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Emertec: La revolución siguiente de M&A en tecnología agroalimentaria estará en robótica

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Emertec Gestion es una empresa de capital riesgo de 18 años del cleantech que ha dado vuelta a su atención a la tecnología agroalimentaria en la década pasada. La cartera de la empresa contiene inicios a través de los sectores de tecnología agroalimentaria de la robótica, mecanización y equipo de la granja en las tecnologías de Naio, bioenergía y los biomateriales en Olygose y Fermentalg, los sistemas de cultivo nuevos en Ynsect, y gestión de granja, software, detección e IoT en SenCrop.

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En 2016 Emertec Gestion se combinó con Demeter Partners, una empresa privada independiente de la equidad dedicada a los sectores ambientales y de la energía de la transición. Según la empresa, a finales de este año, tendrá más que €1 mil millones ($1,2 mil millones) en activos bajo gestión.

Alcanzamos Eric Marty, gestor de inversiones en Emertec Gestion desde 2004, para descubrir porqué su empresa está apostando a la robótica de la granja delante del foro internacional en los robots agrícolas en Toulouse, Francia 29 y 30 de noviembre donde él está un locutor.

¿Cuando y porqué Emertec comenzó a mirar la robótica para la agricultura?

Hace dos años decidíamos investigar la robótica para la agricultura y hemos considerado varias inversiones en esa área, principalmente en Europa. Decidíamos invertir en las tecnologías de Naio porque encontramos que los dos fundadores tienen ambas habilidades en robótica y software, y están también muy cercanos al negocio cotidiano de los granjeros. Tuvimos gusto de estas dos diversas habilidades que fueron representadas en ese equipo.

¿Qué calidades usted está buscando al evaluar a una compañía de la robótica para la inversión?

Hay dos diversas posiciones en robótica. Usted puede ser una compañía de la profundo-tecnología que desarrolla sobre todo productos de la inteligencia artificial — más software-orientaron y la a orientó. El otro está más bién Naio, que son integradores. Son muy buenos en los robots que se convierten y los sistemas de integración de la proyección de imagen y todos los mecánicos que mueven los robots dentro de la granja.

Eric Marty

¿Cuando usted considera a una compañía de la robótica, usted tiene que preguntarse donde está el valor? ¿Y si una cierta compañía quiere mañana comprar Naio, qué ella compraría? ¿Van a comprar a los mecánicos? ¿O van a comprar la inteligencia que está dentro del robot? Ésta sigue siendo una pregunta y según con qué clase de gente usted está hablando, usted puede tener diversas respuestas. Todavía estamos trabajando en este problema porque según lo que usted piensa es el valor, usted tenemos que poner más dinero en esa área. Si usted considera que el robot entero es importante, tenemos que invertir en la ayuda mecánica y la pieza del AI y la comercialización del robot. Pero si consideramos que solamente las herramientas cámara-dirigidas son importantes, tendremos que centrarnos en eso.

El único ejemplo que tenemos de una salida agrícola de la robótica es hasta ahora la venta del río azul a John Deere y que sucedió relativamente rápidamente. ¿Usted piensa la mayoría de los inicios durará?

Pienso que ahora hay un punto que inclina en la industria de la robótica porque varios jugadores grandes ahora están mirando ese negocio. Las compañías de la ingeniería grande y del equipo de Asia están considerando ese sector y podemos ver otras salidas como hemos visto con el río azul — algunas salidas rápidas.

Desde un punto de vista puramente teórico, toma tiempo y dinero para crecer esa clase de compañía. Pero es también una cuestión del modelo comercial porque o usted quiere ser un robot-fabricante, que tomará tiempo y dinero, o usted puede también decidir establecer una sociedad con un jugador grande en el negocio y compartir algunas capacidades del desarrollo y de la comercialización, y esto acelerará claramente el desarrollo de su compañía.

Pienso que ésta será la revolución siguiente en el negocio del agtech. Hemos visto mucho M&A en software, porciones de M&A en el campo de la tiempo-supervisión, y en los dos años próximos, veremos mucho M&A en robótica.