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De las semillas a los mercados, las alternativas del maíz hacen frente a desafíos en Zimbabwe

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Pues la sequía golpea la producción del maíz, la zahína, el mijo y otros pequeños granos podrían asumir el control - si la trayectoria se despeja para ellos, los expertos dicen

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Después de años de malas cosechas del maíz como resultado de empeorar sequía, el granjero Dorothy Chihota volvió algunas estaciones a la zahína, al mijo, a las judías y a los cacahuetes crecientes en su granja de 50 acres en el distrito de Uzumba Maramba Pfungwe.

Ella ha tenido desde entonces solamente buenas cosechas, ella dijo - pero eso no significa siempre que ella ha tenido buenos años como granjero.

Los “pequeños granos nos están dando mejores producciones pero nuestro problema es que no hay mercados para vender nuestra producción,” ella se quejó en una entrevista con Thomson Reuters Foundation. Los “precios para los granos son pobres, y las semillas no están disponibles en tiendas.”

Hecho frente con las cosechas del maíz que fallan como cambio de clima trae más sequías y el otro tiempo severo, el gobierno de Zimbabwe y una gama de agencias de ayuda han impulsado a granjeros diversificar la agricultura del país y plantar alternativas sequía-más resistentes al maíz, la cosecha de grapa.

Pero los sistemas para apoyar el cultivo de tales granos alternativos - de la creación y de la comercialización de semillas a encontrar los mercados para se crece qué - no han continuado, los granjeros dicen.

DEMASIADO POCO SEMILLA

Las figuras de los servicios de la semilla, instituto zimbabuense centrado en la mejora de la producción agrícola, muestran que en 2016-2017 solamente 460 hectáreas de la semilla certificada de la zahína eran probables ser crecidas en el país, comparado a 400.000 hectáreas de la semilla certificada del maíz.

Mujaju dijo que un problema grande que refrena un uso más amplio de granos tales como zahína y mijo es la tradición de sostenerse sobre la parte de la cosecha del año pasado a replantar o a vender a los vecinos como semilla en la estación que viene.

Se conserva “mucho pequeño grano (replantar), y porque la calidad de la semilla tiende a degenerar, que afecta a producciones. Debido a la retención de la semilla, el poder de las compañías de la semilla de producir más semilla no está allí,” él dijo en una reunión en Harare el mes pasado.

“A ellos, no hay garantía si producen más que su semilla será comprada,” él dijo.

Una falta de financiación de la investigación para desarrollar mejores variedades de pequeños granos también es una preocupación, él dijo. Desde 2000, solamente 11 nuevas variedades de zahína se han desarrollado en Zimbabwe, comparado a más de 140 variedades de maíz, Mujaju dijo.

¿MÁS TRABAJO?

Marjory Jeke, granjero a escala reducida en Murehwa, dijo que otro problema es que la cosecha de pequeños granos puede ser una tarea más aburrida que trayendo en maíz.

“Podemos producirla más si tenemos tecnologías apropiadas de la cosecha y de proceso,” dijimos a Thomson Reuters Foundation.

Pero Kizito Mazvimavi, experto con ICRISAT - el instituto de la cosecha de investigación internacional de las cosechas para las zonas tropicales semiáridas - dijo que existe la tecnología necesaria para cosechar y para procesar pequeños granos ya.

“No es verdad que los granjeros han abandonado la zahína y el mijo porque es difícil procesar. Manera detrás en los años 80 empujamos las de-descortezadoras por todas partes. La tecnología está allí,” él dijo.

Según Andrew Mushita, el director ejecutivo del centro de desarrollo Harare-basado de tecnología de la comunidad (CTDC), granjeros en áreas de la bajo-precipitación de Zimbabwe crece y come ya muchos pequeños granos.

Mushita estima que están cultivados en más de 400 000 hectáreas de tierra o el cerca de 13 por ciento de la tierra de labrantío del país.

El “cerca de 30 por ciento de la población deriva sus sustentos de pequeños granos - pero esto podría aumentar a medida que el maíz continúa fallando debido a cambio de clima, haciendo los pequeños granos el cereal confiado,” él dijo a Thomson Reuters Foundation.

Él cree que los pequeños granos pueden competir eficazmente con o superar el maíz si el país invirtió más en ellos.

“Si invertimos más en la investigación y la mejora de la cosecha, los pequeños granos se realizarán muy bien.  pueden de hecho ser un reemplazo al maíz,” él dijo.

“Con la llegada de cambio de clima tienen un papel enorme a jugar,” él dijo.

Charles Dhewa, un experto de los mercados y el CEO de la transferencia África del conocimiento, dijeron que él cree que existe un buen mercado para los pequeños granos porque la gente prefiere comer una comida más sana y la mayoría de los pequeños granos son altamente nutritivos.

Las cosechas ellos mismos también están en la demanda cada vez mayor para hacer todo de la cerveza al pienso, él dijo.

EMPUJE DEL GOBIERNO

Produciendo más zahína, el mijo y otros pequeños granos es parte de la política nacional del cambio del clima de Zimbabwe.

Bajo esquema de ayuda entrado presidencial, dan derecho los granjeros cada estación a 10 kilogramos o de maíz o la pequeña semilla del grano, dijo a Pardon Njerere, economista agrícola con el ministerio del desarrollo de la agricultura, de la mecanización y de la irrigación.

“El granjero tiene una opción para tomar de lo que él tiene gusto. El gobierno no quiere prescribir, aunque hay una protesta que debemos dar a granjeros pequeñas entradas del grano solamente en todas las áreas secas,” Njerere dijo en una reunión.

Una política 2009 del gobierno también fija el precio de compra de gobierno para el maíz y otros granos en la paridad, para animar el crecimiento de alternativas al maíz.

Un documento de diciembre sobre lecciones de la sequía, sida autor en común por la organización del desarrollo de tecnología de la comunidad (CTDC) y Oxfam, sugiere que el gobierno se ha centrado también en el apoyo del sistema de abastecimiento formal ventajoso de la semilla y que en lugar de otro se centre en granjeros de ayuda para ahorrar, para intercambiar, para multiplicar y para vender la semilla granja-ahorrada.

Sin embargo, el mercado de la semilla para los pequeños granos también está considerando a nuevos jugadores entrar. Se espera que las semillas del campeón, a una nueva compañía apoyada por los granjeros y CTDC comiencen a actuar en la estación agrícola de 2017/18, con una blanco inicial para producir 500 toneladas métricas de pequeña semilla del grano.

La nueva compañía, que ayudará a granjeros a escala reducida a producir la semilla híbrida y regular, apunta doblar la superficie cultivada de pequeños granos en el plazo de cinco años, en parte dando a granjeros pobres el acceso a la semilla de la buena calidad, Mushita dijo.

“Hay un futuro positivo para los pequeños granos. Qué ha estado careciendo es su promoción,” él dijo