 1.200 toneladas.
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Este fue el mensaje central de una presentación de Brittany Peachey, directora de operaciones de acuicultura de Hudson Valley Fisheries, a los delegados de Aquaculture 2019 la semana pasada. También reveló dos nuevas inversiones en la planta
La empresa, dirigida por la familia Ng, adquirió y renovó una instalación de RAS que había estado produciendo varias especies en el norte del estado de Nueva York en 2013 y -desde que almacenó su primera cohorte de trucha arcoiris en julio de 2015- ha estado haciendo crecer el negocio para abastecer al sector minorista y de restaurantes de alta gama en la costa este de Estados Unidos.
"En 2019 cambiamos nuestro nombre de Hudson Valley Fish Farms a Hudson Valley Fisheries, con nuestros peces[marcados] New York Steelhead", explicó Peachey.
La finca tiene capacidad para producir 1.200 toneladas de trucha arcoiris al año, dijo, "pero en este momento probablemente estemos en torno a las 500 y estemos trabajando en ello".
La instalación cuenta con cinco sistemas de cultivo separados y aún está en evolución, uno de los cuales se utilizaba anteriormente para un proyecto piloto de cultivo de camarones.
"Aprendimos lo que necesitábamos aprender de eso y ahora hemos hecho la transición a una instalación de pruebas de acuapónica", explicó Peachey.
La compañía obtiene huevos de trucha arco iris diploide totalmente hembras de Troutlodge y Riverence, que se cultivan desde el huevo hasta la cosecha, a unos 3 kg cada uno, en 16-18 meses, con una dieta personalizada desarrollada en conjunto con Skretting.
Una nueva línea de procesamiento, añadida esta semana, significa que la compañía podrá comenzar a ofrecer productos de valor agregado, reveló.
Desafíos y soluciones
Algunos de los desafíos que mencionó incluyen el aprovechamiento del agua, que ha requerido la instalación de una planta de pretratamiento para ablandarla, un desarrollo que no entró en funcionamiento hasta el 8 de marzo de este año.
"Manténgase atento a los efectos que esto tiene en nuestros sistemas y también en nuestros peces, ya que todos ustedes saben que el agua dura es muy difícil de trabajar en los sistemas RAS porque afecta mucho al equipo", observó.
También mencionó la necesidad de educación -cómo promover las ventajas de comer pescado- y un programa de pasantías para formar a la próxima generación de piscicultores.
Las malformaciones esqueléticas, añadió Peachey, han sido otro desafío, pero "no en todos los grupos de peces que hemos visto".
"Hemos empezado a trabajar con la Universidad de Stirling para tratar de determinar cuáles son las causas de la mayoría de las malformaciones, y este es el comienzo de tratar de determinar por qué está sucediendo esto: ¿es genética, es agricultura, es nutrición, es simplemente algo en nuestra agua? - porque no se trata de un problema generalizado en todos nuestros peces, sino en ciertos grupos", explicó.
Para paliar el problema, a corto plazo, la empresa ha tenido que recurrir a la clasificación manual de los peces.
"Es un trabajo intensivo, pero ayuda", dijo.
Los problemas de sabores desagradables han sido otro de los problemas que ha encontrado el Valle del Hudson, en común con otros productores de RAS, pero también están haciendo algunos progresos en este departamento.
"Hemos desarrollado un sistema de purga que funciona, y hemos descubierto que es absolutamente esencial desinfectar los tanques de purga entre usos mientras aún hay agua en ellos. Lo que habíamos estado haciendo después de limpiar los peces era vaciar los tanques a presión, lavar la biopelícula, pero el problema es que no llega a todos los rincones donde no se puede lavar a presión, así que desinfectar[con peróxido de hidrógeno] mientras haya agua en los sistemas que pueda entrar en contacto con todas las superficies es esencial para que los peces puedan purgarse", explicó.
La maduración precoz ha sido otro problema en cuanto a la calidad de la carne.
"Una vez que los peces comienzan a expandir sus ovarios, la calidad del filete disminuye drásticamente, por lo que tenemos problemas de textura, el color desaparece y el sabor también cambia", añadió.
Y cree que entender el razonamiento que hay detrás de esto "sería un gran proyecto de doctorado".
"Ha sido una experiencia de aprendizaje, pero por supuesto que seguiremos aprendiendo", concluyó.