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Lechuga-escardando los robots, viniendo pronto a una granja cerca de usted

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La tecnología azul del río está construyendo las máquinas que ayudan a granjeros a manejar sus cosechas más eficientemente.

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La tecnología azul del río no es un inicio típico de Silicon Valley. Sunnyvale, compañía California-basada hace los materiales agrícolas. “Apuesto que somos el único inicio con un tractor detrás de nuestras oficinas,” el CEO Jorge Heraud dice. Sin embargo, sigue siendo mucho un inicio de la tecnología.

Las máquinas del río azul son los robots que ayudan a granjeros a manejar sus campos más eficientemente. El acercamiento de la viejo-escuela es mojar un campo entero en sustancias químicas de la malo-matanza, pero el río azul combina la visión de ordenador y algoritmos de aprendizaje sofisticados de máquina para rociar selectivamente.

Las máquinas se enganchan hasta los tractores y se utilizan para explorar los campos enteros, rociando solamente las blancos apropiadas. Como consecuencia, los granjeros ahorran el dinero, con el beneficio añadido de reducir la cantidad de herbicida que se escape en el ambiente. Uno de sus modelos se llama LettuceBot, y puede reducir uso del herbicida por un factor de 10.

Heraud tiene una visión magnífica para la tecnología azul del río, que aumentó $17 millones una serie B en diciembre de 2015, sobre todo de inversores agricultura-enfocados. Él quiere construir a una compañía global que ayude a granjeros por todas partes a manejar sus campos en un nivel de la planta-por-planta, integrando la inteligencia artificial como parte integrante de agricultura. A.I. es un área de mucho interés y la inversión en la industria de la tecnología, Heraud dice, pero no tiene siempre una misión detrás de ella.

“Muchas las oportunidades ahí fuera están para que la gente utilice la inteligencia artificial de comercializar, de hacer la colocación del app o los filtros antispam--para hacer las cosas que no están muy como significativas” como mejora de cómo se produce la comida, él dice. “El mega-problema más grande que hace frente a agricultura es cómo limpiamos nuestro acto, mantiene capacidad de conversión a escala de modo que poder alimentar todos--e incluso los que deben venir--pero hágalo de una manera sostenible.”

El volver a las raíces

El abuelo de Heraud era granjero en Perú, en donde Heraud creció, y su padre era empresario. “Recuerdo los veranos donde pasé la primera parte del verano que ayudaba hacia fuera con el cultivo,” él digo el inc., y después vine a California para la segunda mitad, “trabajar en el inicio de mi papá, ayudando con sea cual sea podría.” Heraud heredó un gusto para la agricultura y el negocio, el último cuyo fue alimentado por un masters en la administración de empresas en Stanford University.

Heraud y el cofundador Lee Redden se encontraron en Stanford. Tomaron una clase con manos del espíritu emprendedor junta, y Redden se unió a al grupo de trabajo de Heraud, en quien él tramó los primeros planes para el río azul. Enrojezca, que trabajó en la NASA y tiene una vez un fondo en la investigación de la robótica, decidía poner su doctorado en el control. Los pares comenzaron la compañía de una manera clásico escasa. “Si usted vuelve algunos años, alquilamos un pequeño lugar que tenía literalmente un garaje, y éramos elaboración de allí,” Heraud dice.

¿Heraud recordamos que él y Redden se pidieron, “ACEPTABLE, qué hacemos primero? Qué nosotros hacen después?” Comenzaron con la lechuga, porque era una cosecha a lo largo de todo el año, producida localmente en California. Heraud y Redden dedicaron su energía a la investigación y desarrollo y comenzaron a proveer de personal para arriba. Construyeron prototipos, los arrastraron en los campos para probar, y después de nuevo al laboratorio para mejorar. Finalmente, lanzaron el LettuceBot en octubre de 2014, que según la compañía era bien recibido por los clientes tempranos, tales como la granja Salina-basada Tanimura y Antle. “Conquistamos lechuga,” Heraud dice. “Teníamos un buen producto, y comenzamos a tener ingresos.”

Eso llevó a más preguntas--¿sobre todo, qué hacer después? “Habríamos podido entrar en 1.500 diversas direcciones,” él dice. Al final, el río azul decidía a centrarse en algodón después, en gran parte porque la cosecha tiende a tener muchos problemas con las malas hierbas. “Nuestro producto está bien adaptado para ése,” Heraud dice. La compañía todavía está resolviendo las torceduras en esa máquina, se llama que ve y rocía. Se está probando en Arkansas y Tejas antes de un lanzamiento probable 2018, según VP del desarrollo de negocios Ben Chostner.

La raza para traer tecnología a la granja

Nikhil Krishnan, analista con la tecnología y las penetraciones de lanzamiento de los CB de la empresa de la investigación, escribió en marzo que la categoría del agtech ha crecido rápidamente desde 2013 y está fijando ya nuevos altos en la financiación en 2017. El jurado sigue siendo hacia fuera encendido si esto será un sector fructuoso para los capitalistas de riesgo como ésos que apoyan tecnología azul del río, puesto que las salidas grandes han sido finas en la tierra desde la adquisición 2013 de Monsanto del Climate Corporation para más de $1 mil millones.

El abogado que Roger Royse, cuyo bufete de abogados de California se especializa en la representación de las compañías del agtech, dice el inc. que él piensa río azul es una blanco primera de la adquisición, especialmente pues la industria consolida. Bastante que mirando para machacar a sus competidores más jovenes, las compañías más grandes “están alcanzando hacia fuera para hacer tratos.” Sin embargo, Royse dice, “esto es un campo adonde la compañía más grande no va a ganar. La compañía más rápida,” proporcionando una abertura significativa para los inicios. Un par de los rivales que el río azul tendrá que afirmar con son Ecorobotix, fabricante de una máquina que escarda elegante, y Ramsay Highlander, que se centra en las segadoras.

El contrario a la opinión popular, granjeros es bastante tecnología-comprensión, según Chostner, y alista para abrazar las soluciones innovadoras que bajarán sus costes. Pero hay desventajas para los inicios que intentan moverse rápidamente en una industria pesadamente regulada como agricultura, especialmente cuando se trata de la producción alimentaria. “Que es una de las cosas con las cuales las empresas de tecnología tienen que luchar realmente cuando entran en el mundo de la agricultura,” Royse dice. El río azul sí mismo ha tenido cierto problema con los reguladores, debido al rigidness de la ley, a pesar del esfuerzo ayudar a granjeros a contaminar menos.

Las sustancias químicas agrícolas son etiquetadas por los fabricantes, en colaboración con reguladores, para especificar los métodos y los propósitos exactos del uso se permiten que. Heraud descubrió que las etiquetas explicaron métodos de cultivo tradicionales, pero no para una máquina punta como el suyo. Para conseguir a granjeros a bordo, el río azul necesitó tener las etiquetas cambiadas de modo que LettuceBot se pudiera utilizar legalmente.

Después de ir hacia adelante y hacia atrás entre los reguladores y los fabricantes, Heraud se encontró en la posición torpe de la necesidad persuadir a fabricantes químicos de cambiar sus etiquetas de modo que los granjeros pudieran utilizar eficazmente mucho menos del producto que vendieron. “No deben muy [motivado] hacer esto,” él dice, seco. “Requiere el convencimiento--un poco del convencimiento--y yo desee que fuera más simple, que había una mejor trayectoria.”

No obstante, Heraud está dispuesto a recorrer con dificultad a través. Él ve el río azul como parte de la evolución de la agricultura hacia mayor continuidad, financieramente y ecológicamente. Heraud dice a inc. que la mayor parte de los jugadores establecidos de la industria que él habla también para ver la necesidad por un futuro del bajo-impacto. Usando recursos existentes está más con eficacia una parte fundamental de ésa.

En última instancia, el manejo de un futuro complejo es qué guarda Heraud para arriba en la noche. “Es apenas tan muchas opciones que tenemos delante de nosotros,” él dice. “Como inicio, usted no consigue incurrir en muchas equivocaciones. Usted puede hacer, yo no sabe, uno o dos. Si usted [hacer] demasiados, usted no sobrevive.”