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¿Característica-pudieron las cosechas de la “resurrección” sobrevivir sequía y alimentar un planeta hambriento?

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El científico espera que poniendo habilidades de la supervivencia de las plantas de resurrección en cosechas, la población de mundo podría ser alimentada mejor

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¿Podría aprovechando el poder de las “plantas de resurrección” - con la capacidad de sobrevivir las escaseces de agua severas por años - llevar a cabo el secreto a alimentar un planeta hambriento?

Jill Farrant, profesor de la biología en la universidad de Cape Town, espera que poniendo habilidades de la supervivencia de las plantas de resurrección en las cosechas, haciéndolas sequía-tolerantes, la población de mundo podría ser un mejor FED.

Farrant y su equipo están probando actualmente la técnica en el maíz, pero en teoría, podría ser aplicada a cualquier cosecha, ella dijo.

“Dé el agua (de las plantas), y son completamente activos en el plazo de 24 a 48 horas,” Farrant dijo a Thomson Reuters Foundation en su oficina.

Casi 800 millones de personas de se van a la cama hambriento cada noche, según los Naciones Unidas, con la sequía una de las amenazas más grandes para la producción alimentaria.

En África meridional, más de 21 millones de personas de necesitan la ayuda de la emergencia debido a una crisis alimentaria después de la sequía peor de la región en 35 años y de una infestación del armyworm de caída cosecha-perjudicial.

La investigación de Farrant ha mostrado que los mecanismos de la supervivencia encontraron en las 135 variedades de plantas de resurrección, tales como ‘Rose las plantas de desierto de Jericó’ y de ‘Siempre Viva’, es similar a los procesos de la desecación encontrados en semillas de la cosecha.

Durante una sequía, una planta de resurrección se comporta como una semilla, secándose y apareciendo estar muerta, pero por otra parte estalla de nuevo a la vida en que cae la lluvia finalmente.

“Puesto que todas las cosechas producen las semillas secas, ésta implica que los mecanismos genéticos para la tolerancia de la desecación existen en cosechas,” dijo a Farrant.

El problema es el mecanismo no se enciende, ella dijo. Modificando la composición existente del gen, Farrant y su equipo podían potencialmente producir cosechas sequía-tolerantes.

“Imaginando cómo giran estos genes en raíces y hojas, podemos permitir los mismos procesos en hojas y las raíces de cosechas bajo condiciones de la sequía,” Farrant dijo.

“La mayor parte de los genes responsables de tolerancia de la desecación son controlados por dos interruptores principales,” ella dijo, comparando los mecanismos a un circuito electrónico de hogar.

Entendiendo cómo estos interruptores se mueven de un tirón en tejidos vegetativos de las plantas de resurrección en respuesta a pérdida de agua, Farrant está investigando cómo permitir la misma reacción en cosechas.

Sus primeras cosechas de ensayo son maíz, habas y una hierba comestible llamada el teff, que explica dos tercios de la toma diaria de la proteína en Etiopía hambre-pegada.

BRECHA

Mel Oliver, el líder de la investigación del Ministerio de Agricultura de los E.E.U.U. y el profesor de botánicas en la universidad de Missouri, también está intentando descubrir cómo las plantas de resurrección toleran pérdida de agua y se recuperan.

“Los genes están allí, ellos apenas no se activan. Si entendemos cómo trabaja en plantas de resurrección, podemos hacerlo en cosechas,” él dijo por el teléfono.

David Orr, portavoz de África meridional para el Programa Mundial de Alimentos del U.N. (PMA), dijo que la investigación podría traer ventajas a África meridional sequía-susceptible.

“En una región donde los choques clima-relacionados están llegando a ser más frecuentes y comunidades más intensas, más agrícolas están teniendo que afirmar con sequía – y de vez en cuando inundando – como nueva realidad,” él dijo por el correo electrónico.

“Teniendo el acceso a las semillas resistentes a la sequía y otras tecnologías agrícolas tales como cosecha e irrigación del agua, estarán más bien equipadas hacer frente al futuro.”

Farrant dijo que la investigación podría costar un total de 20 millones de euros ($21 millones), añadiendo que ella necesitó más fondos continuar su trabajo.

Nick Vink, silla del departamento de economía agrícola en la universidad de Stellenbosch en Cape Town, dijo que de pesaje encima de los costes contra las ventajas de la investigación era un cálculo difícil.

“La ventaja potencial es realmente muy arriba, mientras que no es fácil estimar cuáles es la probabilidad del éxito,” él dijo a Thomson Reuters Foundation.

PRUEBAS

Chikelu Mba de la comida y de la organización agrícola (FAO) del U.N. en Roma era vacilante evaluar el potencial de tales tecnologías antes de ver la prueba prueba-basada y el impacto de cosechas modificadas en el ambiente.

“Usted tiene que mirar los efectos de la modificación del gen,” él dijo a Thomson Reuters Foundation vía Skype.

Los pequeños granjeros que producen el maíz - una cosecha que pueda producir cosechas de parachoques pero es susceptible a la precipitación pobre - pueden también ser persuadidos de cambiar a las cosechas sin modificar que pueden simplemente mejor resistir sequía, como habas, la FAO han dicho.

Farrant se siente confiado que a tiempo, ella puede entregar las plantas que son resistentes a la sequía.

“Cinco años, y yo le darán una planta de resurrección que pueda proporcionar cosechas,” ella dijeron, añadiendo que la prueba de las cosechas resistentes a la sequía pudo tardar cinco años más.

“Entonces es comida en su placa, pero puede ser que sea demasiado largo - la gente ahora necesita la comida.”