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Los granjeros Kenyan luchan sequía con el apetito cada vez mayor para el maíz de bebé

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Un número creciente de granjeros en Kenia está cambiando al maíz de bebé creciente – un oído no maduro cosechado temprano y conjunto comido - como manera alrededor de la precipitación no fiable

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No ha llovido en la granja de John Mwema adentro encima un mes. Pero en sus millares del soporte del trozo de tierra del uno-acre de plantas del maíz verdes.

“Produzco maíz de bebé,” dijo a Mwema, doblando para examinar un manojo de mazorcas de maíz minúsculas. “Es un tipo de maíz que sea tres a cuatro veces más aprisa de cosechar y utiliza menos agua que maíz regular.”

Hacen frente a los granjeros en el pueblo Kenyan del este de Ngoliba y en todo el país cada vez más con escasez del agua. Unos 2,7 millones de personas de la sequía han afectado a través de la mitad de los 47 condados de Kenia, que el gobierno recientemente declaró un desastre nacional.

Un número creciente de granjeros en Kenia está cambiando al maíz de bebé creciente – un oído no maduro que se cosecha temprano y se come típicamente entero - como manera alrededor de la precipitación no fiable.

Mientras que el maíz normal tarda más de cuatro meses para madurarse, a menudo secándose durante ese período debido a una falta de lluvia, el maíz de bebé toma menos de dos meses antes de que puede ser cosechado, explicó Mwema.

“Esto significa que requiere menos agua, y cuando no hay lluvia que apenas recojo el agua del río próximo,” él dijo.

MERCADO CRECIENTE

Mwema dijo que los gracias al ciclo del crecimiento corto de la cosecha, él pueden cosechar tanto como 7 toneladas de maíz de bebé en ocho meses, en comparación con solamente una tonelada de maíz normal durante ese período.

Pero es los precios atractivos que lo guardan el crecer de la cosecha en su granja.

Un kilogramo le trae 200 chelines Kenyan (cerca de $2) si está vendido a los mercados como Nakumatt, un supermercado a escala nacional, y 100 chelines cuando está vendido a los vecinos que compran directamente de su granja.

Ése es mucho más que los 35 chelines que él conseguía de los compradores locales para 1 kilogramo de maíz regular.

“No se pierde nada de la cosecha,” dijo a Mwema, añadiendo que incluso los tallos verdes están vendidos a los ganaderos como forraje.

Martha Musyoka, científico en el centro internacional de la fisiología y de la ecología del insecto, dijo que maíz de bebé es una exportación prometedora debido a de mucha demanda en Europa.

“Punto bajo en grasa y alto en el potasio, es un nutritivo y producto popular,” ella dijo.

Muskoya ahora estima a cerca de 1.000 granjeros en Kenia central y del este para producir el maíz de bebé - comparado a solamente 100 hace unos años – para cubrir creciente demanda.

La cosecha, sin embargo, requiere controles regulares asegurarse que no sea atacada por los parásitos, ella dijo.

REGULACIÓN

Joseph Muthengi es otro cultivador afilado del maíz de bebé, que él vendía a los compradores tales como Kenia fresco, una compañía que vende el recién hecho para la exportación al mercado de la UE.

“Las devoluciones financieras eran tales que hace unos años planeaba comprar tierra adicional para plantar más maíz de bebé,” dijeron a Muthengi.

Su suerte dio vuelta, sin embargo, cuando la UE introdujo las regulaciones que requerían en 2013 la producción cumplir ciertas condiciones, con los granjeros requeridos divulgar el tipo de la comida el origen y de sustancias químicas usadas para crecerlo.

“Fresco de Kenia comenzado a rechazar nuestros productos, decir no cumplieron tamaño o estándares químicos,” recordó a Muthengi, que ahora produce habas y los tomates para complementar los ingresos que él consigue de maíz de bebé.

“Una vez tanta como 10 cajones de producción fue rechazada, y tuvimos que venderlos localmente en menos que mitad del precio,” él dijo.

El Su Kahumbu, el fundador de sueños verdes, compañía Kenyan de la agricultura biológica, dijo a una mayoría de granjeros para evitar complicaciones potenciales vendiendo su producción localmente.