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Los mitos Debunking de GMO podían mejorar seguridad alimentario en África
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Como niño, recuerdo sentir hambriento la mayor parte del tiempo. Creciendo en Tanzania rural, caminé a la escuela descalzo y la mayor parte del tiempo tenía una comida al día. Después de escuela, ayudé a mi madre con diversas tareas agrícolas, incluyendo la alimentación de los animales, escardar, la cosecha y el establecimiento.
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Oí a menudo a mi madre expresar preocupaciones por la falta de maneras de proteger nuestras cosechas contra sequía, parásitos y enfermedades. Quise ayudar a mi madre pero era también joven para entender lo que pudo ser la solución.
En mi clase de la genética del estudiante, terminé un trabajo trimestral en la domesticación del maíz. Me sorprendieron descubrir que el maíz ancestral no produjo el tipo de corazones que consumimos hoy. Llevó a seres humanos millares de años de selección deliberada para criar una planta del maíz capaz de producir las semillas comestibles. Posteriormente, más trabajo por los fitogenetistas ayudados a mejorar la genética del maíz para una producción y una tolerancia más altas a las tensiones ambientales.
Esto era fascinador a mí porque cuando los fitogenetistas entrecruzan las plantas, los grandes parte del paso parental del material genético encendido a las nuevas variedades, pero la función de muchos genes que terminen para arriba en las cosechas nosotros crecen y consumen para seguir siendo desconocidos.
Soy fisiólogo de la planta en la universidad de estado de Iowa y director de la educación de la fitogenética en el programa de África. Creo que África merece tecnologías puntas, incluyendo la ingeniería genética para desarrollar variedades tensión-tolerantes de la cosecha y cosechas de grapa más nutritivas para mejorar salud humana.
Sin embargo, las noticias de anti-GMO y la campaña a través del globo hacen que se pregunta si las variedades mejoradas de la cosecha alcanzarían nunca a pequeños granjeros del tenedor como mi madre.
Trabajo humanitario en África
Cuando trabajaba para la Unicef en Zimbabwe a partir de 1999-2000, encontré a una madre soltera joven con varios niños. Su pueblo estaba en un área del país que hacía frente a una sequía devastadora y muchas familias necesitaron la comida. El propósito de mi reunión con la mujer era evaluar su situación de la seguridad alimentario y si ella calificó para la ayuda alimentaria.
Cerca de la conclusión de mi visita, vi su niña, probablemente 3 o 4 años, sentándose en la tierra, comiendo las gachas de avena, probablemente la única comida que ella tendría ese día. La niña no aparecía molestada también por mi presencia, ni las moscas que pulularon su placa. Me sorprendieron que ella parecía feliz.
Era de forma aplastante para que piense que había millares de niños en el área que hacía frente a una situación similar. Ese día dediqué mi vida para luchar hambre y pobreza.
Educación e investigación
Mi entrenamiento doctoral me ayudó a entender las técnicas científicas del proceso y de la biotecnología para insertar nuevos genes más exacto en las plantas. Mi investigación sobre genes de la defensa del planta-insecto implicó la clonación de genes y la creación de plantas genético modificadas.
Durante mi tiempo en el laboratorio, pensé a menudo en mi madre y los desafíos de la producción vegetal que ella hizo frente. Sentía que las cosechas de la ingeniería genética para aumentar resistencia a los insectos podrían beneficiar a pequeños granjeros del tenedor. Estaba esperanzado que mi investigación podría beneficiar a África.
La investigación científica sugiere que el cambio de clima tenga un efecto negativo sobre producciones, especialmente en África. Además, millones en África confían en cosechas almidonadas como sus comidas de grapa y son carencias minerales y de proteínas más propensas.
Los científicos debunk los mitos de GMO
En mi opinión, los científicos necesitan compartir más de los hechos científicos sobre los GMOs y debunk los mitos.
En muchos países africanos, la causa original para la resistencia a las cosechas de GMO es falta de conciencia pública de los principios y de las ventajas científicos de la biotecnología. Para ayudar a aumentar conciencia, mi equipo analizaba docenas de artículos de la investigación sobre la evaluación de riesgos del maíz transgénico que contenía el gen de resistencia del insecto de BT.
El maíz de BT es una cosecha transgénica que contiene el gen de BT del bacilo thuringiensis de la bacteria del suelo. El gen de BT ayuda al maíz a luchar apagado a parásitos de insecto tales como el armyworm de caída, frugiperda de Spodoptera.
Este trabajo, publicado recientemente en la seguridad de Global Food, comparó el proceso de la evaluación de riesgos para el maíz de BT con la evaluación de riesgos en otros campos tales como medicina e ingeniería.
El riesgo se puede definir como la probabilidad del daño que sucede de un sistema de condiciones específicas. La evaluación de riesgos utiliza la información hecho-basada para definir el efecto de la exposición a tal daño en una población dada.
Mi equipo espera que los responsables políticos y los líderes leyeran este artículo para ayudarles para apreciar esa evaluación de riesgos para las cosechas del GM sean similares a las otras clases de evaluaciones de riesgos.
Por ejemplo, el mantenimiento de puentes utiliza estudios de la evaluación de riesgos. Los peligros potenciales con los puentes incluyen peligros naturales, errores en diseño y sobrecarga del tráfico. Estas evaluaciones de riesgos regulares determinan la probabilidad del hundimiento del puente para asegurar seguridad de público.
Las evaluaciones de riesgos también se hacen para cuantificar los peligros de la exposición al radón, a un agente carcinógeno sabido y al peligro para la salud significativo reconocidos por muchas organizaciones ambientales y de salud internacionales.
El gas del radón está naturalmente presente en hogares y los estudios de la evaluación de riesgos han permitido recomendaciones en los niveles seguros de radón sobre los cuales esfuerzos de la mitigación pudieron ser requeridos. Posteriormente, en los Estados Unidos, durante ventas de nuevos hogares, obligan al vendedor a divulgar el valor del radón de su hogar al comprador.
Por los ejemplos del puente y del radón, el público está dispuesto a confiar en el análisis de los expertos en estos campos. Pero cuando la misma clase de análisis se hace para las cosechas del GM — como el maíz de BT — estas evaluaciones de riesgos expertas se consideran menos dignas de confianza que ésas para el radón o los puentes.
Combatientes futuros del hambre
Con el análisis de los artículos numerosos de la investigación, mi equipo está de acuerdo con los expertos en la evaluación de riesgos que no se ha encontrado ningunos impactos significativos en salud humana o el ambiente con maíz de BT.
Sin embargo, no usando el maíz de BT bloquear la extensión rápida del armyworm de caída, que ha destruido el maíz y otras cosechas a través de África, plantea un riesgo a la salud humana si otras medidas de control tales como pesticidas se utilizan en grandes cantidades.
Mirando al futuro, creo que necesita ser más inversión en la educación y supero referente la biotecnología y a sus usos en agricultura. Importantemente, el uso sostenible de la biotecnología en agricultura africana depende de educar la juventud.
Los programas educativos tales como aprendizaje electrónico de la fitogenética en África son una plataforma excelente para entregar el contenido educativo de la biotecnología a la siguiente generación de científicos africanos.
Mis viajes de nuevo a África de Ames, Iowa, traen detrás muchas memorias. Durante vuelos diurnos fuera de ciudades africanas, miro con la ventana para ver el mar o la vegetación azul hermoso, y centenares de tejados marrones del hierro acanalado. La densidad escarpada de hogares minúsculos con los tejados oxidados me recuerda los desafíos a continuación — la necesidad urgente de una revolución agrícola frente a una explosión de población en África.
Con la niña me encontré durante trabajo con la Unicef y mi madre en mente, escucho un susurro en mis oídos — “toda la gente tiene siempre el derecho a la comida suficiente y nutritiva por una vida feliz, productiva y activa.”
Esto es un recordatorio importante a continuar separando conocimiento y conciencia para mejorar seguridad alimentario en África.
(Este artículo fue distribuido con conversation.com, es una fuente independiente de noticias y de visiones desde la comunidad académica y de investigación. Walter Suza sirve como director del aprendizaje electrónico de la fitogenética en África y es también profesor adjunto del adjunto de la agronomía en la universidad de estado de Iowa.)