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#Investigación y Desarrollo
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Dentro de la fábrica automatizada de la lechuga del futuro
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Cultivando, incluso en su forma moderna, híper-industrializada, todavía confía en una cierta misma tecnología de la viejo-escuela: el sol, suciedad, estaciones, tractores. Es toda la un pedazo sucio e ineficaz, por lo menos por los estándares de los tecnólogos modernos, que están acostumbrados más a las granjas del servidor que baten con los datos 24/7.
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Cultivando, incluso en su forma moderna, híper-industrializada, todavía confía en una cierta misma tecnología de la viejo-escuela: el sol, suciedad, estaciones, tractores. Es toda la un pedazo sucio e ineficaz, por lo menos por los estándares de los tecnólogos modernos, que están acostumbrados más a las granjas del servidor que baten con los datos 24/7.
No es que asombrosamente, entonces, que las granjas autoproclamadas de la mirada futura más bién un centro de datos del Amazonas que un manzanar orgánico. Una ola de compañías están acometiendo para imaginar cómo producir volúmenes comerciales de comida en almacenes urbanos gigantes, usando luces LED en vez del sol, y estantes apilados de la solución nutritiva en vez de suelo.
Este modelo particularmente tecnología-céntrico de urbano cultivándonos para correr por los sistemas informáticos que supervisan los millares de puntos de datos y ajusta constantemente condiciones de crecimiento. Marc Oshima, cofundador de AeroFarms, una de las granjas verticales más grandes del mundo, dice que la compañía utiliza los “algoritmos cada vez mayor profundizados donde descomponemos en factores en todos los aspectos del tipo y la intensidad de la luz a los alimentos a los factores ambientales como temperatura, humedad, niveles del CO2, y nosotros crea la receta perfecta para cada variedad.”
Mientras que ingeniero convencional de las compañías de la agricultura sus cosechas para construir las instalaciones adecuadas a su ambiente — mejorando resistencia del moho, por ejemplo — estas compañías están dirigiendo el ambiente para hacer juego la planta.
Nada de esto es barato poner. AeroFarms de New Jersey ha aumentado más de $50 millones y dice que puede producir 2 millones de libras de comida cada año en las “torres crecientes” en su instalación de 70.000 pies cuadrados en Newark. Gotham Green invirtió $8 millones para construir una granja del tejado en la vecindad del pullman de Chicago. En febrero, el cultivo frondoso del inicio de New Jersey, que atrajo $7,5 millones en una semilla redonda, comenzó a vender las verduras de hoja cultivadas localmente en Whole Foods y algunos restaurantes del área, incluyendo el arte de Tom Colicchio en Manhattan.
Estas granjas de alta tecnología — llevado a menudo por los empresarios con los fondos en finanzas y otros negocios no agrícolas — sea “definitivamente más costoso, pero el costo es compensado por más productividad,” dijo a Irving Fain, CEO de la banca de inversiones frondosa y anterior de Citigroup. Las estimaciones frondosas su instalación son 100 veces más productivas por pie cuadrado que una granja típica.
Contento dijo que el sistema operativo frondoso supervisa automáticamente “cientos de miles de puntos de datos sobre la salud de las plantas, la calidad, el crecimiento, la producción, el gusto y el sabor.” Frondoso también se diseña “tomar los procesos que son manualmente intensivos y los automatizan” de modo que “la granja se corra,” más o menos. Y porque el ambiente está rigurosamente controlado y no hay estaciones, allí es más ciclos de la cosecha — AeroFarms tiene hasta 30 cosechas cada año.
Un trabajador lleva una caja de verdes recién cosechados en AeroFarms. Mike Segar/Reuters
Hasta ahora, estas granjas interiores costosas se han centrado en el crecimiento de los verdes de moda que se pueden vender a los yupis de ensalada-consumición del área — col rizada del bebé, lechuga de butterhead, arugula, y albahaca. Una caja de verdes de AeroFarms va para los verdes de $3,99, y de la ensalada de Farming frondoso al por menor para $3,49, que está mucho más que una cabeza de la lechuga de iceberg. Y ése es el desafío principal que estos inicios hacen frente: no hay escasez de producción barata en supermercados hoy.
Es un producto costoso, muy especializado por ahora, pero las compañías tienen planes más grandes. “Mientras que escalamos, planeamos continuar conduciendo abajo de nuestros costes y entregar la producción más de alta calidad en un precio que hace aún más accesible a todos,” dijo contento.
Oshima dijo que AeroFarms está mirando otras cosechas: bayas, pimientas, y pepinos. “Nuestra lente está en cómo podemos transformar agricultura en todo el mundo,” él dijo.
Realista, estas granjas verticales “nunca crecerán bastantes para alimentar ciudades,” dijo a Danielle Nierenberg, cofounder del tanque no lucrativo de la comida. Los granos como trigo, por ejemplo, requieren simplemente más espacio que un almacén puede proporcionar nunca. Pero por lo menos, ella dijo, traen un poco de comida fresca a las comunidades urbanas, y pueden un día incluso crear un nuevo tipo de espacio verde urbano.
Frondoso crece sus verdes hidropónico en un almacén comercial en Kearny, New Jersey. La compañía dice que su granja requiere el 95% menos agua que una granja tradicional y que no utiliza ningunos pesticidas o sustancia química — y su ubicación significa que sus verdes necesitan viajar menos que una hora para hacerla sobre las placas del restaurante de Manhattan.
Estos productos no se pueden llamar orgánicos — que la etiqueta refiere generalmente a la comida producida en el suelo — tan frondoso describe el modelo como “poste orgánico.”
“Ésta es la evolución siguiente en la producción,” dijo contento. “Los estándares orgánicos Del USDA fueron escritos en un momento en que no existió la tecnología que está disponible hoy simplemente.
Los altos costes de lanzamiento asociados a estas empresas — las luces, el software, las propiedades inmobiliarias urbanas — signifique que los riesgos son también altos. “A menos que usted está en un lugar con poder geotérmico, ésta puede ser mismo energía ineficaz,” dijo Nierenberg del tanque de la comida. “Idealizamos de la misma manera agricultura rural, nosotros podemos idealizar la comida creciente en lugares urbanos.”
En enero, la granja hidropónica FarmedHere cerró su instalación de 90.000 pies cuadrados en Chicago y tiró del enchufe en planes para invertir $23 millones en una nueva granja en Louisville, Kentucky. El altos trabajo de la compañía y costes energéticos significaron que necesitó vender volúmenes enormes de producción para romperse incluso, el CEO Nate Laurell dijo Chicago Tribune. “Cuanto más que aprendí sobre la realidad del cultivo, él llevaron a un cambio de la estrategia”
La granja vertical PodPonics de Atlanta se cerró el año pasado. Su co-CEO Matt Liotta habló recientemente de las realidades duras del negocio en una conferencia de la industria. PodPonics alcanzó un coste por la libra de $1,36 — menos que el coste de enviar lechuga orgánica de California. La compañía tenía una oferta de Kroger para pedir el woth $25 millones anualmente, si podría construir la granja para apoyarla.
“Éste era nuestro sueño más salvaje, nosotros estaba listo para ir, esto era todo que quisimos. Y entonces realizamos cuánto capital iba éste a requerir, cuánta gente íbamos a tener que para emplear,” dijimos a Liotta. “Éramos simplemente incapaces de construir todo que ella quiso.”
“Esto es realmente un juego de fabricación,” Liotta dijo. “No es un arte. Si usted quiere hacer arte, consiga un jardín.”