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#Cultivos
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Este asesino de mala hierba del milagro fue supuesto ahorrar granjas. En lugar, es devastador ellas.
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Lyle Hadden, granjero de la soja, camina a través de un campo que él ha plantado que muestra muestras de ser afectado por la dicamba del herbicida. (Andrea Morales /For Washington Post)
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Clay Mayes se cierra de golpe en los frenos de su Chevy Silverado y salta con el funcionamiento del motor, gritando en un cornejo por el lado del camino de tierra como si hubiera dicho algo que insultaba.
Sus hojas se encrespan hacia abajo y adentro en ellos mismos como los paraguas minúsculos, quebrados. Es la marca indicadora de la exposición inadvertida a un herbicida polémico llamado dicamba.
“Esto está loco. Loco!” gritos Mayes, encargado de la granja, gesticulando hacia el toldo apergaminado de la carretera 61. “Apenas pienso si esto guarda el encenderse. . .”
“Todo estará muerto,” dice a Brian Smith, su pasajero.
El daño aquí en Arkansas de nordeste y a través del Cercano oeste — sojas enfermizas, árboles y otras cosechas — ha llegado a ser emblemática de una crisis la profundización en agricultura norteamericana.
Cierran a los granjeros en una carrera de armamentos entre malas hierbas nunca-más fuertes y asesinos de mala hierba nunca-más fuertes.
El sistema de la dicamba, aprobado para el uso por primera vez este primavera, fue supuesto para romper el ciclo y para garantizar el control de malas hierbas en sojas y algodón. El herbicida — utilizado conjuntamente con una soja dicamba-resistente genético modificada — de las promesas control mejor de plantas indeseadas tales como pigweed, que ha llegado a ser resistente a los asesinos de mala hierba comunes.
El problema, los granjeros y los científicos de la mala hierba dicen, son que la dicamba ha derivado de los campos donde fue rociada, millones perjudiciales de acres de sojas desprotegidas y otras cosechas en qué algo está llamando un desastre provocado por el hombre. Los críticos dicen que el herbicida fue aprobado por los funcionarios federales sin bastantes datos, particularmente en la cuestión crítica de si podría derivar de blanco.
Los oficiales del gobierno y los fabricantes Monsanto y BASF niegan la carga, decir el sistema trabajó mientras que el congreso lo diseñó.
El contragolpe contra dicamba ha estimulado pleitos, estado y las investigaciones federales, y una discusión que terminó en la muerte que tiraba y los cargos de homicidio relacionados de un granjero.
“Esto debe ser una llamada de activación,” dijo a David Mortensen, científico de la mala hierba en la universidad de estado de Pennsylvania.
las malas hierbas Herbicida-resistentes se piensan para costar millones de la agricultura de los E.E.U.U. de dólares por año en cosechas perdidas.
Después de que la Agencia de Protección Ambiental aprobara la formulación actualizada del herbicida para el uso este primavera y verano, los granjeros en todo el país plantaron más de 20 millones de acres de sojas dicamba-resistentes, según Monsanto.
Pero como el uso de la dicamba ha aumentado, tenga tan también informes que “volatiliza,” o re-se vaporiza y viaja a otros campos. Eso daña árboles próximos, tales como el cornejo fuera de Blytheville, así como las sojas, las frutas y verduras, y las plantas nonresistant usadas como hábitats por las abejas y otras donadoras de polen.
Según una evaluación 2004, la dicamba es 75 a 400 veces más peligrosa a las plantas de la apagado-blanco que el glicofosato común del asesino de mala hierba, incluso en las dosis muy bajas. Es particularmente tóxica a las sojas — la misma cosecha fue diseñada para proteger — que no se ha modificado para la resistencia.
Kevin Bradley, una universidad del investigador de Missouri, estima que más de 3,1 millones de acres de sojas han sido dañados por la dicamba en por lo menos 16 estados, incluyendo productores importantes tales como Iowa, Illinois y Minnesota. Que la figura es probablemente baja, según investigadores, y ella representa el casi 4 por ciento de todos los acres de la soja de los E.E.U.U.
“Es realmente duro conseguir una manija en cómo extenso es el daño,” dijo a Bob Hartzler, profesor de la agronomía en la universidad de estado de Iowa. “Solamente he llegado a la conclusión que [la dicamba] no es manejable.”
La crisis de la dicamba viene encima de precios de la soja del bajo-que-pronóstico y de 14 cuartos rectos de renta agrícola decreciente. Las presiones sobre granjeros son intensas.
Un hombre de Arkansas está haciendo frente a cargos de homicidio después de que él tirara a un granjero que había venido enfrentarlo sobre deriva de la dicamba, según agentes policiales.
Treinta minutos abajo del camino, el granjero Wally Smith de Arkansas es inseguro cuánto más él pueden tomar.
La granja de Smith emplea a cinco personas — incluyendo su hijo, Hughes, su sobrino, Brian, y el encargado de la granja, Mayes. Ningunos de los hombres están muy seguros qué más harían para el trabajo en esta esquina del condado de Mississippi.
La dicamba ha golpeado el Blytheville — “Bly-vul pronunciado” — región difícilmente. Para las millas en cualquier dirección fuera de la ciudad, se encrespan y se impiden las sojas que estiran del camino a la hilera de árboles distante. Una granja orgánica próxima suspendió sus ventas del verano después de encontrar la contaminación de la dicamba en su producción.
En la granja de los forjadores, varios miles de acres de sojas están creciendo demasiado lentamente debido a la dicamba, representando pérdidas en una inversión $2 millones.
“Esto es un hecho,” más viejo Smith dijo. “Si va la producción abajo, estaremos fuera de negocio.”
Las nuevas formulaciones de la dicamba fueron aprobadas en la promesa que eran menos aventuradas y volátiles que versiones anteriores.
Los críticos dicen que el proceso de aprobación procedió sin datos adecuados y bajo presión enorme de asociaciones de los Departamento de Agricultura, de los grupos industriales y de los granjeros del estado. Esos grupos dijeron que los granjeros necesitaron desesperadamente el nuevo herbicida controlar las malas hierbas glicofosato-resistentes, que pueden asumir el control campos y privar las sojas de luz del sol y de alimentos.
Tales malas hierbas han crecido más fuertes y más numerosas durante los últimos 20 años — un resultado del abuso del herbicida. Rociando tanto el glicofosato, los granjeros hicieron inadvertidamente malas hierbas desarrollar rasgos resistentes más rápidamente.
Las nuevas formulaciones de la dicamba fueron supuestas para atacar esas malas hierbas resistentes sin la flotación a otros campos.
Pero durante una llamada del 29 de julio con los funcionarios de EPA, los científicos de la mala hierba de docena estados expresaron la preocupación unánime que la dicamba es más volátil que los fabricantes han indicado, según varios científicos en la llamada. Las pruebas de campo de los investigadores en las universidades de Missouri, de Tennessee y de Arkansas han encontrado desde entonces que los nuevos herbicidas de la dicamba pueden volatilizar y flotar a otros campos mientras 72 horas después del uso.
Los reguladores no tenían acceso a mucho de estos datos. Aunque Monsanto y BASF presentaran centenares de estudios al EPA, sólo un puñado de informes consideraba volatilidad en un ajuste del mundo real del campo, en comparación con un invernadero o un laboratorio, según limaduras reguladoras. Bajo reglas de EPA, los fabricantes son responsables del financiar y conduciendo las pruebas de la seguridad la agencia utiliza para evaluar productos.
Y aunque los pesticida-fabricantes suministren a menudo nuevos productos a los investigadores de la universidad para conducir pruebas de campo en ambientes variados, Monsanto lo reconoció no permitió eso que probaba en su dicamba comercializada porque no quiso retrasar el registro, y los científicos dijeron que BASF lo limitó.
Los científicos frustrados dicen que las compañías químicas permitidas a la cereza-selección los datos disponibles para los reguladores.
“Monsanto particularmente hizo el trabajo en el terreno muy pequeño de la volatilidad,” dijo a Jason Norsworthy, profesor de la agronomía en la universidad de Arkansas que fue negado el acceso para probar la volatilidad del producto de Monsanto.
Los EPA y los fabricantes químicos niegan que había cualquier cosa inoportunamente en el proceso de aprobación de la dicamba.
“Requieren al candidato para el registro presentar los datos requeridos para apoyar el registro,” la agencia dijo en una declaración. El “congreso puso esta obligación en el fabricante de pesticida bastante que requiriendo otros desarrollar y financiar tal desarrollo de los datos.”
Los fabricantes dicen que la volatilidad no es culpar. En una declaración, la portavoz Odessa Patricia Hines de BASF dijo que la compañía trajo su producto de la dicamba para comercializar “después de años de investigación, de ensayos de la granja y de estudios por las universidades y las autoridades reguladoras.”
Scott Partridge, el vicepresidente de Monsanto de la estrategia global, piensa que algunos granjeros han rociado ilegal más viejas, más volátiles formulaciones de la dicamba o que utilizaron el herbicida con el equipo incorrecto.
La compañía, que aprobó el año pasado la inversión $1 mil millones en su instalación de producción de la dicamba durante los tres años próximos, ha desplegado a una flota de agrónomos y de científicos del clima para imaginar qué salió mal.
“Estamos visitando a cada cultivador y cada campo,” Partridge dijo. “Si hay mejoras que se pueden llevar a cabo a este producto, vamos a hacerlo.”
Los reguladores en los estados más-afectados también están tomando medidas. En julio, Arkansas prohibió la rociadura para el resto de la estación y aumentó las penas en usos ilegales.
Missouri y Tennessee han apretado sus reglas en uso de la dicamba, mientras que casi docena estados se han quejado al EPA.
La agencia señaló a principios de agosto que puede ser que considere tomar los nuevos herbicidas de la dicamba del mercado, según varios científicos que hablaron a los reguladores.
La agencia no haría ninguna observación respecto directamente sus planes. “EPA es muy en cuestión sobre los informes recientes del daño de la cosecha relacionados con el uso de la dicamba en Arkansas y a otra parte,” un representante de la agencia dijo.
Mientras tanto, un pleito de demanda colectiva alega que los fabricantes de la dicamba falsificaron el riesgo de sus productos. Los forjadores están considerando firmar para arriba. Monsanto dice que el traje es infundado.
Hay también las indicaciones tempranas que la dicamba puede no trabajar para de largo. Los investigadores han mostrado que el pigweed puede desarrollar resistencia de la dicamba en el plazo de únicamente tres años. Los casos sospechosos del pigweed dicamba-resistente se han encontrado en Tennessee y Arkansas.
Una portavoz para Monsanto dijo que la compañía era “no consciente de cualquier caso confirmado de la resistencia del pigweed” a la dicamba.
Algunos críticos de la agricultura sustancia-intensiva han comenzado a ver la crisis como parábola — y una predicción — para el futuro del cultivo en los Estados Unidos. Scott Faber, vicepresidente en el grupo de trabajo ambiental, dijo que los granjeros “se han atrapado en una rueda de ardilla química” conducida por la industria de Biotech. Muchos granjeros dicen piensan que no podrían continuar cultivando sin nueva tecnología del herbicida.
“Estamos en un camino a ninguna parte,” dijo a Nathan Donley, científico mayor en el centro para la diversidad biológica. “La historia siguiente es resistencia a una tercera sustancia química, y entonces una cuarta sustancia química — usted no tiene que ser científico del cohete para ver donde ése terminará.
“El problema real aquí es que la gente está utilizando combinaciones más complicadas de venenos en cosechas, con consecuencias más complejas.”
En Blytheville, por lo menos, una consecuencia es cada vez más obvia: Es una planta corta, scraggly con las hojas verdes ahuecadas y algunas vainas vacías que cuelgan cerca de su tronco. En esta época del año, esta planta debe tener más vainas y sea ocho pulgadas más alta, Mayes dijo.
“El es lo que estamos tratando de aquí,” él dijo, antes de sacudir su cabeza y de dar vuelta de nuevo a su camión. “Vamos a trabajar cada día que se preguntan si año que viene todavía vamos a tener un trabajo.”